— Быть может, кажется мне это, но бой неподалёку происходит.
Я остановился и прислушался, как и Алистер.
— Да, я тоже что-то такое слышу. Будто бы звон клинков и… Собачий лай?
Я посмотрел на Алистера:
— Наши?
— Проверим?
— Почему бы нет?
Под недовольное ворчание Морриган мы отправились в сторону раздающихся звуков. Поляна с заинтересовавшими нас звуками боя находилась примерно в трёх сотнях метров от нас. Удивительно, что мы хоть что-то смогли услышать. И на ней действительно шёл бой. Точнее, уже заканчивался. Огромный лохматый пёс трепал в пасти тело, когда-то видимо бывшее порождением тьмы, ещё несколько располовиненных тел валялись по всей поляне. Над одним из них стоял гном с окровавленным топором, размером с половину самого гнома, и дико вращал во все стороны глазами.
— Дюран?
Гном подпрыгнул и обернулся на звук моего голоса.
— Дайлен? Алистер? И… Как там тебя, Морриган, кажется?
Гномом и впрямь оказался Дюран. Под слоем крови, не понять точно, его или чужой, узнать изгнанного принца сразу оказалось сложно.
— А где…
— Девушки? Схоронились неподалёку. Эльфийка совсем плоха, Дайлен, потому с ней осталась вторая.
— Элисса?
— Лучше эльфийки, но её знобит и сильно трясёт. Она не беспомощна, но из неё сейчас серьёзный боец… Осталась с эльфийками. Я и пёс отвлекли тварей, что увязались за нами, но стоит поспешать и вернуться к нашим спутницам.
Гном махнул рукой, зовя последовать за ним, но на моё плечо легла ладонь с тонкими пальцами:
— Быть может, неразумно это.
К Морриган обернулись все присутствующие, включая пса, который выпустил свою добычу из пасти. Ведьма продолжила, убрав руку и отступив на шаг:
— Новобранца Серых Стражей одного, быть может, твари учуять были не способны. Но вас становится до утомленья много. И с вами будет полноценный Серый Страж… Пусть и не самый умный или опытный из них. — Алистер насупился и недовольно засопел. Морриган меж тем продолжила, не обращая внимания на его реакцию: — Укрыть от порождений тьмы всех вас мой амулет не сможет. Опасности мы подвергаемся таким отрядом.
— И что же ты предлагаешь, ведьма? — Дюран вскинул вверх правую бровь. Не сказал бы, что по лицу гнома можно было бы прочесть недовольство, но, как мне кажется, слова Морриган ему пришлись не по душе.
— Вам стоит разделиться на два, а лучше сразу три отряда. Идти в одну всем сторону, быть может, друг за другом, быть может — разбежавшись по разным сторонам пути. Недалеко, но быстро, так, чтобы в боя случае могли прийти на выручку другие. Или, разумнее всего, оставить нам обузу позади? Решать сие не мне.
— Обузу? — От голоса Дюрана бросало в дрожь, настолько он был ледяным. — Что ты знаешь, ведьма, о наших спутницах?
— Я знаю, что сейчас они слабы, что ранены или, скорее, истощены недавним ритуалом. Я знаю, что не смогут вам они составить достойной партии в грядущем дне. Я вижу так же, что у них защитник есть… Могучий. — Палец Морринаг упёрся в фигуру пса. — Быть может, гном, слова мои покажутся тебе невероятно злыми, но здесь, в тени лесов, чем меньше со спутницами твоими рядом Серых Стражей — тем выше шанс, что доживут до завтра те, о ком ты беспокоишься.
— Ты предлагаешь бросить наших друзей? Серых Стражей⁈ Тут, в глухом лесу на растерзание волкам, медведям, порождениям тьмы и ещё неизвестно каким тварям?!! — Алистер наконец обрёл дар голоса и начал наезжать на Морриган.
— Высказываю мнение своё я, имею на него обоснование и право говорить. Не так ли? — Морриган повернулась… Ко мне? Э? Остальные сделали то же самое и на мне сошлись целых четыре вопросительных взгляда. Даже пес смотрел на меня с вопросом.
— Э! А я причём?
— У дома матери моей, твой старший друг из Серых Стражей в твои владения отдал бразды правления отрядом. Тебе решать, кто что может или не может делать в нём. В определённых рамках, разумеется.
Алистер мрачно кивнул. Дюран почесал бороду:
— Я не то чтобы против быть ведомым, знаешь ли. После того, что случилось в Орзаммаре… Я не думаю, что мог бы вести отряд. Если Алистер назвал тебя главным, то так тому и быть. Уверен, девушки выскажутся в том же духе.
— ВУФ!
Вот ведь проблемные личности. Я вообще-то хотел быть не главным начальником, а, скорее, изображать из себя серого кардинала. Я устало помассировал переносицу:
— Ладно, будь по-вашему. — Я повернулся к Морриган, ожидающей ответа. — Конечно, мнение своё имеешь право ты высказывать. — Тьфу ты! А эта манера речи заразная, блин! — Однако, сейчас оно было немного… Неуместно. Я и мои… Друзья понимаем все риски. Бросать ослабленных болезнью мы не станем, как и разделяться. Пока мы будем думать, как дотащить их до Лотеринга, тебе отдельная задача — придумать, как усилить действие амулета, что дала нам твоя мать.