— Я твёрдо решил, Логэйн. Я иду в бой рядом с Серыми Стражами.
— Кайлан, ты рискуешь всем ради ничего! Орда порождений тьмы опасна. Не время изображать героя из легенд.
— Тогда, быть может, нам стоит укрепиться и дождаться Эамона, твои войска и орлесианцев?
— Я вынужден опять возразить против твоей дурацкой идеи, что без Орлея нам не выстоять!
— Наша вражда с Орлеем давно прошла! А тебе следовало бы помнить, кто здесь король!
— Какое счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов отдать Ферелден в руки тех, кто больше века держал его в рабстве!
— Ваше Величество, — Дункан не стал дожидаться конца перепалки, а просто вошёл под навес.
— А, Дункан! Мы как раз обсуждали тактику предстоящего боя. И… Ты привёл с собой нового Стража?
— Да, Ваше Величество, он лучше всех прочих пережил Посвящение.
— Пережил лучше прочих? А… Сколько вообще пережило?
— Все, Ваше Величество.
Набежавшая на лицо короля тень испарилась:
— Вот как? Что же, это… Хорошие новости. Дункан, они будут готовы к сегодняшнему бою?
— Не все, Ваше Величество. Пожалуй, лишь Дайлен полноценно сможет сегодня сражаться, но всё же, я бы посоветовал дать всем новым Стражам время на отдых.
Со стороны тэйрна раздался презрительный фырк:
— И это легендарные Серые Стражи? Кайлан, ты всё ещё уверен в их необходимости? Сколько из них встанут рядом с тобой в этом бою? Их легенды и слава давно уже в прошлом.
— Хватит об этом. Я доверю свою жизнь Дункану так же, как доверял её мой отец. Изложи свой тактический замысел Дункану. Мы с Серыми Стражами встретим порождений тьмы на подступах к стенам, а затем?..
Логэйн склонился над картой укреплений, передвигая фигурки, вырезанные из дерева:
— Как только твари увязнут в бою с вами, по знаку, на башне Ишала зажгут огонь. Это будет сигнал к атаке из засады моими людьми. К тому же, быть может, войска Кусландов, которые до сих пор не вернулись, так же увидят это пламя, и ударят орде в спину. По крайней мере, мои следопыты, высланные в их сторону, должны были передать этот план. Но даже без них, мы должны будем смять орду порождений тьмы.
— Вот как? Кто зажжёт огонь?
— Мои люди дежурят на башне. Это самое безопасное дело во всём нашем плане. Но, пожалуй, самое важное.
Король почесал подбородок:
— Дункан, ты говоришь, что твои новые Стражи пока не готовы к бою?
— Да, Ваше Величество, не готовы.
— Тогда, пошли Алистера и кого-то из новичков на башню. Пусть они зажгут сигнальный огонь для нас.
Логэйн сморщился, будто лимон съел, и обернулся к королю:
— Ты слишком полагаешься на этих Стражей, Кайлан. Больше, чем на меня. Разве это разумно?
— Серые стражи воюют с Мором и порождениями тьмы уже многие века. Кто они и откуда — значение имеет малое и не для меня. Дункан, тебе есть что добавить?
— Ваше Величество, стоило бы учесть возможность появления Архидемона.
И вновь тэйрн лишь фыркнул:
— В Диких Землях не видели никаких драконов: ни простых, ни описанных Стражами.
— Дункан, а зачем здесь вообще Серые Стражи? Разве Архидемон — не ваша забота?
— Я… Да, вы правы, Ваше Величество.
— Ваше Величество, — опа-на! Новое действующее лицо выступило из тени. Это был Ульдред — полностью лысый маг, которого Ирвинг послал сюда в качестве главного над магами Круга. Меня он узнал, но радости в его лице я не увидел, скорее — злость, зависть и раздражение. — Позвольте спросить: зачем нужны эти сигнальные башни и Серые Стражи? Маги вашего верного Круга могли бы…
На плечо разглагольствующего мага легла рука в латной перчатке, заставляя умолкнуть. Из-за спины храмовника вышла седая матрона, видимо, одна из Владычиц Церкви:
— Не стоит тратить свои слова и магию на нас, маг. Мы не стали бы доверять свою жизнь твоим чарам — лучше, прибереги их для порождений тьмы.
— Это совет, а не цирковой балаган! Прекратите все! Если ты так хочешь, Кайлан, то сигнал подадут твои Серые Стражи. В этом не будет особого ущерба.
— Благодарю тебя, Логэйн. Жду не дождусь того самого момента, когда король Ферелдена плечом к плечу с Серыми Стражами остановит натиск тьмы!
— Да, Кайлан. Это будет великий миг. Для всех нас.
— Вы можете идти. Логэйн…
Дункан склонился в поклоне, как и все прочие. Я повторил за ним, а затем мы начали выходить из шатра.
— Идём к нашим шатрам, Дайлен. Нам надо кое-что обсудить.
Далеко уйти мы не успели. Перед нами встала тёмная фигура и раздался знакомый голос:
— Так это правда ты! Ульдред не солгал.
Перед нами стояла Винн во всей своей магической красе. Дункан обернулся ко мне:
— Я вижу, у тебя полно знакомых даже в этом лагере. Оставлю вас ненадолго, но поспеши, времени осталось не так много.