— Спасибо за рассказ. Это действительно… Печальная история. Если ты действительно умолчала о том, что там происходили какие-то не слишком приятные для описания вещи, то я, пожалуй, даже скажу тебе спасибо…
— Так, пару раз не стала говорить, что видела она послушниц с выпущенными кишками…
— Морриган! — Лелиана сверкнула глазами в сторону ведьмы.
Анейрин всё же побледнел, видимо, представив картину, а Морриган только презрительно хмыкнула. Лина же хлопнула ладонями по коленям:
— Ладно, нам пора идти. Анейрин, не думаю, что долийцы прогонят тебя, но они в последнее время довольно нервные, так что будь осторожен.
— Вы намерены идти дальше?
— Нам надо найти логово их вожака, — пожала плечами девушка. — Я хочу понять, что здесь происходит.
— Вот как… Ну, может быть, мне тогда вас проводить?
— Куда? — Лина застыла от удивления. Все прочие так же повернулись в сторону эльфа.
— А я не сказал? Я просто знаю, где эти оборотни чаще всего встречаются. Во всём Бресилиане полно древних эльфийских руин, а эта стая всё время вьётся вокруг одних, неподалёку. Думаю, если вы ищите их вожака, то его можно будет найти там.
— Как-то это слишком просто, вы не находите?
— И что же тут простого? Мы тут убили почти десяток оборотней, прежде чем добрались до этого места…
Лина не вступала в перепалку, задумчиво косясь на Анейрина. Она не могла не отметить, что он действительно попался им слишком уж вовремя и сократил их путь весьма существенным образом. Оборотней в лесу Бресилиан было немало, но пришлось вступать в бой всего трижды за то время, что Анейрин их вёл. И то, это было скорее вынужденное решение — у оборотней оказался слишком уж тонкий нюх, и их попросту учуяли. При этом Анейрин так же предупреждал их о сильванах — одушевлённых деревьях, в которых вселились духи или демоны из Тени, но ни один из них им не встретился. Лишь дважды Морриган с опаской косилась на некоторые невысокие и крючковатые деревья, почти лишённые листвы, то Анейрин и близко к ним не подходил. Лина не была сумасбродным магом из Круга, но даже она чувствовала какой-то подвох в ситуации… Эти взгляды разделял и Зевран, который страсть как не любил случайности. А потому Анейрин не успел даже среагировать, когда Зевран оказался у него за спиной, приставив кинжал к горлу:
— Послушай, дружок, я не так добр, как моя спутница, и у меня есть к тебе пара вопросов. Не ответишь на них?
— А вот острой железкой при этом в шею тыкать обязательно?
— С ней у меня будет как-то больше доверия к твоим ответам. Итак, внимание, первый вопрос: кто тебя послал?
— Позволю себе уточнить: куда?
— Неправильный ответ, — Зевран надавил на заломленную кисть эльфа, вызывая болезненный стон. — На первый раз обойдёмся без серьёзного членовредительства, но вот во второй раз я тебе этого не обещаю. Повторяю вопрос: кто тебя послал?
— Отшельник, Отшельник! — Ощущая всё увеличивающееся давление на кисть, застонал эльф. — В лесу живёт маг-отшельник, который не вполне с головой дружит.
— И зачем он это сделал?
— Я не знаю точно, но он бормотал что-то о сне или видении, в котором его послали свершить предначертанное. Мне было велено встретить «странную компанию, что в этот лес явится и сопроводить кратчайшей дорогой в эту обитель скорби». Для того, чтобы пройти сюда, он мне выдал вот это, — стараясь не делать лишних движений, эльф достал из кармана золотистый жёлудь.
— Пройти сюда?
— Это место защищено какими-то чарами, сюда нельзя просто так попасть.
— Оборотней, кажется, это не волнует.
— Их защищает магия их вожака. Вообще, ваша ведьма могла бы справиться с тем, чтобы провести вас и без моего участия, но выбора у меня особо не было. Отшельник — это не та личность, с которой можно спорить.
— Со мной тоже. Итак, ты нам соврал.
— В чём же?
— Ты сказал, что направляешься в лагерь долийцев, чтобы сбежать из леса.
— Да я вообще-то и не врал. Я действительно собирался обратиться к Хранителю, чтобы получить его защиту от этого безумного мага. Отшельник не связывается с долийцами, хотя он достаточно могущественный маг, проблема только в том, что он совершенно безумен. Он не воспринимает никакие доводы, ни логичные, ни нелогичные. С ним почти что невозможно ни о чём договориться.
— Что говорил отшельник этот твой. Поведай в точности, как было, — вмешалась в допрос Морриган.
— Я не уверен до конца. Он пришёл ко мне под утро, хотя до этого я видел его всего-то несколько раз. Он бормотал о том, что «видел странный сон, наверняка проделки всех этих деревьев». Он сказал, что я подойду куда как больше для этого дела.