— Поздно, — равнодушно отметил Брайс, садясь в кресло.
В этот момент в кабинет вошла Элисса. И в этот раз я наткнулся на совсем иной взгляд — полный презрения, обиды и горечи. Следом за ней вошла Элеонора, осудительно покачав головой и положив руку на плечо дочери. Та, фыркнув, перестала меня буравить взглядом и подошла к отцу, сев так, чтобы меня перекрывала его фигура. Элеонора так же села рядом с Брайсом, о чём-то тихо с ним переговариваясь. Обернувшись к эрлу, я заметил сочувствующий взгляд Алистера и немного приподнятые брови Эамона, которому на ухо что-то тихо докладывала служанка. Хмыкнув и покосившись на меня, он едва заметно улыбнулся:
— Что же, осталось дождаться только моего брата, он скоро должен прийти.
— Простите, милорд, но зачем я здесь? — Всё же решился спросить Алистер. Его явно терзали смутные сомнения и догадки.
— Давай дождёмся Тегана, я не хотел бы повторять несколько раз.
— Милорд, если это…
— А вот и я! — Жизнерадостно заявил банн Теган, входя в кабинет. Заметив, однако, что атмосфера в кабинете несколько напряжённая, он сменил тон на менее жизнерадостный: — Я надеюсь, я ничего не пропустил?
Обведя глазами кабинет и отметив, как расселась чета Кусланд, он пробормотал себе под нос: «Понятно-понятно» — после чего уселся на предложенное ему слугами кресло, замолчав и сложив руки на груди. В кабинете повисла гнетущая тишина, которую нарушил эрл Эамон:
— Что же, вчера я просил вас всех обдумать услышанное. Я долгое время отсутствовал в этом мире, находясь во власти дурного сна, благодаря яду, которым меня накормили по приказу Логэйна. Но это всё — лишь с ваших слов, у нас нет прямого доказательства этому.
— Вы нам не верите? — Вскинулся Алистер.
— Я вам верю, но я — это не вся знать Ферелдена. Я долго думал о том, что мы можем противопоставить Логэйну, и, так получается, что это не военная мощь — при потенциальном численном превосходстве мастерство тактики Логэйна станет для него неоспоримым преимуществом, перед которым мы можем оказаться бессильны. К тому же, не все банны поддерживают его — лишь банны Восточных земель, но и этого достаточно, чтобы утопить Ферелден в кровавой междоусобной распре.
— Логэйн не законный король Ферелдена. Его роднит с Мэриком лишь брак Кайлана и Аноры, у которых так и не появилось совместного ребёнка, — сказал банн Теган. — Анору и Логэйна уважают в народе, но они имеют прав на престол не больше тебя, брат.
— Да, у короля Мэрика нет иного прямого наследника, кроме Кайлана. Однако, с его смертью, род Тейринов не прервался.
Взгляды всех присутствующих сошлись на Алистере. Даже Элисса в недоумении высунулась из-за спины отца, сначала посмотрев с недоверием на меня, а затем, увидев, что все смотрят на Алистера, удивлённо стала его рассматривать, будто видит впервые в жизни. Поёжившись, под взглядами всех присутствующих, он пробормотал:
— Не нравится мне, что вы на меня все смотрите. Такое чувство, что вы на меня наброситься готовы, — он вдруг замер, а затем взглянул в глаза эрла Эамона: — Нет, не может быть! Вы же не собираетесь…
— Боюсь, что так. После смерти Кайлана только у тебя в жилах течёт кровь короля Мэрика. Ты единственный, кто мог бы претендовать на трон Ферелдена на законных основаниях.
— Я не король! Я всего лишь простой вояка!
— Ты сын короля, Алистер.
— Я сын служанки, помешанной на знатных особах, и распутного мужчины, который случайно оказался королём.
— Это не так, — сказал уже я, вызывая всеобщий интерес к своей персоне. — Твоя мать не была служанкой, как тебе говорят.
— Да тебе-то откуда это знать⁈
— Скажем так: я умею числа складывать. Да и Дункан кое-чем поделился, — ложь, конечно же, но кто у самого Дункана теперь спросить сможет?
— Дункан?
— Рассказал одну старую историю о том, как они с Мэриком стали друзьями. Там фигурировали Серые Стражи, глубинные тропы и одна э… Волшебница, по имени Фиона.
— Дункан… Он знал мою мать? — Алистер выглядел не только ошарашенным, но и крайне пришибленным. — Он никогда мне это не рассказывал!
— Он и не мог тебе это рассказать, — вздохнул эрл Эамон, откидываясь на спинку стула. — Король Мэрик просил его уберечь тебя от этой правды.
— Так моя мать… Жива? Она просто бросила меня?.. Стой, погоди! Ты! — Его палец упёрся в меня. — Точно! Ты недавно сказал что-то про Фиону!
— Фиона? Имя прямо как у новой Великой чародейки, — повторил я, усмехаясь.
— Да-да, именно это! Это она?
— Откуда мне знать? — Я пожал плечами, вызывая гневный взгляд Алистера. — Как думаешь, насколько это имя распространено?
— Но ведь ты не просто так его упоминал! Ты ничего не делаешь просто так!