— И что ты хочешь там найти? — Я недовольно покосился на сопровождение, пришпоривая коня.
Выехали мы во второй половине дня, несмотря на то, что утром выдвинуться было бы логичнее, но некто молодой Драйден перевозбудился настолько, что стал напоминать одного серого осла, с одним и тем же постоянным вопросом: «А когда уже поедем?». В результате, я смог взглянуть только на общий внешний вид подготовленной брони для всех прочих спутников (включая Стэна). Как это будет смотреться непосредственно на дамах я смогу увидеть только по прибытии, но, памятуя о внешнем виде брони на Лелиане, я точно уверен в том, что смотреться это будет превосходно. Плюс, внушительные защитные свойства…
— Я ведь уже отвечал на этот вопрос, — осторожно ответил Леви, с недоумением глядя на меня. Проследив за моим взглядом, он попытался сменить тему: — Скажите, а вы недовольны нашими спутниками?
Проблема в том, что эрл Эамон в этот раз был на удивление бескомпромиссен. Узнав, что я намереваюсь ехать один, он отказался меня выпускать без отряда всадников. Первоначально он называл цифру в полсотни, но, по итогу, удалось снизить их количество до десяти. С какого такого популярного культурного растения он решил моей безопасностью озаботиться — он не пояснил, но настаивал на том, что дороги нынче не безопасны, к тому же, мы окажемся слишком уж близко к эрлингу Амарантайн, подчинённому Хоу.
— Мало ли, что может случиться, — утверждал эрл.
Все мои аргументы про то, что лично для меня все эти всадники не больше чем обуза, которая может под раздачу попасть, были проигнорированы. В результате, пришлось соглашаться на его требования. Ну, не силой же прорываться? Проще тогда вообще никуда не ехать…
— Сам этих спутников корми, пои, и следи за ними.
— Вы думаете, что воины эрла не смогут позаботиться о себе?
— Я думаю, что в случае любого боя они будут первыми, кто рванут в гущу сражения, и первыми же, кого нам придётся отпевать. Ты на вопрос не ответил.
— Ох, Страж… Я ведь уже говорил, что даже малейшего понятия об этом не имею. Пик Солдата давно заброшен — помимо того, что по решению короля Арланда эта крепость закрыта ото всех, а это имение больше не может иметь владельца, там поселились тёмные… Кхе, — поперхнувшись от моего скептического взгляда, он поправился: — Неведомые мне силы. Я видел, по меньшей мере, нескольких живых мертвецов. Люди из самых близких к Пику Солдата деревень утверждали, что по ночам из окон башен льётся призрачный зелёный свет, а случайные путники жаловались на дикий вой, доносившийся со стороны крепости. Вполне возможно, что там завелись и демоны… Но вы, вроде бы, специалист и в этом вопросе.
— Я специалист везде и всюду… В каждой бочке затычка, — негромко пробормотал я.
— Что, простите?
— Я говорю, конкретика есть? Что мы ищем? Дневник, журнал, приказы? Или ты надеешься там живого свидетеля мятежа Софии встретить?
— Я… Я не уверен, Страж. По слухам, прабабушка была весьма педантична и вела дневники, так что я надеюсь найти хотя бы часть её записей. К сожалению, это единственное, на что можно рассчитывать…
Предосторожность эрла оказалась бессмысленна. В том плане, что люди Хоу и так меня узнали — уж больно приметную броню я на себе таскал. Нет, по началу всё было довольно пристойно: мы хотели обогнуть эрлинг Амаранатайн по большой дуге, но, когда я узнал, что на это уйдет, чуть ли, не лишняя неделя, я плюнул на всё, и решил поехать по прямой. Так мы не пересекали границ эрлинга, но должны были проехать по самому его краю. Вот на этом самом краю на предпоследний день пути мы и повстречали патруль Хоу. Два десятка пехотинцев и два лёгких всадника перегородили нам дорогу. Общаться с патрулём Хоу вызвался прикомандированный ко мне сэр Перт, куда же я без него. Однако всю бесполезность этого общения я осознал, как только увидел, что лёгкие всадники шушукаются между собой, поглядывая в мою сторону…
— Стоять! Кто такие?
— Я — рыцарь эрла Эамона, следую по этому маршруту по специальному заданию эрла.
— А, слуги предателя…
— Эрл не предавал Ферелден! — Возмутился сэр Перт.
— Эрл приютил у себя убийц короля — Серых Стражей!
— Это всего лишь наглая ложь! Серые Стражи короля не убивали.
— Хочешь сказать, что тэйрн Логэйн — жалкий лжец⁈ Да тебя на кол посадить будет мало!
— Хочешь попробовать? — Вспылил рыцарь, хватаясь за меч.
Хмуро осмотрев снаряжение рыцаря, и поняв, что он один вполне сможет раскидать до половины его отряда, тот только головой покачал:
— Это наш господин тебе устроит… Если решит, что в этом надобность есть.