Разруха, разруха, разруха… И ни одного демона. То ли я опять всех распугал, то ли всех перебил ещё во дворе — кто ответит? Я ожидал куда как большего сопротивления, а получил… Что получил. При ближайшем рассмотрении, то, что я считал раньше баррикадами оказалось всё же не совсем баррикадами — в некоторых местах деревянные балки прогнили, и пол второго, и даже третьего этажа рухнул, заваливая обломками трухи проходы. И опять только одна арка прохода была свободна от всех этих бед. Это наводило на мысли о том, что кто-то за замком всё же ухаживает. Точнее, не за всем замком, а за определённым путём, ведущим наружу. Или вовнутрь, это как посмотреть.
Расчищенный коридор привёл меня к резной двери. Судя по смутно угадывавшемуся изображению чаши с едва различимыми строчками девиза Стражей, это когда-то была комната Посвящения. И именно оттуда несло отзвуками разрыва. Я толкнул дверь, которая с жутким скрипом давно несмазанных петель отворилась, открывая вид на помещение. Не слишком большое, но и не совсем уж малое — где-то метров пять на пять, с остатками выцветших гобеленов на стенах, небольшим постаментом в середине комнаты, и большой каменной табличке с вбитыми на ней словами девиза и Посвящения:
Присоединяйтесь к нам, братья и сестры.
Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.
Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.
И если суждено вам погибнуть, знайте — ваша жертва не будет забыта.
И однажды мы все присоединимся к вам.
Символичненько… И эпично, не могу не признать. И надёжно, кстати — дверь массивная, открывается вовнутрь, бежать к выходу надо через всю крепость… У струхнувшего рекрута не будет и шанса на то, чтобы вырваться. Даже если их сюда с полсотни набить и предложить сбежать всем разом — не убегут. Их перережут ещё на выходе из комнаты.
Разумеется, комната не была пустой. На постаменте стояла Чаша, вроде той, что таскал с собой Дункан, а под каменной табличкой со словами Посвящения располагалась слабо сияющая зелёным светом арка прохода. Разумеется, не вполне активная — иначе тут бы всё кишело демонами. А перед аркой, спиной ко мне стояла фигура в массивной броне… Местами погнутой и покрытой следами коррозии. Она обернулась, демонстрируя лицо, очень похожее на лицо Геспит — изрытое язвами Скверны, с полностью белесыми глазами и совершенно безволосое.
— Эта ждала тебя, — знакомые реверберации демонического голоса раздались под сводами комнаты. — Или кого-то вроде тебя. Сюда уже приходил кто-то, кто пах так же, как и эта, но она не смогла удержать своих слуг от нападения на того. Он был слаб, но ты сильнее. Ты тоже пахнешь как эта… Но иначе.
— Замечательно. Одержимый демоном Серый Страж, проживший двести лет. Точнее, труп этого Серого Стража, — осмотрев рваную рану, тянущуюся через всю грудину, я покачал головой.
— Эта не одержима демоном. Она слилась с ним, одержав над ним верх. Ты должен понимать разницу, ведь ты такой же, как и эта.
— Небольшая поправка, — над моей рукой возник крутящаяся ледяная сфера, — я изначально был таким, какой я есть. Никого не поглощал, ни с кем за тело не боролся. Я един в двух мирах, а вот ты… Ты демон Тени, сохранивший память Драйден.
— Ты так уверен в своём невежестве?
— Давай дурить ты будешь кого другого. Я-то вижу.
Вокруг Софии, точнее, её трупа, в энергозрении вилось что-то вроде фиолетового пламени, присущего демонам Желания. Не было так же удивительным для меня и то, что эта одержимая была настолько свеженькой, по сравнению со всеми прочими — находясь так близко к пусть и запечатанному, но стабильному разрыву в Завесе, она постоянно получала достаточное количество энергии Тени.
— У этой есть предложение для…
— Не интересует, — в одержимую полетел давно уж пылившееся на полке заклинание ледяной сферы. Я никогда не забывал о том, что мои доспехи всё ещё не совершенны, а тут такой случай… Правда, остаётся вопросом, будет ли возможно получение необходимого мне кристалла из одержимого…