— Как на счёт того, чтобы не отпустить меня, а отправить на помощь Серым Стражам? Как залог того, что Договоры чтят и по сей день?
— Это… Разумно. Хоть я всё ещё не одобряю такой подход и твой уход.
— Я уже покидала Круг и не один раз…
— И каждый раз это ничем хорошим не заканчивалось.
— Грегор!
— Я не стану удерживать тебя в Круге силой, Винн. Как я и сказал, ты предложила разумный вариант, который я не одобряю, но подпишу бумаги Ирвинга на твоё назначение в помощь Серым Стражам, когда он сможет их оформить надлежащим образом. Если я вам больше здесь не нужен, то у меня есть ещё дела в Башне, если Дайлен прав.
— Не только у тебя, Грегор.
— Я подожду тебя у врат во внутреннюю Башню, Ирвинг.
С этими словами Грегор развернулся и ушёл. Ему вслед смотрели оба чародея — что Винн, что Ирвинг. Первым нарушил молчание Первый чародей:
— Ты его слегка задела.
— Уже не первый раз.
— Но настолько серьёзно… Я помню его таким расстроенным лишь однажды…
— Не будем об этом. Я… Тоже несколько обижена на него, знаешь ли. Он не пришёл мне на помощь, когда она требовалась.
— Если верить Грегору, — негромко сказал я, глядя в сторону, — то ему самому в тот момент требовалось помощь, причём не меньшая.
— Быть может, — не стала спорить Винн. — Когда я вернусь, я непременно попрошу его рассказать больше. Может быть, я действительно неправа.
— Я передам ему это, Винн. С твоего позволения.
— Ты и без него это ему передашь. Только не сегодня, Ирвинг. Пусть немного подумает. Ему иногда полезно.
— Вам обоим пятый десяток стукнул, а ведёте себя как маленькие дети.
Чего? Всего сорок? А… Да не! Они ж ещё в самом расцвете сил! А какого хрена я их тогда стариками кличу?!!
Винн собралась быстро. Сума через плечо, посох в руку, да небольшой рюкзак на спину — вот и весь скарб. Коней пришлось выбивать из спешно вызванного Грегора: наши не пали, но выглядели всё ещё крайне хреново. Грегор ругался и довольно громко, но четырёх коней нам выделил. Перед отправкой мы заглянули в деревенский трактир, чтобы поесть. Там кучковались какие-то мрачные личности, но особо они не бузили и проблем не доставляли. Лишь внимательно осматривали каждого вошедшего. После сытного, но не слишком плотного завтрака, мы сели на предоставленных коней и отправились в сторону Редклифа. Путь назад должен был занять от трёх до пяти дней, но первый день решено было, всё же, выделить на отдых. Проехав несколько часов неспешным шагом, мы расположились на лесной опушке. Первой вызвалась дежурить Лелиана, я же выторговал себе ночную смену. Я ждал гостей и не сомневался, что они рискнут на нас напасть… Дневные смены прошли для всех спокойно — спутницы ели, пили, отдыхали и впервые за пару суток могли поспать почти что вволю. Прежде чем отойти ко сну, меня дёрнула на разговор Морриган. Отойдя от лагеря, она повернулась ко мне и сказала:
— Признаться, я была удивлена.
— И чем на этот раз?
— Куда разумнее ведь было для тебя на мою защиту не вставать. И всё же ты рискнул противиться храмовников решению… Уж стою ли такого я?
— Не забывай, Морриган, я теперь — Серый Страж. Старший Страж, если быть совсем точным. Алистер не хочет принимать на себя эту ношу, все остальные тоже выдвинули меня на должность ведущего. Моё поведении — поведение Ордена, моё решение — решение Ордена, мои слова — слова Ордена…
— И это всё так много значит для тебя?
Смотря на хитрую улыбку ведьмы, я усмехнулся и сам:
— Не особо. Хотя, на людях лучше соответствовать. Что же до тебя… Ты моя. — На поднятую бровь Морриган я уточнил: — Спутница. Подруга. Боевой товарищ. Ты помогла нам, когда мы были в беде. Почему бы мне тебя стоило бы бросить?
— Так помогла-то вам не я, то мать моя была. И это делала она совсем не из-за побуждений добрых. На всё найдётся у неё свой, далеко идущий план. И ты в нём тоже фигурируешь, уж будь уверен.
— Не стоит принижать свою значимость в помощи. Всё же, Каллиан спасала ты.
Ведьма на это лишь пожала плечами:
— Так было в тот момент необходимо.
— Не стоит строить из себя вечную злюку. Достаточно того, что ты её спасла. Если хочешь найти в моих действиях мотив — считай, что это благодарность за спасение другого Стража. Хотя, пора бы тебе понять, что я за каждого из вас пойду в огонь.
— Я… Я подумаю над этим.
Ведьма уже собралась уходить, когда я схватил её за руку и немного притянул к себе. Она удивилась, но особенно не сопротивлялась. Когда же ей в живот упёрся длинный и твёрдый… Корешок книги Флемет…
— Ты матери моей нашёл старинный том?
— Это было проще, чем казалось.
— Я помню, тот кунари назвал тебя как Ашкаари. Позволю с этим я себе, пожалуй, согласиться. Найти одну единственную книгу в Башне, охваченной всем этим хаосом… Мне помнится, тебе была обещана награда? Какую же награду ты согласен выбрать?