Прошло не меньше часа с тех пор, как Затриан и Хозяйка Леса в сопровождении Зеврана отправились в древние эльфийские руины. Оборотни нервничали всё больше с каждой минутой, а Бегун так и вовсе обернулся к ним и прорычал:
— Вы пр-р-р-редали нас! Они давно должны были достигнуть низа этого могильника. Я обглодаю ваши ли-и-и-и-и-и-у-у-у-у-у!!!
Фразу он не закончил, с воем упав на землю вместе с остальными оборотнями. Тела всех оборотней стало ломать и крючить, с мерзким хрустом выворачивались суставы, и плыла их плоть, выпадали клочья шерсти и клыки. Процедура обратного превращения была очень неприятной внешне, и, кажется, весьма болезненной. И не слишком приятно пахнущей — зажимая нос, весь отряд Стражей и спутников Стражей поспешил отойти на приличное расстояние. На поляне же в облаках шерсти и лужах испражнений разной степени пахучести вперемешку валялись нагие люди. Причём встать не могли даже самые внешне крепкие из них.
— Они никогда не были людьми, — печально заключила Лелиана, видя их бессильные попытки встать на ноги. — И что нам с ними делать?
— Строение людей и оборотней тел в основе схожи — людей обличие подверглось измененьям. Когда в их мускулы вернётся сила, они научатся ходить и сами, — пожала плечами Морриган.
— И долго нам их ждать?
— Их ждать потребно нам? Зачем? Мы выполнили их желание и помогли вернуть утраченный их облик… Как думали они, что он утрачен. Дальнейшая судьба их — не твоя и не моя забота. Себе они должны быть предоставлены всецело.
— Но это же означает бросить их на верную смерть!
— Такая, значит, их судьба.
— Мы всё равно пока что ожидаем Зеврана, — влезла в их разговор Лина. — Пока он не вернётся — я не намерена отсюда уходить. До тех пор мы можем и последить за ними краем глаза, а затем уже решим, что делать дальше.
Бывшего наёмного убийцу они ждали ещё около двух часов. За это время успело полностью стемнеть, а люди, валявшиеся на поляне, смогли встать и сделать свои первые шаги в новом обличие. И не всем оно понравилось — всё же оборотни были зверьми, а потому и некоторые повадки у них были звериными. Довольно забавно было наблюдать за тем, как некоторые, чтобы почесать за ухом, садились на землю и старались закинуть за ухо ногу. Иные же водили крыльями носа, словно стараясь уловить какие-то запахи, что явно было сложно в стоящем на поляне амбре. Но самое главное, о чём думала Лелиана, с трудом и огромной неохотой, но соглашаясь с правотой Морриган, самое главное было в том, что эти люди ничего не умеют. Ни готовить, ни охотиться, ни стирать, ни строить, ни работать в поле… Ничего из того, что умеют даже дети. А у Стражей есть задача поважнее, чем заботиться о нуждах даже сотни людей, ведь их задача — спасение миллионов. И стоила такая жизнь преображения? Они ведь никогда не знали человеческого облика до этого момента…
— Беспомощное стадо, — с отвращением заявила Морриган, в очередной раз наблюдая, как некоторые личности стараются почиститься.
— Да, и не говори, — заявил вышедший из скрытности Зевран. — Я успел несколько минут понаблюдать за ними. Довольно забавное зрелище. Точно ли они того хотели?
— Ты нашёл, что искал? — Закончившая проверять готовность туши пойманного зайца, Лина обернулась к Зеврану.
— Я точно не уверен, когда покажу Дайлену, тогда и буду уверен полностью.
— А мне не покажешь?
— Он просил не говорить и не рассказывать об этом. Но я же не всегда могу следить за твоими ловкими ручонками, не так ли? — Полезший обниматься эльф, получил по рукам.
— Откуда Дайлен знал, что в этих руинах что-то есть?
— Ты задаёшь вопросы не тому разумному, — вздохнул Зевран, присаживаясь у костра. — Быть может, он нашёл какие-то упоминания в своём Круге, может быть, просто надеялся найти в каком-то подобном месте что-то похожее. А может, ему приснилось, что здесь находится то, что он ищет? В любом случае, тебе лучше спросить у него самого, когда мы встретимся. Только сообщи, когда будешь спрашивать, чтобы я успел сбежать.
— Но ты же так и не сказал, что ты нашёл?
— Да ну? Ну, может Каллиан тебе расскажет? Она же у меня уже стащила эту вещь.