Выехали мы на второй день после прибытия в Орзаммар рыцаря Эамона — он довольно быстро разгрузил несколько повод и фургонов, которые стали забиваться некоторыми гномьими изделиями. В основном, конечно же, оружие — мечи, топоры и щиты. Броня была намного сложнее в изготовлении, да и дороже, так что Дюран предложил взять часть платы за зерно именно этим товаром. Естественно, Ассамблея гномов не была в восторге от изменения цен на продукцию Ферелдена не в их пользу, но, скрипя зубами, необходимость именно такой цены и именно такого обмена признала: кто будет их кормить, если Ферелден падёт?
Для Шейлы и «раненой» Каллиан выделили один из фургонов, где они и разместились: Шейла с комфортом, а Каллиан с недовольным шипением. А вот слушать надо было, что старшие говорят, а не отмахиваться с пренебрежением. В Редклиф отряд направился в куда как меньшем составе — я настоял на том, что мы отбиться в случае чего сумеем, а вот сэру Пэрту такого талантливого мага как я ещё поискать придётся. Несмотря на то, что у него осталось немного меньше телег и фургонов, чем было, их ещё и обратно везти, к тому же, не пустыми. Пусть уж лучше их охраняют, чем вокруг нас мельтешат. Банн Теган, немного подумав, с доводами согласился, оставив в охранении только полдюжины разведчиков. С нами же увязался и Огрен… Ну, как увязался. Я не был намерен его брать, но об этом меня попросил лично Дюран:
— Дайлен, забери ты этого гнома!
— Да на кой он мне нужен⁈
— Нет ему здесь места, — устало выдохнул новоиспечённый король. — Его дом полностью уничтожен, как прошлый, так и нынешний. Бранка отказывается восстанавливать свой дом, а молодняк его видеть не хочет, как и саму Бранку. Он просто будет спиваться в местной таверне до тех пор, пока либо сам не сдохнет от беспробудного пьянства, либо пока его не убьют в очередной стычке. Оружие я ему разрешать носить в городе не намерен.
— И что мне с ним делать? У меня и так целая банда маргиналов под рукой.
— Не знаю, найди ему занятие. Я его к тебе приписываю как своё доверенное лицо.
— Как доверенную небритую рожу, скорее, — буркнул я, махнув на это рукой.
Добираться до Редклифа пришлось около недели — помимо того, что оружие было ничуть не легче, чем гора зерна, по вечерам становилось довольно прохладно, а поутру вместо росы на траве блестел иней, так что приходилось везти с собой ещё и запас топлива: угля и дров. Стоянки разбивались в стороне от Имперского тракта, но это всё равно не спасло нас от нежданных гостей.
Началось всё с того, что ко мне всё же подсел смущённый Алистер:
— Э-э-э… Дайлен…
— Что, Э-листер?
— А? Кхм… Ну, в общем тут такое дело… Я понимаю, что повёл себя не как друг, а как… В общем… Я хотел извиниться. Не то чтобы…
— Стой, — я прервал его, вскинув руку. — Ты чувствуешь?
— А? — Алистер заозирался, а потом громко рявкнул: — Порождения тьмы! К оружию!
По ушам ударил высокочастотный клёкот, а из-за деревьев выпрыгнули несколько уродливых созданий: высокие и сухие, с непропорционально длинными руками, оканчивающимися четырёхпалой конечностью. Вместо последней фаланги на пальцах у них были когти, как я позже выяснил, довольно острые. Но не это было главным оружием — на предплечьях красовались зазубренные клинки, которыми они весьма ловко орудовали. Помимо них из-за деревьев так же вывалились с десяток вурдалаков — слишком сильно поражённых скверной людей и эльфов, почти все в каких-то обносках с ржавыми мечами в руках. Среди них выделялся один, раньше несомненно бывший эльфом — заострённые уши и долийская броня и оружие, схожие с тем, что были у Лины, говорили об этом. Он выглядел самым свежим из вурдалаков, но, при этом, двигался неувереннее всех прочих, рвано, словно бы не хотел быть здесь.