— А земля-то не настоящая! — Ну да, верхний слой «пола» лишь изображал почву, под ним оказалось зелёное свечение, быстро угасшее и открывшее вид на голые серые камни.
— Среди вас, магов, не так-то и много землекопов. Многие из вас и понятия не имеют, что находится глубже метра самой земли. И, тем не менее, вы мните себя пупами реальности и центром Вселенной. Разве это не прискорбно?
— Надо же, демон-философ. И на кой ты тогда к магам припёрся?
— Ваши тела лучше всего подходят для существования нас, существ Тени.
— Ага… — Я встал с земли, отряхнулся (ну надо же, вроде не реальность, а реально грязно) и слегка повёл плечами, потянувшись. Не то, чтобы я особо переживал за дамочек, но долго я тут мурыжиться больше не намерен. Их опять искать по всей Тени? Не, я уже немного устал от роли частного сыщика. — Ладно, развлеклись и хватит.
— Смертный, разве ты ещё не понял? Я сильнее тебя…
— А кто тебе сказал, что я смертный?
Замешательство демона, который удивлённо уставился на меня, позволило мне начать каст. В моих руках начал скручиваться шар чистой энергии, стягиваемой со всего доступного мне пространства. Очухавшийся демон начал осыпать меня градом заклинаний, но все они разбивались о выставленную защиту. Наконец, решив, что энергии достаточно, я метнул шар в Праздность. Дураком демон всё же не был, и на щит его принимать не стал — попытался увернуться, но… Я же тоже не был дураком, да? Шарик энергии, изменив траекторию, стал гоняться за демоном. Долго эта беготня не продлилась. Догадавшись, или подсмотрев у меня, демон воздвиг ледяную стену, об который шар энергии и разбился… Разнося всё вокруг волной разрушительной силы. Арена треснула и раскололась, будто стекло, оставляя целой ту часть, где засел демон, вливший кучу энергии в свою защиту. Осколки начали медленно разлетаться в стороны, сталкиваясь и дробясь, открывая вид на Башню… И парящий неподалёку островок с одиноким домиком.
— Близость домена для демона или духа дарует ему немало бонусов, не так ли?
Я повернулся к демону и увидел, как тот удивлён. Человеческий облик медленно сползал с меня, открывая облик Духа. Праздность же, задумчиво почесав подбородок, обратился ко мне:
— Так вот почему ты выглядел так странно при нашей первой встрече. Ты дух, что овладел чужим телом. И всё же, ты обвиняешь нас в таком деянии. Как лицемерно.
— Есть пара нюансов: я не овладевал телом, я в нём даже не приглашённый гость, а полноправный житель. Это моё тело и принадлежит оно давно уж мне и только мне. Я живу по человеческим правилам и законам, — и не обязательно тебе знать, что не совсем, — и не стремлюсь поработить всех.
— Ну надо же… А у тебя ведь тоже гости!
— А? Где⁈
Я кинул быстрый взгляд на свой островок. Я думал, было, что это ловушка Праздности и даже был готов к ней, но… Но демон не врал. Вообще, вся ситуация вгоняла в ступор: из кустов, что были посажены мной в незапамятные времена, ругаясь так, что отголоски добрых пожеланий докатывались аж досюда, выползали два типа в серых мантиях. Оба седобородые в высоких остроконечных шляпах с широкими полями. Шляпа одного из них так же что-то верещала. За собой эти типы тащили… Рояль. Рояль цеплялся за кусты и шипы, а его покрытие выглядело весьма облезлым… Даже отсюда. Я смотрел на это безобразие секунд двадцать, прежде чем глубоко вдохнул и…