— Ой, простите! — На меня налетела гнома, прерывая мою мысль. Я следил за её перемещениями, поскольку она уже несколько раз пыталась меня остановить, но каждый раз её что-то останавливало саму.
— Ничего, дитя, ступай…
— Вы, Серый Страж? И вы маг? Тот самый, который спас принца Дюрана?
— Э-э-э… — От её напора я слегка опешил.
— Меня зовут Дагна! И я давно хотела с вами поговорить!
— Со мной?
— Ну, если быть совсем уж честной, то с любым магом из Круга! Я так много слышала о магах, но никогда ни одного не видела! Тем более, такого знаменитого, как…
— Я понял! Так, что ты хотела спросить?
— Я уже несколько лет пытаюсь связаться с Кругом магов, но ни разу не получила ответа! Я передавала письма с каждым караваном… И теперь хочу узнать, примут ли меня туда учиться?
— Так. Давай кое-что проясним. Я, хоть и маг из Круга, но всё же не так близко знаю его руководство…
— Кхм-кхм-кхм, — закашлялась за моей спиной Винн.
— Не так близко, чтобы мне доверяли читать всю входящую почту, — бросил я раздражённый взгляд за спину. — И я ни разу не слышал, чтобы Ирвинг получал письма из Орзаммара… Неофициальные письма.
— Да? Как же так⁈
— К тому же, как я слышал, гномов вообще не часто видели в Башнях Кругов. И уж точно не как учеников. Зачем тебе вообще это надо?
— Я хотела бы учиться в Круге магов!
— Но ты же не маг! Гномы вообще не имеют способностей к магии, — в подавляющем своём большинстве, да, Сэндал? Надеюсь, тебе сейчас икается!
— И что? Я всё равно способна на многое, чего не умеют ваши маги! Я хороша в рунном зачаровании, и уже изучила несколько книг по магии… Общедоступных. Но уже одно это позволило мне стать лучшей зачаровательницей!
— Лучшей?
— Ну… Мне ещё далеко до Совершенных, но ни один сверстник не может того, чего могу я сама! Даже Гарин уже отметил моё мастерство.
— Если честно, я бы не стал тебе обещать возможность обучения в Круге, — вздохнул я.
— И что, совсем ничего нельзя сделать?
— Почему же, дитя? — Влезла Винн. — Ирвинг мудр и не менее любознателен, чем ты. Уверена, если Дайлен поговорит с ним, то Первый чародей с радостью возьмёт тебя под опеку.
— Ой, правда⁈
— Винн… Но в целом, она права. Ирвинг достаточно заинтересован во всём новом, чтобы с радостью тебя принять. Правда, мне пока недосуг…
— А вы ищите принца Дюрана, да? Я вас к нему отведу!
— Стоп! Ты-то откуда знаешь, где он находится? Он же скрываться должен… Если не тупой.
— Мне… Я попросила о помощи одного знакомого, и он сказал, что вы сможете мне помочь. Посоветовал ждать вашего прибытия и рассказал, как провести к нему. А в вашей компании мне не страшно соваться в Пыльный город!
— Ну… Тогда веди.
Пыльный город по своей архитектуре больше напоминал не город, как таковой, а старые выработанные шахты, которым придали более-менее обжитый внешний вид. Потолки пещеры здесь спускались намного ниже, чем в Общинных залах, а жар от магмы ощущался намного сильнее. Дагна, на удивление, хорошо знала Пыльный город… Или хорошо подготовилась к тому, чтобы в него наведаться. Скорее, всё же второе, поскольку она несколько раз вздрагивала от слишком уж резкого звука, да и головой крутила во все стороны, стремясь найти грозящую ей опасность. Она в итоге привела нас к ничем не примечательной двери, за которой я и встретил готовых к бою Элиссу и Алистера…
Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ… Ступня быстро била по каменному полу кварталов Пыльного города, сильно раздражая сидящих передо мной личностей. Ну, как раздражая. Скорее, просто напрягая, поскольку недовольство читалось на моём лице и без лупы. В сторонке, в спешно освоенном «скрыте» торчали эльфы, двое из которых весело скалились, а один хмурился и явно играл определёнными местами — тот факт, что я их видел, он ещё не осознал, но беспокойство явно почувствовал, когда я дважды бросил взгляд в его сторону.
— Итак… Кому из вас, венценосные вы мои, пришла в голову потрясающе гениальная мысль: сорваться с места и рвануть в Орзаммар только для того, чтобы тут просто сдохнуть⁈
— Всё совсем не так…
— Да, конечно, Элисса. Всё опять иначе, чем кажется. Это я вас запер в крепости и строго-настрого велел никуда не ходить, но не потому, что я о ком-то забочусь, а потому, что я сумасброд, тиран и деспот. И это не у вас детство в жопе заиграло, и это не вы свалили в неизвестность, не дождавшись меня, не получив нормальные доспехи, оружие, не снарядившись…
— У нас нормальные доспехи, — буркнула та.
— ДА ЛАДНО? Лелиана, дай ей свой кинжал, пожалуйста, — дождавшись, пока девушка выполнит мою просьбу, я продолжил: — А теперь, Элисса, попробуй НЕ повредить им свой «нормальный» доспех.