Я уже собирался отнять руку от магии старой ведьмы и начать колдовать в сторону недружелюбной толпы, когда целая россыпь искр возникла вокруг моей ладони и побежала вверх по руке. Ощущения были как от слабых ударов статическим электричеством, то есть, ничего особо приятного, однако откровенной враждебности или опасности я не чувствовал. Добежав до плеча и рассыпавшись по телу, от чего меня даже передёрнуло, искры собрались на втором плече, так что пришлось спешно закинуть посох за спину и упереться второй рукой в магический купол. Кажется, поступил я правильно, поскольку рой искр втянулся обратно, а передо мной через секунду возникла арка для прохода. Вместе с её появлением, за моей спиной раздался довольный многоголосый вой, заставивший волосы на голове (и не только) зашевелиться от недобрых предчувствий.
Медлить я не стал — рыбкой нырнув в открывшийся проход, я развернулся, наблюдая в опасной близости от закрывающегося прохода сразу пять эмиссаров, протянувших к проходу щупальца какого-то заклинания. Это если не учитывать толкающихся и почти что давящих друг друга гарлоков и генлоков. Огров не было — то ли слишком редкие твари, чтобы их на ерунду какую-то отвлекать, то ли местный начальник решил, что такая туша в такую нору не пролезет, а значит и пытаться не стоит.Открылся проход не мгновенно — ему потребовалось около секунды, а значит и закроется он тоже за какое-то время. А значит, и выбора у меня нет, если я хочу здесь спокойно с Флемет поговорить. Правда, кидаться разрушительной магией я не стал, вместо этого я просто воздвиг перед ещё не закрывшимся проходом барьер, напитывая его по всему доступному мне максимуму. Только даже это действие без последствий не обошлось…
Когда щупальца заклинания порождений тьмы коснулись моего барьера, громыхнуло так, что заложило уши, а всех тянувших свои культяпки к закрывающемуся проходу в куполе отбросило на добрых метров пять. Меня эта участь тоже не миновала, и под звон в ушах, я так же услышал отчётливый звон лопнувшей цепи. А за ним последовал тяжёлый вздох и мысль:
— Мне больше нечем чинить ваши скрепы. Время ещё есть, но теперь оно сильно ограничено.
Что примечательно — края смыкающегося прохода в куполе едва шелохнулись, а врезавшаяся в уже закрывшийся проход морда порождения тьмы начала стремительно обугливаться, под многоголосый вой. Звуки это волшебство не блокировало.
Встав и оглядевшись, я бессильно заскрипел зубами — магический купол производил достаточно света, чтобы я узнал окружающую местность, поскольку она вообще никак не поменялась. И отсюда до хижины старухи топать ещё добрый километр. Вот нафига ей такие обширные территории? Нет, чтобы прямо возле порога границу провести…
— Какие гости, да ещё как раз к обеду, — поприветствовала меня Флемет через полчаса моих скитаний. Я только снова зубами скрипнул — ещё и тропинка сюда вела извилистая среди болотных топей. — Однако же, я вовсе не намеревалась встречать тебя ещё хотя бы раз, — обернувшаяся ведьма на секунду застыла, а потом хмыкнула, — но, судя по всему, привела тебя сюда даже не просьба малышки Морриган, а твои собственные беды.
— Какая ты наблюдательная, Флемет, — буркнул я в ответ.
— Порой достаточно взглянуть на своё отражение в зеркале, чтобы удивиться собственному внешнему виду.
— Чего? — Я и правда её не понял.
Ухмыльнувшись, ведьма указала на бочку с водой, стоявшую рядом. Заглянув в неё я слегка оторопел — по всему лицу расползлись знакомые трещины, сияющие светом Тени. Вот только никакие магические техники я в этот раз не применял. И света никакого от себя не видел… Стянув с левой руки наруч с перчаткой, я убедился, что и там всё так же не особо приятно. Зато стало понятно, как именно меня учуяли порождения тьмы…