Гость поблагодарил за чай и пять минут смаковал маленькую чашечку, прежде чем произнести всего одну фразу, глядя в окно. И фраза эта не понравилась Маржолайн:
— Вот как? Таково твоё послание?
— Я сам приведу её к тебе, — не обращая внимания на слова женщины, гость встал и забросил перевязь с мечом через плечо. Удивительно сноровисто для однорукого калеки, хотя Маржолайн заметила опытным взглядом, что человек пару раз дёрнул обрубком руки, словно бы стремясь поправить перевязь. И это было странно — культя явно не новая, а человек ведёт себя так, словно бы рука у него ещё вчера была на месте. Гость продолжил: — До тех пор не пытайся её найти или напасть. Мне лень разбираться со следствием. Мне проще устранить причину.
— Ты пришёл в мой дом и смеешь мне угрожать?
— Я пришёл в дом, что ты арендовала, — холодно парировал гость, — и я не угрожаю. Я констатирую факт. Один раз я пришёл сюда не пролив и капли крови. В иной раз я с лёгкостью приду сюда же, хоть буду весь в крови. И твой коссит меня не остановит, — развернувшись, гость сделал несколько шагов к двери, но в дверном проёме он задержался на секунду: — И на будущее — белена в чае не заставит меня даже в сортире лишнюю минуту посидеть.
Маржолайн побледнела, осознавая, что она не отдавала приказа травить гостя, а он даже не возмутился попыткой отравления, не говоря уж о том, чтобы сползти с кресла и сдохнуть, суча ножками. Слушая размеренные удаляющиеся шаги, Маржолайн взяла кружку гостя, поднесла к носу и принюхалась. Действительно, очень-очень тонкий запах… Проследив взглядом за удаляющейся от калитки фигурой, она набрала в грудь воздуха:
— АЛОНА!
— Госпожа? — В комнату вошла бледная, словно простыня, слуга-эльфийка. Она словно бы ждала её за дверью…
— Ты отравила чай?
— Госпожа… Не гневайтесь, госпожа! Когда этот человек вошёл в дом… Нет, даже когда он ещё беседовал с Ар-рашоком, я почувствовала, что он опасен. Ваш слуга, телохранитель, этот коссит он… Он боялся! Я никогда не видела Ар-рашока напуганным, но сейчас он боялся того, кто стоял перед ним. И он вроде бы не угрожал, не пугал, просто протянул меч тал-васготу, чтобы тот его взял, но Ар-рашок… Он просто не посмел его взять. Тогда я и поняла, что этот человек опасен…
— Я не давала указа травить чай.
— Простите, госпожа, я…
— Кто-то заслуживает наказания, — хищно улыбнулась Маржолайн, а эльфийка побледнела ещё больше, хотя это казалось невозможным. Лелиана не знала, что первое время за её страданиями в тюрьме наблюдала Маржолайн, открыв в себе новые грани дозволенного…
— Как-то здесь пустовато, — заметила Лелиана, углубляясь в дерби эльфинажа.
— Пустовато, мрачновато, сыровато и грязновато. Но всё ещё милее, чем эльфинаж в Антиве. Там, надо признать, было побольше не только эльфов, но и грязи, нищеты и разрухи, хотя улица эльфийского борделя была даже чище, чем тут…
— И где нам искать Каллиан? — Отчасти игнорируя слова Зеврана, Лелиана осмотрелась. Она не так много знала об эльфинаже Денерима, но количество пусть и обветшалых, но всё же явно недавно жилых домов, вводило её в ступор.
— Что же, предлагаю для начала наведаться на главную площадь. Если где-то эльфы и сохранились, то собрались вокруг венадаля.
— Венадаля… Городские эльфы, когда им определяют место под эльфинаж, сажают саженец, который, по поверьям, является плотью от плоти Великого Древа, которое хранит и оберегает жизни эльфов. И это древо вырастает действительно большим, причём совершенно не важно, какая вокруг почва и есть ли неподалёку вода. Дерево живёт, пока в эльфинаже живёт хотя бы один эльф, и умирает, когда последний живой эльф его покидает. Ну, так говорят. Если мы никого не встретим, то хотя бы подтверждение этой истории я увижу своими глазами…
Подтверждения, как и опровержения древнему поверию не нашлось. Зато нашлась небольшая группа эльфов, которая находилась подле древа, сидя на земле и уныло смотря в землю. Рядом с ними ходил человек в робе мага, который что-то писал в длинном свитке. Заметив вышедших их проулка Зеврана и Лелиану, он удивлённо почесал пером лоб, после чего негромко свистнул. Из дома неподалёку вышел, поправляя штаны, человек. Заметив незваных гостей, он нырнул обратно, а спустя несколько десятков секунд из дома вышли уже трое людей, спешно застёгивающие броню и поправляющие оружие.