— Мы… Мы можем ему помочь? Дайлен…
— Нет, — я, уже не скрываясь, вышел на поляну и стал обходить вурдалака по кругу, рассматривая его со всех сторон, не только обычным взором. Чем-то его структура напоминала Дункана — сильно искажена, перекручена, только… Всё было в разы хуже. Это был уже не эльф, но ещё и не порождение тьмы.
— Почему?
— Ты сама знаешь. Скверна — это не простая болезнь. Мы с тобой держались долго, но у нас были заклинания Маретари, был Дункан, было… Не лекарство, конечно, но был обряд Посвящения. Но мы с тобой не протянули бы так долго без него. Взгляни сама — его кожа и плоть гниют, глаза, пальцы, даже зубы — всё стало не таким как у эльфа. Скверна не просто убивает его, она меняет его. Он не станет порождением тьмы, но приблизится к ним. То, что к нему вообще вернулся разум — уже удивительно. И то, как долго он его сохраняет… Напоминает чем-то Геспит.
— И всё, что нам остаётся — это убить его?
— Не нам, — я покачал головой, а затем взмахом руки отделил голову вурдалака от тела. Всего на мгновение в воздухе мелькнул призрачный клинок. — Мне.
Я развернулся и покинул поляну, ощущая, как во мне взглядом прожигают дыры. Как Лина мне в спину не выстрелила — ума не приложу.
На месте стоянки была суета: таскали трупы, складывая отдельно порождений тьмы и отдельно погибших людей, собиралось снаряжение мёртвых. Винн и Морриган готовили места для погребальных костров. Я присоединился к ведьме и волшебнице, и через пятнадцать минут в небо ударило два ярких столба пламени. Эльфы вернулись ещё минут через пять. Лина вновь ожгла меня взглядом, после чего ушла в свою палатку, сопровождаемая подругой.
— Спасибо, — ко мне подошёл Зевран.
— Хм, странно. Я думал, ты станешь меня презирать.
— С чего бы мне это делать? Лина… Она тоже поймёт со временем. Я бы и сам это сделал, но…
— Как тебе повезло, что я был неподалёку.
— Вне всякого сомнения.
Конечно же, Лина не была дурой, но я прекрасно понимал — просто так убить друга детства, возможно, что и возлюбленного, ей не удастся. Точнее, она станет себя винить. Зевран бы ей этого не позволил, скорее всего, сам взялся бы убивать вурдалака, но тогда Лина могла бы не простить уже его. Меня устраивало текущее распределение взаимоотношений в отряде, а вот озлобившаяся на себя или Зеврана Лина — нет… А вот я её злобу вполне себе переживу.
Дальнейший путь проходил в остановке повышенной напряжённости. Ещё дважды мы встретили небольшие отряды порождений тьмы, до десяти особей, но серьёзных отрядов пока что не наблюдалось. Учитывая, что ещё месяц назад этот край был тих и спокоен — тревожный звоночек.
Редклиф встретил нас кучей флагов и палаточным городком. Естественно, все стекавшиеся по зову Эамона войска не могли разместиться в замке и деревне — едва ли там могли поместиться тысяч пять… Сильно потеснившись. А тут уже собралось не меньше десяти тысяч только солдат, это ещё не считая беженцев-крестьян. Отметил я так же и оборудованную для тренировок площадку, где несколько суровых ветеранов гоняли отряды ополчения, набранные всё из тех же крестьян, прививая им умение обращаться с щитами и копьями, сбивая строй. Огрен, заметив это, только сплюнул:
— Тьфу! Кто так пику держит⁈ А ноги⁈ Куда ты ноги ставишь! Да что же это у вас, наземников, за строй такой⁈
— Можешь сбегать и рассказать им, что они неправы, — хмыкнул я. Вот только я как бы шутил, а Огрен — нет. Спрыгнув с телеги, он и правда направился к тренировочному полю. Я хотел, было, его остановить, а затем одёрнул сам себя — да почему бы и нет? Пусть делом займётся. Хоть под ногами мешаться не станет, может, и бухать меньше начнёт.
Напрягшиеся при виде нас стражники, несущие вахту, расслабились только после того, как перед ними предстал сэр Пэрт. Один из них, помоложе, узнав рыцаря Эамона, тут же сорвался в сторону замка — предупредить эрла и слуг. Так что, когда мы въехали в ворота замка, нас уже ждали. Вот только то, что меня, Алистера и Элиссу сразу же потащили в кабинет Эамона, сильно удручало — отдохнуть нам не дадут…
В кабинете нас встретил сильно посвежевший с нашей последней встречи Эамон, а вместе с ним ещё и чета Кусланд, наоборот, несколько осунувшаяся. Как я узнал несколько позже, их волновали отсутствие новостей о Фергюсе и пропавшая в Орзаммаре Элисса, что сказывалось на самочувствии уже немолодых людей.
— Наконец-то, вы здесь, — взял слово эрл. — Простите, что не даю вам время на отдых, но сроки у нас весьма сжаты. Орда порождений тьмы пришла в движение, но выпавший на юге снег вновь замедлил их продвижение. Моровая Туча медленно движется на север, блокируя выпадение новых осадков, но это происходит не так быстро. Встретившись с активной ордой, многие банны спешно покинули свои владения, распространяя вести. Собрание Земель, пусть и с запозданием, но уже начинает съезжаться в Денерим. Если мы не хотим, чтобы Логэйну было позволено влиять на умы тех, кто уже прибыл в Денерим — нам стоит поспешить и выехать в течение пары дней. Я и так уже неприлично долго задержался здесь. Теган, конечно же, тоже имеет влияние, и к его слову прислушаются… Но оно несоизмеримо со словом Логэйна.