Очередной пинок в грудь отправил очередного немощного скелета к его дружкам, грудой валявшимся внизу. Мне было откровенно скучно. Я думал, вылезет хотя бы Восставший, но реальность оказалась жестока — вся нежить здесь была представлена скелетами, которые были настолько истощены, что едва ковыляли. Разумеется, с точки зрения живых людей, это были страшные противники: неутомимые, слабо уязвимые, довольно сильные, да ещё и собираются постоянно из груды костей в цельное существо. Правда, если раздробить им кость какой-то части тела, например, череп, то восстанавливаться эта вещь не спешила. Дробить, правда, надо было мелко — чуть ли не до состояния пыли…
Ещё раз оглядев двор и убедившись, что вылезли все желающие попробовать меня укусить, я зажёг над ладонью пламя огненного шара, температуру которого стал постепенно повышать. Барахтающаяся куча костей внизу меня совершенно не волновала — скелеты нападали по одному, редко по двое трое, именно из-за того, что легко могли зацепиться друг за друга костями. Поскидывав их в одну кучу, я добился того, что они просто напросто зацепились — кто-то рукой между рёбер попал, кто-то шейными позвонками на берцовую кость насадился… Случайно. И я ну вот совсем ни при чём. А то, что потом череп на место прирос — так это вообще воля Создателя, а не моя…
Смотря на копошащуюся внизу кучу тел, мне в голову пришло воспоминание об одной из песен. Засмеявшись, я стал медленно и негромко напевать:
Мала куча, мала куча, куча мала…
Мала куча, мала куча, куча мала…
Ай-ай, куча мала, ай-ай, куча мала…
Огненный шар над моей ладонью стал раскручиваться. Скорость его вращения увеличивалась с ростом темпа песни. Ускоряя вращение, он увеличивался в размерах и постепенно менял цвет. Изначально красный шар разгорелся сначала белым цветом, а затем, впитав в себя часть из окружающей нас энергии Тени, стал пульсировать сине-зелёным. Наконец, сочтя его достаточно напитанным магией, а копошение внизу достаточно угрожающим мне, я метнул его в кучу тел.
Полыхнуло знатно. Огонь моментально охватил все кости, разогнав при этом окружающий туман. Причём, вращение огня не останавливалось — казалось, что языки пламени перебегают с одной кости на другую, по кругу, кружась в невидимом танце. Отпрянувший от огня туман хлынул обратно, схолопываясь над огнём, словно вода в потревоженном водоёме брошенным камнем. И, так же как и пламя, стал крутиться в вихре окружая кости. Причём вихрь всё уплотнялся и ускорялся, в то время, как туман в углах двора редел. Я что, опять что-то непотребное устроил? Однако, судя по всему, это было, скорее, что-то вроде защитной реакции местности. Туман стремился потушить пламя, которое сжигало его часть, а пламя, подпитываемое силой Тени, которая содержалась в тумане, и не думало утихать.
Всё это светопреставление длилось минут пять, а итогом его стал почти чистый двор, без признаков тумана, но с пятном сажи перед лестницей. Понаблюдав за окрестностями минут десять, и чувствуя, как сила Тени медленно просачивается через подгнившие двери замка, я отвернулся и пошёл к ним. Едва заметная дымка тумана снова опускалась на двор Пика Солдата. Пока разрыв не закрыт, здесь всегда будет туман и будет присутствовать сила Тени.
Двери, ведущие вовнутрь крепости, некогда старательно баррикадировали. Причём не только изнутри, но и снаружи. Остатки гнилых ящиков и досок, камни, в том числе, пущенные из катапульт осаждающих, остатки этих самых катапульт… Кто-то когда-то не жаждал того, чтобы через эти двери вырвались те, кто были внутри. Сами створки дверей давно покосились, дерево полотна подгнило и зияло провалами. На стальных петлях явно виднелись следы тарана… А вот его основу я не увидел. Едва ли она сгнила — скорее, укатилась куда-то и валяется. Сами баррикады были частично раскиданы, а створки дверей приоткрыты. Я уверен, что где-то есть ещё входы в этот замок, так что причины, по которым новые хозяева расчищали этот хлам, от меня ускользали. Эстеты, что ли? Как бы там ни было, пройти вовнутрь я мог спокойно. А вот за дверями я чуть было не споткнулся о слегка помятое оголовье тарана в виде гигантского шестопера. Прочие останки тарана так же валялись здесь, измочаленные в труху. Кто-то по ним активно прошёлся, то ли вымещая злость, то ли ещё по какой причине. Это явно не было делом рук обычных людей — слишком уж нехарактерные повреждения.
К моему удивлению, здесь существовали не только демоны, но и духи. И они действительно хотели продемонстрировать картины прошлого. Вот только стоило им подлететь ко мне поближе, как они тут же разлетались по сторонам. В страхе, ужасе или просто не желая связываться с излишне сильным, по их меркам, существом — я не знаю. Да и не пытался узнать. Что меня больше интересовало, так это то, что духи были тоже не первой свежести — подобно захватившим кости во дворе демонам Гнева и Праха, они были довольно вялыми… По моим меркам, разумеется. Им явно не хватало энергии Тени, которая была здесь разлита, а иных источников «питания» у них не было.