— Быть может. Но мне-то что толку с помощи тебе?
— Если не учитывать факт Мора, то ты хотя бы будешь знать, где искать своего возможного врага.
— Врага? Мои враги давно уж все мертвы, — усмехнулась Флемет.
— Да? А я слышал о том, что они спят в глубинах Тени, пленённые своим собратом в Чёрном Городе. Наверняка когда-то это был дворец какого-то эвануриса…
— Нет тех живых, кто могут это знать, — холодно сказала Флемет.
— А я ходил тропою мёртвых, — зло усмехнулся я в ответ. — И там тебя ещё прекрасно помнят.
— Тропою мёртвых? Даже древнему богу не просто покинуть те места…
— А эванурис смогла.
— Я просто откликнулась на отчаянный зов о мести, — равнодушно пожала Флемет плечами. — Тот, кого зовут Создателем, был слишком занят, чтобы откликнуться на эти мольбы, а прочим достаточно сильным сущностям были не особо интересны дары, предложенные этой бедной душой. Для меня это стало своего рода путеводной нитью из царства смерти… А как же вернулся ты?
— Один мертвец, именующий себя Думатом, придал ускорения коленом ниже пояса.
Флемет засмеялась, не размыкая губ, а затем продолжила:
— О да, этот старый хрыч может такое провернуть. Но, правда, не в гордом одиночестве. Наверняка позвал своих братьев…
— Так это правда был Думат?
— В какой-то мере. Сущность бога, особенно бога мёртвого, не однородна, а в случае с Древними, прошедшими через осквернение и перерождение в Архидемона, всё становится в разы… Сложнее. Я не сразу стала той Флемет, о которой идёт молва, и даже когда вновь осознала себя как Митал, уже не была одной из эванурис. Ты знаешь обо мне и происходящем в мире больше, чем положено простому смертному, маленький дух. И ты надеешься, что я просто излечу тебя и отпущу?
— Я уже был там, где прочие местные давно бы сгинули — и смертные и бессмертные. В каком-то смысле мы с тобой похожи… Я тоже люблю возвращаться оттуда, откуда не возвращаются. И что же лучше — знать об опасности, ждать и готовиться, или избавиться от неё на время, а потом получить удар в спину как раз тогда, когда не ждёшь? Думаю, твои родственнички, спящие в недрах Тени, наилучшая иллюстрация этому, разве нет?
Честно говоря, сам не верю в то, что не помру. Уж Флемет-то наверняка имеет массу способов, как упокоить особо живучего врага. Но сама древняя задумчиво постучала пальцем по подбородку:
— В какой-то мере смысл в этом есть. Но всё ещё, зачем мне надо помогать тебе? В чём моя собственная выгода?
— Я мог бы заглянуть в Чёрный Город и вытащить тебе того, кого ты хочешь ради мести…
Флемет заржала. Натурально, громко и насмешливо. Этот смех был настолько злым и нестерпимо неестественным, что я заткнулся. Отсмеявшись, она склонила голову к плечу:
— Неужто маленький дух думает, что он может забраться куда-то, куда нет доступа и мне? Что же, я покажу тебе, что такое суровая реальность.
Флемет подняла руку и протянула ко мне. Я напрягся, ожидая чего угодно, однако старая ведьма просто шагнула ко мне и коснулась моего лица. Ладонь Флемет накрыла мои глаза, а я ощутил короткое чувство полёта. Когда мой взор перестала блокировать чужая ладонь, я с удивлением понял, что нахожусь в Тени, в своей форме духа. Она ещё и так может? Определённо, это совершенно не мой уровень знаний и умений. Мы стояли на небольшом отдалённом островке, а Чёрный Город нависал над нами непривычно близким массивом. Флемет небрежно махнула рукой:
— Вперёд. Принеси мне хотя бы одного их тех, кто спит внутри, и мы поговорим.
Недоумённо пожав плечами, я оттолкнулся ногами от поверхности острова. Левитация и полёты — не самый привычный мне вид передвижения по Тени, но могу и так.
Основная проблема доступа в Чёрный Город явила себя во всей красе минут через пять, когда я осознал, что как бы старательно я не преодолевал пространство между остовом и Городом, я не мог до него добраться. Предо мной всегда оставалась вереница маленьких отделённых друг от друга островов, и я никак не мог покинуть этот местный «астероидный пояс». Я летел куда угодно — вниз, влево, вправо, трижды облетел с разных сторон остров со скучающей Флемет, который я должен был оставить позади лишь единожды, но цель путешествия не приблизилась больше, чем на полсотни метров. Плюхнувшись обратно на остров с ожидающей древней, я недоуменно произнёс:
— Он закрыт…
— Как наблюдательно с твоей стороны. Когда в него шагнули неуёмные в жажде слепой силы люди, Чёрный Город закрылся. Одна из древних магических ловушек, оставленных Эльгарнаном в своём летнем дворце. Должна срабатывать во время отсутствия хозяина и закрывать незадачливого воришку в многомерном пространстве вокруг дворца, без шанса на то, чтобы выбраться. Сила Бездны и местонахождение этого старого замка сыграли свою роль, и теперь это место недостижимо. Даже повтор жертвенной гектакомбы не позволит тебе ступить на каменные плиты его двора.