— Ты справишься, я уверен. И наруч свой не свети.
— Не считай меня за идиота!
— Да-да, иди уже…
— Сам иди, а у меня к тебе ещё дело есть. Ты ведь оправляешь со мной Шейлу, так?
— Ну, да, а что?
— Понимаешь, Дайлен, для нашего народа големы — в принципе обыденная вещь… Если можно так сказать. Мы знаем о них не понаслышке, ведь именно гномы создали големов первыми… К чему я веду — Шейла среди прочих големов выделяется. И я сейчас не про магические кристаллы, которые на её теле расположены. Она, во-первых, меньше обычного голема, а во-вторых… Я никогда ещё не видел голема, который действовал бы без жезла управления. Понимаешь, о чём я?
— Паника, сумбур и подозрения?
— Можно и так сказать. Я, конечно, могу подобрать какую-то палку по пути, но… Ты сам видел, что жезл управления Шейлы выглядел не как простая палка.
Я порылся в сумке и достал оттуда плохо сохранившийся артефакт. Не произведение искусства, но и не простая палка, это да. В качестве основы была трубка из какого-то стального сплава, в центре которой располагалась прожилка лириума. С концов этой трубы находились бронзовые навершия. Сейчас же центр жезла лопнул, так что большая часть лириума оттуда когда-то вытекла, да и сам жезл был слегка погнут и помят. Это не считая трещин по всей поверхности. Я слегка постучал им себя по лбу…
— Как там местного кузнеца зовут?
— Оуэн, кажется.
— Точно. Пошли к нему.
Дюран заворчал о том, что поздно уже, да и не ходят порядочные гномы в такое время по гостям. Оуэн, когда мы подняли его с кровати, выразился более матерно:
— Какого хрена?.. А, это ты, Страж. Дочь моя, благодаря вам, вернулась, хоть и несколько бледная теперь, да спать одна в темноте боится, но я вам обязан… Хотя и не понимаю, почему я вам потребовался в такую рань…
Я протянул кузнецу жезл и кратко объяснил, что мне нужна максимально похожая болванка. Кузнец, осмотрев сломанный жезл — ну да, дам я в руки простого человека штуку, которая контактировала с лириумом — почесал в затылке и пошёл рыться в своих запасах. Минут через пять мне в руки упал продолговатый цилиндр из низкокачественной стали:
— Вот, наиболее похожее. Набалдашники только надо переварить и оплести чем-нибудь. Шнур… Вот, — мне так же протянули красный плетёный шнур. — Валена на досуге занимается, многие рыцари такими клинки свои украшают. Кто на рукоять, кто просто на навершие. Ежели плотно болванку обмотать, то никто заметить подлога не должен.
Я поблагодарил Оуэна и попросил одолжить кузницу на некоторое время. Тот лишь рукой махнул, но попросил закончить побыстрее, чтобы он выспаться успел. Я лишь кивнул и потащил Дюрана разбираться с тем, как переделать навершия…
Глава 20
Провозились мы около часа. Дюран долго ворчал, что он гномий принц, пусть и бывший, а не кузнец, так что лучше бы мы Оуэна позвали. На его ворчание и правда пришёл зевающий и тихо матерящийся Оуэн, который и помог сначала отпилить, а потом и ровно приделать навершия к новому «жезлу». Однако он сразу предупредил, что держаться эта бутафория будет не слишком крепко, потому что для качественной работы это всё нужно перековывать с нуля. Так что никого по голове эти «жезлом» желательно не бить. Мы поблагодарили зевающего кузнеца и распрощались с ним. А наутро состоялся несколько странный разговор с Шейлой:
— Чего этот маг припёрся с низкорослым коротышкой? Оно ещё что-то задумало?
— И тебе доброе утро, Шейла.
— Утро было бы добрым, если бы эти проклятые птицы в деревне не орали своими противными голосами. Я тридцать лет стояла и слушала эти утренние вопли и с удовольствием бы перетоптала их всех!
— Да-да, твой птичий бзик, я помню. Но я по другому вопросу. Вот, — с этими словами я продемонстрировал Шейле нашу самодельную обманку.
— И что это? Похоже на жезл управления, но в нём нет ни грана магии…
— Да, так и есть. Ты же помнишь, куда ты отправляешься?
— В королевство коротышек? Бывший хозяин говорил, что нашёл меня где-то там, в глубинах… На Глубинных тропах, кажется. Сама же я это плохо помню.
— Да, именно туда. И так уж вышло, что гномы знают, что такое големы, — относительно, конечно, все тайны создания големов известны только Каридину… И, отчасти, мне. — Поэтому я попрошу тебя делать вид, что подчиняешься командам Дюрана.
Мимика лица у Шейлы была минимальная, и всё же поднятую бровь различить было возможно:
— Оно что, шутит?
— Я не намерен всерьёз тобой командовать: разве что это будет «иди за мной», да «стой здесь», — вступил в разговор Дюран. — Просто голем без жезла управления будет восприниматься гномами как… Диковинка, которую они захотят разобрать и посмотреть. И я не смогу их убедить, что ты — Серый Страж. Так что лучше, чтобы я был в компании пусть и необычно выглядящего, но всё же «просто голема», а не разумного и осознающего себя голема без жезла управления. К тому же, когда мы остаёмся одни и за нами не следят, ты можешь вести себя как обычно.