— Вот эту непонятную фигню в воздухе видите?
— Э-э-э-э… Да.
— Все по очереди делаете в неё шаг. Она приведёт вас в Денерим.
— А вы?
— Если всё пойдёт по плану, то я прибуду следом, — но позже, хе-хе.
— А если нет?
— То прибуду позже. Ты де не думаешь, что мне составит трудность пройти через войско Хоу?
— Ну… Как бы… У меня приказ…
— Мы это уже проходили, сэр рыцарь. Помнишь? Буквально позавчера у нас был такой же разговор. Я даже убивать никого не буду, просто проскользну в гордом одиночестве. А вот за ваши жизни я не ручаюсь. Так что в колонну по одному, шагом марш!
— Но…
— У нас времени на препирательства нет, — мрачно буркнул Авренус. — Мы тут час корячились, чтобы этот переход открыть, и он скоро закроется. Бегом, мать вашу!
Не ожидал, что у старого мага такой командный голос присутствует. Сэр рыцарь, кстати, тоже, так что, осенив себя кругом и отдав короткую команду своим людям, он первым нырнул в арку перехода. Следом шагнули ещё пятеро воинов, затем пошёл махнувший нам на прощание Леви, а затем ещё пятеро. Последним в уже дрожащее марево портала заходил старый маг, решивший всё же навестить столицу. Слоило только пятке сапога покинуть пределы крепости, как арка перехода полыхнула зеленью и схлопнулась в точку, оставляя меня одного. Действительно одного, впервые за несколько месяцев.
Глава 43
Облокотившись на стену, я с трудом выдохнул. Ну и денёк мне выдался, однако. Определённо, он был не самым странным в моём списке «очень странных дней», но был, пожалуй, одним из самых насыщенных… По голосу Китти, раздавшемуся в моей голове, я понял, что это ещё и не конец:
— Господин, я вижу, что вы уже освободились от присутствия прочих назойливых смертных, а посему, не уделите ли мне некоторое ваше, вне всякого сомнения, драгоценное время?
— Китти, я несколько устал и всё ещё имею к тебе уйму вопросов…
— Так почему бы вам не оставить свою смертную оболочку и не посетить мир Тени? Здесь нам будет удобнее разговаривать, а ваше тело сможет насладиться отдыхом.
— Ну, сама напросилась, — устало хмыкнул я, закрывая глаза и ещё не представляя, какие именно приключения меня ждут.
Открыв глаза в мире Тени я ухмыльнулся и ласково произнёс:
— Китти, пакостница мелкая, ты хде? У меня к тебе во…про…сы…
Чем больше я оглядывался, тем меньше становилась моя ухмылка. По всему дому пролегали чёрные трещинки, едва заметные местами, расходящиеся от нового элемента декора — огромной чёрной двери, занимавшей добрую половину стены. Вся дверь была увита сине-зелёным украшением в виде цепи, звенья которой постоянно позвякивали, находясь в движении. По цепи иногда пробегали всполохи фиолетового пламени, оставляя отблески света на стенах и застывшей в воздухе разлетающейся мебели. Казалось, что само время, если бы оно что-то значило в Тени, замедлило свой бег в момент катастрофы…
— Некоторые художники из вашей прошлой жизни могли бы отдать руку за то, чтобы оказаться здесь, — Китти обнаружилась за моей спиной, сильно изменившейся. Помимо резко уменьшившегося роста, возраста и объёма груди, изменился и её внешний вид — она стала куда как сильнее напоминать человеческую девушку лет двенадцати, одетую в плотный свитер. Необычными были её отросшие фиолетовые волосы, чёрные глаза с синими зрачками, да неестественно красный цвет кожи. И, разумеется, целая одна пара загнутых рогов, растущих прямо изо лба.
— Что это? — Ткнув в неё спросил я.
— Это? Хм… Судя по вашим воспоминаниям, именно такой внешний вид считался в вашей прошлой жизни самым опасным… Разве нет? — Если она ещё и жесты из аниме начнёт показывать, я реально свихнусь. Не хватает только пальцем в щёку тыкнуть, и локон в форме вопроса завить.
— Это тоже определённо непонятный для меня момент: ты как добралась до моей памяти? Ты же демон и житель домена, а не часть меня.
— Ах, это… Наверное из-за этого, — оттянув ворот Китти показала ошейник. Точнее, то место, где он когда-то был: вместо него на шее демона красовалась синяя руническая вязь. — Понимаете ли, господин, я уже убедилась в том, что вы не самый старый житель Тени ещё тогда, когда вы спокойно отнеслись к своей руке и силе Бездны, сочащейся из неё. Первое, чему учатся все новые духи — это опасаться силы Бездны. Чем старше дух, тем спокойней он к ней отнесётся, это верно, но присутствие рядом с собой этой силы он не потерпит. Потом, когда я решила вас обмануть и временно присягнуть на верность, вы решили нацепить на меня ошейник из чистой силы, давая, по сути, прямой доступ к своему личному могуществу. Да, тянуть из вас эту силу тайно и преобразовывать под себя было бы тяжелым и долгим процессом, но в конечном итоге я бы могла вас превзойти по силе и просто напросто сожрать с потрохами. Но вы оказались не просто сильнее меня, но ещё и намного неопытней, из-за чего это украшение стало менять меня, наделяя новыми интересами и иными взглядами на некоторые вещи. Именно по этой причине большинство духов и не заключает пактов на личной силе — взаимное проникновение сил может сильно изменить самих духов и их личностный баланс. Затем вы наделили меня обширными полномочиями в плане личной свободы в изучении ваших знаний, что тоже не выдаёт в вас великого знатока мира Тени… Ну, а в конечном итоге, когда вы недавно пропали и здесь появилась эта дверь, само пространство вашего домена чуть не сожрало меня в попытках сохранить свою целостность. Единственный способ, который был мне доступен, чтобы сохранить хотя бы часть себя — это объявить себя частью вас…