— Командир Кардол!
— Чего тебе, Хадди?
— Там это… Гном пришёл. Говорит, он из касты воинов и его сюда послали.
— Ну так и я его щас пошлю… Где он там?
Кардол не слишком любил гостей из прошлого, тем неприятней для него стала встреча с Огреном, которого сопровождал…
— Принц Дюран? Бывший принц. Долго же вы бродили по Глубинным тропам в поисках нового дома.
— Атраст вала, Кардол. Я как-то не за этим сюда пришёл, а чтобы предупредить…
— Да? О чём же? Если об атаке порождений тьмы, то несколько запоздало…
Дюран тяжело вздохнул:
— Есть кое-что похуже порождений тьмы. Там, — палец молодого гнома упёрся в небольшой выступ на повороте одной из Троп, тянущейся по ущелью, — сидит маг, которому страсть как не терпится угробить всё живое на несколько километров вокруг. И себя заодно. Как ты понимаешь, из живого вокруг только вы и порождения тьмы. И, чтобы не попасть под раздачу, этот маг предлагает вам отойти с моста, заземлиться и молиться Камню о том, чтобы гномья устойчивость к магии нам сегодня помогла.
— Ага, щас. А пресветлую Андрасте мне в постель он не положит?
— Я у него не спрашивал, но думаю, он не захочет этого делать, — тон, который подразумевал сомнение не в уме собеседника, а в самой возможности факта, слегка остудили Кардола, заставив придержать свой язвительный тон:
— А если не отступим?
— Ну, тогда я бы не стал потом предъявлять ему какие-то требования в извинениях.
— Знаешь, Кардол, дело, конечно, твоё, — подал голос Огрен, — но у этого Стража и правда не всё с башкой в порядке. Укокошит, и не заметишь.
— Так он правда может помочь?
— Ну, если ты особо долго тут тупить не будешь…
— ХАДДИ! Бей отступление!
Гном, приведший гостей к командиру, кивнул и рванул к огромному переносному барабану. Таких у каждого большого отряда было несколько, и именно с их помощью отдавались команды на поле боя. Увы, но от труб пришлось отказаться — слишком сильно в замкнутом пространстве они били по ушам. Заслышав непривычный бой барабанов, многие гномы даже оборачивались, не веря своим ушам. Однако, видя подтверждение своими глазами и слыша неутихающую мелодию, всё больше и больше гномов выбегали с моста, занимая заранее подготовленные позиции: Кардол не был тупым командиром и видел, к чему всё идёт, а потому и будущее место боя укреплял, как только возможно. Порождения тьмы тоже вели себя странно: вместо того, чтобы преследовать гномов, они медленно и аккуратно передвигались по мосту, заполняя оставленные гномами позиции. Время шло, барабан утих, а порождения тьмы всё так же неспешно приближались к краю моста. Кардол зло сплюнул, покосившись на незваных гостей:
— Ну и где ваш сраный маг? Они сейчас в бой ринутся! А мы их тут…
Бз-з-з-зт! БА-БАХ! Вспышка непривычно яркого света заставила Кардола с громким матом схватиться за глаза, а последовавший за ней грохот — схватиться за уши. И не его одного: почти все гномы Легиона оказались ослеплены и слегка оглушены. Не были бы порождения тьмы в этот момент слегка заняты…
*Дайлен*
Я очень терпеливый. Иногда. Когда это выгодно и когда за мной не наблюдает вездесущий глаз Винн. Мне было очень интересно, что за фигня случилась ранее, и почему на мой контакт с Тенью так отреагировали порождения тьмы, но нужно было и убить всю эту толпу на мосту. А значит, заранее я могу только подготовить заклинание, а призвать свою форму Духа смогу только перед непосредственным напитыванием заклинания маной. И снова на анализ реакции будет всего несколько секунд — молния, она, знаете ли, очень быстрая. Помнится, ещё в бытность обычным учеником я уже применял одно заклинание на толпу порождений тьмы. Теперь, будучи уже полноценным магом, сильнее того, что было когда-то, я явно способен на большее. Вот только там была вроде как полусотня, может неполная сотня, а здесь что-то около тысячи рыл… Вот я услышал гулкий бой барабанов, что выгнуло мою бровь: а я-то гадал, как в такой толпе приказы отдаются. Не идиоты же они трубить в пещерах? Вот все гномы покинули мост, а порождения тьмы не спеша стали приближаться к их новым позициям. До гномов оставалось не больше двух десятков шагов, когда я распахнул «двери в Тень». И да, действительно, порождения тьмы все, как один, повернули в мою сторону голову. Как-то они Тень ощущают, это точно, хотя прямой связи с ней у них и нет. Из навершия посоха в самый центр толпы устремилась молния, переливающаяся красным, синим и зелёными цветами. С непривычки меня даже могло бы и ослепить… Если бы не наполненные смешанной маной глаза.