— Какая поразительная точность. Не чувствуй я сам их приближение — я бы тебе и не поверил. Но мою чувствительность понять можно, а вот твоё феноменальное чутьё на жителей Тени ещё предстоит объяснить…
— Старик…
— Да мне-то, на самом деле, просто любопытно, — вновь кладя руки на пьедестал, заявил Авернус, — но вот сторонний наблюдатель, неважно, маг или храмовник обличённый властью, вопросы может начать задавать. И не всегда у тебя будет возможность уйти от ответа.
— На крайний случай, всех убью и сбегу, — буркнул я в ответ.
— Даже если это сулит опасность близким тебе людям? — Нечего ответить. Номинально да, у меня достаточно силы, чтобы убить почти любого смертного, заинтересовавшегося мной. И даже могу отбить себе остров в океане, загнав на него гарем из женщин-рабынь и толпу работников-евнухов. Но, если я намерен жить в Тедасе, вливаясь в его общество, убивать любого, кого я захочу и когда мне удобно — это не выход. По сути, я загоню сам себя и всех своих дамочек в золотую клетку — внутри определённой области ни меня, ни дорогих мне людей тронуть не посмеют, но стоит только им покинуть эту область… Да, Авернус — несколько обособленная личность, едва ли он понесётся докладывать кому-то или пытаться меня убивать, при нём я могу много чего себе позволить сказать или сделать. Но, если вспомнить, тех же Грегора и Ирвинга я испытывал на предмет безграничности терпения, а такого поведения себе даже Флемет не позволяет. Хотя, старая ведьма, скорее, просто достаточно сильна и неуловима, чтобы не обращать внимания на мелких тараканов, снующих вокруг. Да и привязанностей у неё почти что нет…
Авернус продолжал своё колдовство, и края разрыва Завесы чуть дрогнули, медленно начав путь навстречу друг другу. В целом, этого было достаточно для того, чтобы даже сейчас собраться и уйти — стабильность разрыва нарушена, а значит, он схлопнется и сам со временем. Разумеется, если не найдётся достаточно сильный и умелый демон, коих пока в окрестностях не наблюдалось. Даже спешащая на всех парах сюда пятёрка из демона Гордыни, трёх демонов Желания и демона Ярости, явно самого сильно из всех пятерых, не смогла бы ничего с разрывом путного придумать — по примерной оценке, их силы были даже не на уровне демона, захватившего тело Софии. А демоны Ярости и вовсе особенные парни — силы у них много, но вот с мозгами есть определённые проблемы. Так, среднестатистический демон Ярости условного среднего уровня часто мог прислуживать демону слабее себя чуть ли не на порядок, просто потому, что на большее у него мозгов не хватало. Эдакие вышибалы местного разлива.
Могли ли они доставить мне проблем? Даже если вся пятёрка разом навалится на меня, неважно где, в Тени или реальности, я их раскидаю. Вопрос в другом — я однозначно чую чьё-то внимание, направленное на это место. Не то, чтобы я особо боялся, что кто-то узнает о моих секретах, но даже уведомлённая о наблюдателях со стороны Китти не смогла указать даже примерного направления, с которого за нами могли наблюдать. С её высоты наблюдения, Тень была пуста в любом направлении от нас, что приводит меня к новому вопросу: а откуда эти залётные здесь взялись? И второй — а где вообще все? Да, Тень — это не базарная площадь в день распродажи, но чтобы совсем никого, даже вездесущих всипов? Тем более у стабильного разрыва в Завесе. Да, он закрыт, но демоны умеют ждать… Точнее, само понятие времени для них весьма расплывчато. Как и расстояния. И прочих разных мер, принятых в мире смертных. Здесь как минимум несколько демонов Желаний и целая куча демонов Гнева должны были ошиваться…
Гости, тем временем, уже вплотную подошли к разрыву в Завесе, уменьшившемуся на целую ладонь. Ещё немного, и уже даже мои не самые широкие плечи не пролезут. Протянувший было к разрыву лапу демон Гордыни, был остановлен моим голосом:
— За этими вратами находится Мория, королевство гномов. Молви «друг» и войди.
Забавно. Не то, как отпрянули демоны, вращая головой в поисках источника звука. Проецировать голос и зрение я могу и умею, для этого даже в Тень не надо погружаться. Но вот взять и перешагнуть этот барьер, так сказать, воплоти — у меня так и не выходит. Либо крошится пространство вокруг, либо крошусь уже я сам. А вот демоны могут, пусть и с той стороны, ходить между пластами реальности без ущерба для себя. Я явно что-то делаю не так.
— Кто ты? — Оформился, наконец, Гордыня. — Я не чую тебя. Покажись.
— Увы, мой недалёкий собеседник, но я не могу исполнить твою просьбу — в данный момент я нахожусь по иную сторону Завесы, и не имею доступа в мир Тени.