Я едва заметно улыбнулся. Подобное поведение кунари было довольно предсказуемо — он и так терпел мои выходки довольно долго.
— Хорошо, — я смиренно покивал головой, заставив Стэна недоуменно нахмуриться. Он явно не понимал, почему в прошлый раз я то уговаривал, то демонстрировал силу, переубеждая его, а теперь даже не спорю: — Тогда, быть может, ты составишь компанию Алистеру в Денериме?
— Лес эльфов куда как ближе к Мору.
— Ты знаешь, где находится Архидемон?
— Мы оба не знаем этого.
— Зато я знаю, где он будет, — а вот от этого удивлённо уставились на меня уже все прочие.
— Как ты можешь это знать?
— Я мог бы сослаться на пророческие сны, но на самом деле, это просто логика. Посудите сами — порождения тьмы так долго стоят на какой-то только им ведомой границе, не атакуют, не стремятся захватить всё королевство, а медленно передвигаются, захватывая лишь отдельные небольшие сёла. И это при наличии полного доступа к Глубинным тропам, которые, по слухам, простираются через весь Тедас. Они могли бы уже закошмарить не только Ферелден своими набегами. И почему так?
— Удиви.
— Архидемону и порождениям тьмы нужны новые силы. Матки, вурдалаки… Орда порождений тьмы огромна, но не безгранична. Так же как и ресурс маток. Да, Скверна меняет разумных, превращая женщин во что-то… Ну, вы сами видели. Но, если бы у маток не было бы ограничений на производимое потомство, как и у обычных женщин, то волна порождений тьмы захлестнула бы мир ещё во времена Первого Мора…
Алистер встрепенулся:
— Но тогда порождений тьмы было неисчислимое множество! Мир едва не рухнул!
— И всё же, людей хватало для остановки нашествия, несмотря на все страшные потери. И каждый последующий Моры — порождений тьмы было много, но их не было бесконечное количество. Я понимаю это так, что их матки просто не могут плодить порождений тьмы бесконечно. А после Четвертого Мора порождений тьмы и вовсе не видели на поверхности долгое время.
— Почти четыре столетия, — кивнул Алистер.
— Если бы матка могла рожать бесконечно — мы бы наблюдали орды порождений тьмы на поверхности каждый день. Нет, они явно ограничены…
— Но это только твои догадки, — слегка склонил голову Стэн.
— Увы, но у меня нет ни времени, ни желания копаться во внутренностях этих существ, чтобы их подтвердить. Однако, если предположить, что я прав, то Архидемон станет медленно выдавливать людей и эльфов в Денерим, чтобы собрать как можно больше материала для увеличения орды. А затем, когда решит, что собралось достаточно, или увидит, что корабли начинают вывозить оттуда разумных — ударит по столице.
— Не звучит как разумный план. Столица хорошо укреплена, в ней может поместиться до ста, может ста пятидесяти тысяч человек. Там вырыт глубокий ров, сейчас на башнях наверняка уже установлены баллисты и мангонели. На штурме Денерима можно положить не одну и даже не две сотни тысяч…
— А какое ему до этого дело? — Прервал я Алистера. — Даже если там поляжет миллион порождений тьмы — как быстро новые десятки тысяч маток этот миллион ему восстановят?
— Но… Они не смогут захватить всех!
— Ему и не нужны все. Достаточно десятка тысяч женщин, я же уже сказал. И какое-то количество у него уже есть. Как много женщин служит в армии?
— Не так уж и много: едва ли одна на сотню. Но…
— Отруби ей руки и ноги — и вот тебе уже готовое туловище для дальнейшего преобразования. Да, десять от такого обращения погибнет, но одна-то выживет. И это ещё в лучшей ситуации… Для нас лучшей.
— Какой полководец станет жертвовать своим войском для такого? — Скептицизм Стэна можно было на хлеб намазывать — он был почти материален.
— Тот, который не пользуется нашей логикой, для которого любой солдат — даже меньше, чем разменная монета. Архидемон, например.
— Я бы не стал…
— Молодой человек, быть может, и не прав в деталях, — Стэн с раздражением посмотрел на перебившую его Винн, но рот закрыл и стал её слушать, — однако, его мнение имеет место быть. Я, в силу своей специализации, изучала вопрос деторождения… Правда, я не помню, чтобы это было в общем курсе целебной практики, и потому, вопрос к Дайлену, откуда у него такие интересные знания по женской части, остаётся открытым. Однако, если предположить, что он прав, и что Скверна, пусть и меняет людей, но не наделяет их органы какими-то особыми способностями, сверх их природного предела, то атака Денерима может действительно быть целью Архидемона.
— Ты, целитель, не знаешь, как влияет на организм Скверна?
— Подробных исследований на эту тему не было… По крайней мере, в Кругах магов за последние четыре столетия. Быть может, они есть у Серых Стражей, но я в Круге с трактатами на эту тему, написанными Стражами, не сталкивалась. Есть только общее описание изменений в теле разумных, которые заканчиваются всегда одним и тем же советом — лучше упокоить такого больного до того, как станет слишком поздно. К тому же, после того, как порождения тьмы стали редко показываться на поверхности, большая часть всех исследований на эту тему внутри Круга была заморожена Церковью. «Не в вашей власти вершить суд над карой Создателя», — процитировала она кого-то. Я подобной фразы от проповедников в Круге не слышал.