— Вот оно как? У нас, правда, не все способны ехать верхом, — задумчиво почесал я щёку. Каллиан за моей спиной злобно сверкнула глазами, потирая пятую точку. А я говорил, что последствия будут.
— Это не проблема, мы прибыли с фургонами на случай, если будут неспособные стоять на ногах… Но, как я вижу, все вы целы и здоровы.
— Относительно, — вновь хмыкнул я.
Естественно, что прибыли они с фургонами не ради нас — как только гномы избрали нового короля, так тут же выпустили воронов с денным сообщением. Подсуетившийся Эамон тут же прислал сэра Пэрта с заверениями в дружбе и готовностью выполнять обязательства. В фургонах и телегах, прибывших из Редклифа, было зерно, которого, похоже, в Редклифе было нынче с избытком. На мой вопрос сэр только плечами пожал:
— Нам весьма повезло, что орда порождений тьмы долгое время не покидала определённых мест — крестьяне успели собрать урожай и свезти его в несколько укреплённых замков. В Редклиф, при этом, свезли больше, чем мы рассчитывали, так что даже тюремных камер нам не хватило для его хранения.
— Но и голодных ртов не меньше.
— Верное замечание, друг мой, но мой брат уверен, что зерна хватит и на них, и на посевную в следующем году… Если он для нас наступит. А наши экспортные обязанности никуда не делись, а Логэйн едва ли станет их исполнять. К тому же, даже если он и был намерен их исполнить, выглядит намного более разумным шагом его опередить, наладив с королём гномов добрососедские отношения, ты так не думаешь?
— Конечно же, вы правы, сэр. Просто я не владею всей полнотой ситуации, вот и поинтересовался…
Приезд посла Эамона, намеревавшегося вывезти Стражей в Редклиф, поднял некоторую шумиху — меня и Алистера начал выдёргивать Дюран, пытаясь скоординировать дальнейшие действия. Я даже подумал было, что он не слишком-то и хотел нас отпускать, но Дюран был умным гномом и не мог не понимать, что мы ему не особо-то и нужны. Хотя, конечно, суетливость с которой он это делал, на подобные мысли наводила.
— Дайлен, я всё ещё не уверен, сколько именно и в каком составе гномы смогут прийти на помощь армии людей. Совет всё никак не может прийти к единому мнению, а рявкать на них я пока не слишком жажду. Пусть сохранят видимость всевластия…
— Какое-то время, — ухмыльнулся я, заканчивая фразу за него.
— Не без этого. Каридин намеревается вернуться к Наковальне — он намерен отправить к вам в помощь Стальной Легион, с чем я полностью согласен. Скажи… А где Бранка?
Совершенная гномов всё так же торчала в Пыльном городе. Придя в себя, она не была в восторге, да и внешних изменений в ней заметно не было, но вот взгляд и манера речи — слегка поменялись. Куда-то делось прежнее высокомерие и говор, что называется, «через губу». Пообщавшийся с ней Каридин, так же заметил перемены:
— У Бранки пропала её маниакальная одержимость Наковальней, и это не просто слова: она стала куда как больше интересоваться не ей и её тайнами, а нашей историей, пытаясь выведать её у «первоисточника», как она сказала. К тому же, её стали интересовать и прочие мои умения, не только по созданию големов. Я ещё послежу за её поведением, но, кажется, вы смогли добиться успехов. Но это же говорит о том, что Наковальня куда опаснее, чем я думал.
— Найдёшь иной способ спасти ваш народ — я её сам при тебе сломаю.
— Наземник, ответь мне, в чём твоя выгода от этого?
— От чего? — Я даже слегка опешил.
— От сохранения нашего народа. Я не поверю в то, что ты настаиваешь на этом только из-за доброты душевной.
— А что тебя не устраивает в этом варианте ответа?
— Всё.
Я недовольно поморщился:
— Ладно. Тогда вот тебе такой вариант — гномы слишком хороши в бою с порождениями тьмы. Вы знаете их повадки, знаете их места обитания, и ненавидите всей душой за то, что они сделали с вашим королевством. Чем сильнее народ гномов, чем он многочисленней, и чем больше тейгов под вашим управлением — тем меньше проблем у нас.
— У Стражей?
— У людей, наземников… И да, Стражей. Такой ответ тебе больше нравится?
— Не слишком. Я всё ещё не понимаю твоей выгоды от этого…
— Больше порождений тьмы убьете вы — меньше времени под землёй проведу я. Чем не выгода?
— Мог бы и совсем не отвечать, чем отмахиваться как от мухи.
Я задумчиво почесал затылок, наблюдая за спиной удаляющегося древнего Совершенного. Обиделся, что ли?
Ирвинг подтвердил слова Каридина — Бранка была жива и относительно здорова, как физически, так и умственно. Поставленная им печать как-то действовала, возвращая гноме ясность ума. Благодарить меня за это, правда, Бранка не спешила, да и я от неё благодарности не ждал — была ли она в своём уме, или повредилась им, она всё равно хотела меня убить. В этом, кстати, была причина отличия моего отношения к ней и участникам «заговора»: Винн, Ирвингу и Алистеру — они не хотели моей смерти, лишь хотели мне помочь. Грегора я намеренно в этот список не включал — этот старикан точно был готов меня в случае чего убивать, так что относился я к нему с подозрением. С другой стороны, а какой ещё у него был выбор, если я из себя выйду? Ручки сложить да умереть? Немного не в его стиле. Естественно, никого из этих «заговорщиков» я ставить в известность о своих выводах не стал, как и первым демонстрировать расположение — всё же они на меня «напали». Если хватит ума — извинятся, если нет… Ну, я всё равно не намерен был навечно оставаться в Ферелдене.