— Он такой с того самого момента, как получил письмо от Винн. Сам себе назначил заместителя и сбежал в Орзаммар. Что ты ему пообещал?
— Не я, а Винн. Сведения о Пустоте… Или Бездне.
Грегор этому, кажется, не удивился:
— Вот как? Ну да, это же ты. Не удивлён тому, что именно ты нашёл здесь что-то необычное.
— В каком это смысле? — Я изобразил обиду, но Грегор на это отреагировал весьма спокойно, заявив:
— Свинья везде грязь найдёт. А не найдёт, так докопается! — Вот ведь сволочь! Но я понимал, что это было что-то вроде шутки от лидера храмовников, так что даже не обиделся на слегка усмехнувшегося Грегора:
— Всё так, всё про меня.
На этом мы, в общем-то и разошлись, а через два дня меня потащил к себе Ирвинг, заявив, что уж я-то ему всенепременно нужен.
— И что это? — В очередной раз изучив монструозный рисунок плетения, спросил я.
— Ты мне скажи…
— Учитель Ирвинг, мы с вами не совсем на уроке прикладной магии, я эту конструкцию вижу впервые, а вы ещё и мозги мне полоскаете на тему «угадай» уже битый час. Я выделяю здесь отдельные фрагменты, узнаю почти все, вижу, что эта магическая конструкция жрёт прорву энергии не только для запуска, но и последующего самоподдерживания, но итог её действия для меня всё ещё загадка.
— В общем-то, изучив вашу гному, я вынужден заявить, что её разум несколько… Повреждён. Но это не естественный процесс — на неё влияет внешняя сила, предположительно, Пустоты или Бездны, которая появляется в ней через… Мнэ… Неестественный канал связи с неизвестным источником.
— Короче, через дырку у неё в голове ей на мозги капает чужеродная сила.
— Ты опять всё упрощаешь, — поморщился Ирвинг, а я хмыкнул про себя. Иногда я любил побесить старого мага таким вот образом, но и он любил давать мне всякие задания, по типу «разберись в конструкте», подсовывая совершенно вырвиглазные картинки. Однажды он мне притащил даже «художества» младших учеников, выдав их за сложное плетение, чего я ему до сих пор не простил — я же три дня бился, пытаясь понять, что это такое!
— И эта конструкция должна в теории перекрыть доступ Пустоты к разуму Бранки? Похоже на…
— Лучше бы ты некоторые вещи оставлял недосказанными, — поспешно перебил меня Ирвинг. Видя удивление на моём лице, он вздохнул: — Я доверяю Грегору, но всё же не стоит испытывать его преданность Ордену и вслух говорить о некоторых ритуалах.
— И вас не удивляет…
— Что ты разобрался в ритуале Усмирения? Естественно, ты не знаешь многих нюансов, не понимаешь всех принципов его работы и тех заклинаний, что мы применяем в ходе Усмирения, но глупо было бы считать, что ты, погружаясь в глубины познания Тени и бытия Рыцарем-чародеем, не заметишь определённых вещей… Да, это модифицированное мной заклинание для ритуала Усмирения. Но оно ещё не опробовано — у меня просто не было…
— Подопытных.
— Пациентов, связанных с Бездной, — поправил меня Ирвинг. — И я не уверен до конца в его действии.
— То есть, оно не сработает.
— Оно может не сработать, но под… Пациент не должен при этом испытать никаких негативных эффектов. Тем более, что я буду следить за его состоянием, как и Грегор, который сможет развеять чары. К тому же твой друг, Алистер, тоже, кажется, обладает багажом знаний и умений храмовников? Его помощь была бы тоже неоценима.
— Ладно. Я-то вам зачем?
— Как видишь, объём магии, необходимый для запуска заклинания, довольно обширен, а Винн весьма подробно описала уровень твоих возможностей…
— Хотите меня вместо кучи лириума использовать? — Я покосился на потупившую глаза Винн.
— Сырой лириум, конечно, вполне может стать источником силы, — пожал плечами Ирвинг, — но я уже староват для того, чтобы пропускать через себя такой объём сырой силы, да и стоит этот самый лириум немалых денег. Откуда у старика такие сбережения?
— Ага-ага, как же, — недовольно хмыкнул я. — Когда начинать?
Алистером, кстати, Грегор был весьма недоволен. Как выяснилось, к самому рыцарью-командору гоняли молодняк на стажировку, так что Алистера Грегор знал. И теперь гонял его по всей тренировочной арене гномов, не давая спуску и сетуя на слабость нынешнего поколения. Естественно сам Воин духа испытывал не так много проблем с выносливостью — умений Грегора хватало на то, чтобы скрывать от Алистера факт помощи со стороны духов. Или Алистер притворялся, что не замечает трюков Грегора?
Компанию Алистеру составляла Элисса, которая была недовольна своей всё уменьшающейся ролью в отряде, да и уровень своей подготовки после кучи моральных проблем она считала недостаточным. Тот факт, что она способна с Алистером сражаться на равных при очевидно меньшей силе и выносливости, её мало устраивал — она хотела большего. За тренировками так же наблюдали Стэн и Огрен, но, если гном был весьма эмоционален и высказывался об «умениях этих наземников» постоянно, то Стэн следил за действиями на площадке молча. Тем удивительней было то, что однажды он подошёл к Элиссе и поправил её стойку, а затем и вовсе взял тренировочный меч и встал с ней в пару. Поначалу я был даже шокирован этим фактом, а позже узнал, что Стэн так же тренируется и с гномами. Он учился. Для высокого кунари низкие противники, кажется, были не только неудобными, но и весьма непривычными, так что Стэн учился сражаться с ними. Элисса в этот список попала не только из-за своего невыского роста — не гном, конечно, но всё ещё существенно ниже Стэна — но и за счёт своей скорости. На эльфов кунари обращал куда как меньше внимания — как я понял, на Сегероне эльфы не были необычным явлением, хотя умения Зеврана должны были бы быть на совершенно ином уровне, чем умения эльфов Сегерона. Но и сам Ворон уделял больше времени своим подопечным, чем серокожему гиганту. Куда как больше, чем было необходимо просто для развития их способностей…