— Прошу прощения, сир, что помешал вашим раздумьям… Я принёс вести о прошедшем сражении… Кажется, бой прошёл именно так, как вы и ожидали…
— Отец! — В кабинет тэйрна, ворвалась Анора, вызвав у него тяжёлый вздох. После сегодняшних известий о том, что в Денерим прибыли посланцы из Редклифа, обвиняющие Логэйна в том, что он убил Кайлана и узурпировал трон, Анора стала ещё одной его головной болью. — Я хочу понять, чего именно ты добиваешься⁈ Почему ты отказываешься даже говорить с баннами и эрлами? Они не хотят признавать твою власть над собой, а ты всё так же упорствуешь! Более того, на территории Ферелдена, твоего любимого Ферелдена, ферелденцы проливают кровь друг друга, вместо того, чтобы сражаться с порождениями тьмы!
— Порождения тьмы с лёгкостью будут повергнуты нами в бегство, когда в стране воцарится мир, Анора. Это не настоящий Мор. Только тщеславие Кайлана требовало, чтобы это было так.
— Сир, прошу прощения, — вмешался Хоу, с трудом сглатывая тугой ком в горле, — но Мор это, или нет, а если продолжать сражения, к тому же с очнувшимся Эамоном, то у нас просто не хватит людей на противостояние порождениям тьмы.
— Кайлан рассчитывал на помощь Орлея…
— НИКОГДА! — От рёва Логэйна содрогнулись тяжёлые шторы, висевшие на окнах, и вздрогнул валявшийся на полу кубок, слегка позвякивая о камни. — Мэрик и я прогнали этих ублюдков вон! Я не позволю им теперь взять власть! Не за это мы сражались, проливая кровь!
— Отец, если это настоящий Мор, то нам не хватит сил, чтобы выстоять в одиночестве!
— Ферелден победил Орлей! Нам хватит сил, чтобы выстоять и без чьей-либо помощи! Анора, ты должна верить в меня и в наш Ферелден!
На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Анора, сжав пальцы в замок так, что даже костяшки побелели, закусила губу, вспоминая слова банна Тегана, прежде чем задать самый важный вопрос, решавший судьбу всего:
— Ты и правда убил Кайлана?
— Смерть Кайлана — это вина самого Кайлана, — и всё же, уставшему от сегодняшнего дня Логэйну, не хватило мужества и сил, чтобы смотреть прямо в гласа своей единственной и любимой дочери: произнося это, он отвёл взгляд. Он не увидел подозрительного блеска в уголках глаз Аноры, понявшей и принявшей суровую правду жизни. Королева Ферелдена развернулась на каблуках, и быстрым шагом покинула помещение, утирая непрошеные слёзы.
Анора стремительно неслась по коридорам замка, направляясь к своим покоям — ей надо было переодеться в тренировочный костюм, покинуть замок, закрытый специальным указом отца, а затем встретиться с делегацией эрла Эамона, чтобы… Додумать мысль она не успела — что-то тяжёлое ударило её сзади по голове, заставляя потерять сознание. Вышедший из-за угла Рендон Хоу осмотрел потерявшую сознание Анору и тяжело вздохнул. Тэйрн Логэйн, на которого он сделал ставку, с каждым днём становился всё менее вменяем и всё более пьян. Кажется, ему самому не помешали бы гарантии того, что его не казнят, как предателя. Стоит и с эрлом Эамоном каким-то образом договориться… Тем более, что Брайс написал весьма однозначное письмо — почти пустой лист свёрнутого в трубочку пергамента, на котором красными чернилами, а может, и кровью, было написано всего одно слово: «Возмездие». Несмотря на давнюю совместную историю, Брайс Кусланд его не простит…
— Отнесите королеву в мой особняк, она устала и ей нужен покой и отдых.
— В подвал? — Уточнил звероподобный громила, ростом способный потягаться с кунари. Странно, что такое чудовище могло уродиться у простых сельских работяг.
— В покои, дубина! Это твоя королева.
— А чо? Баба как баба. В подвал её, на недельку, на хлеб да воду…
— Неси, давай, молча!
Ворчащий амбал подхватил бесчувственную Анору и понёс её к выходу.
С Винн я долго поболтать не смог — меня нашёл некто сэр Перт, доложивший о том, что именно он назначен под моё командование на зачистку драконьего логова. И остаток дня я провёл крайне весело — носясь по всей деревне и замку, в поисках необходимых вещей. Телеги, палатки, запасы дров и провизии, сети из стальных цепочек — кто-то скажет, что заниматься этим должны интенданты, или, проще говоря, завхозы, но их ещё найти надо было! А после того, как нашёл, ещё и убедить в том, что ты прав и твоё приказание важнее, чем указ очередного сэра, а личного интенданта у сэра Перта, на текущий момент не было — всё те же последствия «развлечений» Коннора. Пришлось ещё и искать достаточный запас дубин и шестоперов — глушить драконов. В процессе беготни между властелинами закромов, меня нашёл мрачноватый мужик, заявивший, что его прислал ко мне эрл — он и его сыновья пойдут с нами, для изучения пещер в Убежище. И на них тоже пришлось искать телегу и брать запасы провианта. Мужик, правда, очень удивился такому моему беспокойству — он думал, что я его пешком пошлю топать. Не сомневаюсь в том, что кто-то бы так и поступил, но я же не кто-то! В результате, завалился я к себе в покои несколько уставшим, так и не поимев возможности пересечься с Элиссой. Идти в Убежище я решил в гордом одиночестве… Отряд с сэром Пертом не считается. Да и некогда всем прочим — эльфийки носятся, тренируясь с Зевраном, Алистер ходит и шарахется от любого поклона в его сторону, Элисса дуется, Лелиана пока ещё не восстановилась после ранения, а Винн её лечит. Морриган, которую я сегодня видел краем глаза, и вовсе сидит в необычайном напряжении, что-то постоянно вычерчивая на листах пергамента. Никак нашла ту самую «тайну» Флемет, о продлении срока жизни. В общем, все при делах.