— И чувство юмора плоское, — проигнорировала явное пренебрежение этикетом Анора. — С ним ещё работать и работать. Но, Создатель милосердный, как же он похож… Эрл, почему я никогда его не видела?
— Именно поэтому, дитя, — вздохнул Эамон. — Даже сейчас я удивлён тем, как он похож на Мэрика, хотя я провёл с ним столько лет…
— На короля Мэрика… И на Кайлана тоже, — негромко произнесла вдовствующая королева.
— Не так уж мы и похожи, — недовольно буркнул Алистер, который так и не смирился окончательно со своей участью. — Обряди любое пугало с дороги в королевские одежды — так все сразу поймут, что это король.
— А ты именно что пугало, — в бок Алистера впечатался локоть Элиссы, заставив того недовольно скривиться. — Короля делает не его одежда, и не свита. Свинья в королевских одеждах останется свиньёй, а ты всё же не свинья и даже чему-то научился. Мог бы хоть сейчас эти умения продемонстрировать.
— Да я же…
Анора, наблюдая за начавшейся перепалкой, грустно усмехнулась:
— Да, я вижу, что для меня в этой партии места нет.
— Дитя моё…
— Да, его нет, — прохладой голоса последнего действующего лица в комнате можно было охлаждать вино. — И никогда не было.
— Дайлен…
— Эрл, я уважаю вас, но давайте не будем плодить напрасных иллюзий. При ином стечении обстоятельств королева Анора могла бы оставаться королевой, но только если я был бы мёртв. Увы ей, но я жив.
— А ты не слишком дипломатичен.
— Я честен. Здесь и сейчас, с вами. Я не король Ферелдена, не герой и не мне решать его судьбу. Однако же, я предпочту иметь на троне здорового короля и не менее здоровую королеву, способных однажды продлить свой род и передать власть подготовленному к этому наследнику. Думаю, это королевство заслужило поколение-другое пожить в мире и покое.
— Он похож на Мэрика, о да. Но он точно его сын? — Анора решила изменить фокус внимания, что вызвало лишь насмешливую ухмылку на лице мага.
— Проверить проще, чем всем кажется. Филактерия Мэрика ещё покоится в стенах этого города. Достаточно провести небольшой ритуал, о котором знают даже храмовники, чтобы подтвердить его родство.
— Но кровь внутри давно иссохла.
— Что и заставляет всех думать, будто бы Мэрик мёртв.
Сузившиеся глаза Аноры стали лучшим индикатором того, что она не зря росла во дворце и слушала не только своего отца:
— Будто бы?
— Вопрос не текущего дня, но на повестке будет… Позже. Даже я знаю пару способов того, как скрыться от внимания амулета на крови. Магистры Тевинтера наверняка знают пару десятков способов куда сложнее и изящнее. Однако же, даже если мы найдём способ доказать, что король Мэрик жив и удерживается где-то, допустим, в Тевинтере… Ферелден не потянет ещё и эту войну. Сейчас.
— Так он всё же жив? — Теперь уже и Эамон нахмурил брови.
— Могу повторить — не сего дня вопрос. Но я предполагаю, что да. Однако же, его роль в истории давно окончена, теперь он просто снятая с доски фигура. Я попытаюсь найти более точные данные о Мэрике после окончания Мора… Но сперва Мор должен окончиться. А мы — его пережить. А Ферелдену для этого нужен король.
— Что возвращает нас к вопросу о том, согласна ли я уступить корону, — закончила Анора.
— Это не тот вопрос, — что взгляд, что голос мага стали ещё более прохладными, чем раньше. — Вопрос сегодняшнего дня таков: поддержит ли бывшая королева Анора передачу власти сыну Мэрика?
— Иными словами, признаю ли я его права на трон, покину ли я занимаемо мной место королевы Ферелдена и удалюсь в добровольное изгнание.
— Последнее необязательно. Кажется, у вашего отца есть своё имение, да и земли вашего… Невольного супруга ныне лишены управления.
— Тейринг Гварен — весьма подходящее место для изгнания. Тихая глушь на задворках Ферелдена.
— Дитя моё, тебе необязательно…
— Я благодарна за вашу заботу, дядюшка Эамон, — Анора впервые слабо улыбнулась, да ещё и перешла на менее официальный тон, — однако у вас и без меня забот хватает. К тому же, если я сейчас начну спорить с вашим магом…
— Я ничейный маг, — буркнул в ответ Дайлен.
— С вашим ничейным магом, — пожала плечами Анора, — он не оставит меня в живых.
— Да почему же? Я милосердный. Правда, ваше согласие на передачу короны я всё равно прилюдно получу, но вот последствия для вас будут… Неприятными.
— Дайлен, ты переходишь границы, — теперь эрл уже открыто хмурился.
— Ещё пока нет. Пока что это просто слова. Когда слова станут действиями — тогда я и пересеку черту.
— Дайлен…
— Я согласна. Но при одном условии.