— Тебя?
— Не только её, но и нас с Лелианой. Мы помним, что были в Тени и сражались там с демонами, после чего ты перенёс нас куда-то в безопасное место и пропал. Несмотря на то, что мы с Морриган маги и осознавали себя в Тени, мы не смогли проснуться, а наоборот, будто бы провалились в ещё более глубокий сон. И это можно было сделать из реальности…
— Не будь столь сурова с мальчиком, Винн, — раздалось кряхтение со стороны Первого чародея. — Он, конечно, поступил весьма безрассудно, но когда он вообще поступал рассудительно?
— Ирвинг, мы в Башне, полной демонов и одержимых! Лежим на полу в зале, совершенно беззащитно!
— И что, совсем никакого барьера вокруг вас не было?
— Когда я проснулась, ещё был.
— Так значит, не совершенно беззащитными вы были?
— Ирвинг…
— Я это имя за последние несколько дней слышал чаще, чем пожелание доброго утра за последний год. Да, я Ирвинг, и да, я понимаю, что Дайлен поступил довольно опрометчиво, оставив вас позади и не позвав на главный бой. Но я также понимаю, что он беспокоился за вас троих и, должен признать, основания для этого беспокойства у него были. Однако, если вы и дальше намерены выяснять отношения, то лучше сделать это внизу, у выхода из Башни, с полным осознанием того, что Круг в безопасности и Право Уничтожения отозвано.
— Вы уже рассказали ему? — Встрял я в разговор.
— Да, ты пробыл без сознания довольно долго…
— Достаточно для того, чтобы к тебе возникли новые вопросы.
— Морриган?
— Погляди, что обнаружили мы в этой куче пепла.
Куче пепла? Я огляделся по сторонам и увидел… Ну, не кучу. Нет, возможно до того, как в ней порылись, это и была «куча», но сейчас — просто разбросанный по полу пепел в том самом месте, где находился Гордыня, когда моё сознание отключилось. Сидя, мне не было видно всего, пепел лежал всё же довольно толстым слоем, так что пришлось вставать. А потом садиться обратно с тихим выдохом:
— Бля-я-я-я-я…
— Сказал ты что-то?
— Нет. Тебе показалось.
В небольшом углублении в центре кучи лежал и посверкивал красными отблесками меч. Большой меч, пусть и не двуручный, с серым лезвием и кроваво-красными каналами вместо дола на нём. Рисунок этих каналов складывался в эдакую «шнуровку» и пульсировал, словно… Словно сердце билось и перекачивало по ним кровь. «Шнуровка» спускалась на гарду, плотно оплетая четыре загнутые к черенку «когтя». А вместо навершия пульсировал ярко-красный кристалл, разгоняя пульсацию по всему клинку. А это-то здесь откуда взялось?
— Итак, что же это?
— Меч, — буркнул я в ответ.
— Да? А я считала, что простая палка. Да ты открыл глаза мне просто.
— Язва, — я тяжело вздохнул. — Я не знаю, откуда он здесь взялся и что он из себя представляет
— Он не лжёт тебе, девочка. Пока я не потерял сознание, он сражался лишь собственными силами. Подобного оружия при нём не было, — Ирвинг замолчал, а я слегка нахмурился. Я точно знаю, что он видел мои выкрутасы с чрезмерной силой, но, то ли старый маг списал всё на мой протез, то ли решил не накалять лишний раз обстановку. А Ирвинг, тем временем, продолжал: — К тому же, я бы не хотел вспоминать, что одной из спутниц моего ученика является ведьма, незарегистрированный маг, не состоящий в Круге…
— О да, уж мне на пользу бы пошло во время этих беспорядков здесь находиться.
— Текущая ситуация всё же из ряда вон… Но я не могу с тобой полностью не согласиться. И всё же, пожалуйста, если ты переживаешь за жизнь и здоровье не только себя, но и Дайлена — пореже напоминай о себе в обществе магов Круга и храмовников. Не все из нас так просто закроют на тебя глаза. Некоторые могут и проявить… Излишнюю активность. А этот сорванец, я уверен, ринется тебя защищать. И к чему это может привести, — Ирвинг широким жестом обвёл зал, а затем махнул рукой. — Одному Создателю известно.
— Учитель, вы же понимаете, что Круг в его текущем виде уже изжил себя?
— Дайлен, мальчик мой, во-первых, я уже не твой учитель, если помнишь. Ты отказался от звания моего ученика, когда покинул этот Круг… Известным тебе способом. Во-вторых, я понимаю твоё опасение и твой намёк, но… У нас пока нет решения лучше, да и Церковь не отпустит магов просто так. Отчасти я согласен, что, живи мы все на удалённом острове — всем было бы намного проще. Но, всё же, такие как Ульдред и там нашлись бы, сеяли бы смуту и хаос в сердца и умы разумных. И даже там нам не было бы возможности полностью избавиться от надзора Церкви. Это в целом очень сложно было бы реализовать, а иных разумных предположений пока не поступало.
— Но снизить давление Церкви…
— Не после этого… Инцидента. Скорее, надо молить Создателя о том, чтобы контроль не ужесточили.