Ассамблея нас совершенно не ждала. Я и правда поражаюсь этим личностям: они в своём зале Совета живут так, словно вокруг них ничего не происходит, будто бы в другой мир уходят, стоит им только переступить порог этого места. Сам зал Совета выглядел как амфитеатр: несколько рядов сидячих мест, спускающихся к плоской арене в самом центре. Отличался он только размерами этой самой «арены». Вход был расположен выше самого верхнего ряда, так что я, войдя через почти бесшумно распахнувшиеся створки дверей, оказался незамеченным собравшимися здесь гномами… Пока что.
— Деширы! Лорды и леди Ассамблеи! Я в очередной раз призываю вас к порядку! Этот спор никуда нас не приведёт!
— Тогда, к чему тянуть время? Я требую окончательного голосования немедленно! У моего отца остался всего один законный наследник дома Эдукан. Кто посмеет оспорить это?
— Я, — как удачно я зашёл! В зале воцарилась полнейшая тишина, в которой было слышно, как створки каменных дверей медленно скользят по полу, открываясь шире. Гномы, наконец, обратили на меня внимания, поднимая лица и поворачивая головы.
— ТЫ! Ты же сгинул на Глубинных тропах! — Воскликнул Белен, подняв взор.
— Ваше беспокойство было преждевременно, — в зал втягивались мои спутники, располагаясь вдоль стен по правую и левую сторону от дверей, тесня стражу. Те ворчали, но немного сдвигались, освобождая место. Но настоящий фурор произвёл, конечно же, не я, а Дюран, вошедший в зал с тяжёлым вздохом. Следом за ним вошла Бранка, освобождённая от кандалов, Шейла и Каридин. Големы, бухающие ногами, по жесту Дюрана застыли на верхнем ярусе зала. Часть из них так же остановилась, но уже в коридоре. Я же не спеша стал спускаться по ступеням, выходя на «арену» зала. — Итак, как мы видим, у дома Эдукан всё же остался ещё один наследник.
— Законный наследник, наземник! Дюран убил своего же собственного брата! Моего брата! Он изгнан и не имеет прав на трон!
— Мы оба знаем, что это не так. Точнее, это знаем не только мы с тобой.
— Клевета и ложь!
— Кхм-кхм! Серый Страж, твой Орден уважаем в Орзаммаре, но и тебе стоит соблюдать приличия. Я, как Старейшина этого собрания, хочу отметить, что ты не был приглашён на заседание Совета…
— Вот именно!
— Но, поскольку мы не можем прийти к соглашению уже не первый месяц, — продолжил гном, не обращая внимания на выкрик Белена, — я хотел бы выслушать тебя и твои доводы.
— Благодарю, Старейшина…
— Банделор.
— Старейшина Банделор. Лорды и леди. Ассамблея. Думаю, мне не надо представляться в этом месте — ваши доносчики работают превосходно, вы и так знаете кто я и зачем я здесь. Уже три месяца… Или больше? В общем, довольно долгое время вы спорите о том, кого назначить новым королём, но ограничиваете свой выбор всего двумя кандидатами. Почему вы не согласны рассмотреть возможность…
— Дюран предатель! Изгнанник нашего рода!
— Существуют доказательства его невиновности.
— Страж, эти доказательства весьма зыбки, — подал голос Банделор. — Письмо покойного Эндрина к своему сыну изучили Хранители и признали подлинным, но этого недостаточно. Лорд Пирал так же утверждает, что у него нет того текста завещания, что вы оглашали на весь Орзаммар. Более того, покойный Эдукан обещал предоставить в Ассамблею данные о проведённом им расследовании, но поисковая экспедиция вернулась ни с чем, а внутреннее расследование не выявило данных о невиновности Дюрана.
— А о его виновности?
— Меньше, чем хотелось бы некоторым здесь присутствующим, — уголком губ улыбнулся гном. — Ассамблея не смогла ни подтвердить, ни опровергнуть обвинения, выдвинутые Дюрану о том, что он повинен в убийстве брата. По большому счёту, это было его слово, против слова Франдлина Айво. И, учитывая заинтересованность дома Айво в победе Белена на выборах, мы можем поставить честность этого слова под сомнение. Однако, принимая во внимание все прочие обстоятельства, мы так же не можем и восстановить его в правах. Его правовой статус нами не определён.
— Если он передаст Совету жезл управления и два десятка големов, оживлённых на Глубинных тропах — это станет для вас достаточно веским аргументом?
— Это, несомненно, достойное деяние, но в текущих обстоятельствах выглядит как взятка Совету.
— Дюран победил на Испытаниях.
— Он прибыл на них в тайне. Никто не знал его имени, во всеуслышание объявили лишь то, что он Серый Страж и сразится во славу дома Эдукан.
— Во славу и в память о короле Эндрине, — вмешался Дюран.
— И, к тому же, ваши Предки поддержали его: ведь он завоевал победу.
— Всем известно, что Серые Стражи — непревзойдённые войны! — Воскликнул кто-то из толпы деширов.