*Окрестности деревни Лотеринг. Через два дня после ухода Стражей.*
Гаррет остановился и развернулся, перехватывая посох, но его участие не потребовалось — Бетани метнула огненный шар, сжигая преследовавших их порождений тьмы. Гаррет лишь покачал головой — сестра с каждым разом становилась всё сильнее и сильнее. Он сам был не столь одарён в магии, однако, в отличие от Бетани, магию любил и уважал, магии учился и магом быть стремился. Подняв стену огня, таким образом, ненадолго задерживая иных желающих погнаться за ними, Гаррет немного выдохнул. Дайлен был прав.
Гаррет не особо прислушался к мнению новообретённого братца. Да, он, конечно, Серый Страж теперь, вроде как знает все эти страшные штуки про Мор и порождений тьмы, но весёлый и беззаботный Гаррет никогда не смотрел на любые авторитеты. Кроме, пожалуй, отцовского. И бросать отцовский дом… Крайне не хотелось. Не только ему — его мать, Лиандра, так же всё тянула и тянула с отъездом, не желая бросать нажитое. И, когда деревню накрыло тенью исполинской тучи, а от тракта разнеслись первые громкие крики «Они здесь!», Гаррет почти насильно тащил мать из деревни. Несколько дней до этого мать была как будто бы немного не в себе, но старший Хоук списывал это на общую усталость и переживания за Карвера. Много позже, вспоминая эти несколько дней, Гаррет не сомневался — что-то удерживало её там, в Лотеринге. Что-то… Или кто-то. Будто чья-то воля влияла на неё… И на него, чего уж там. Он не обратил на поведение матери внимание, будто ему самому на глаза надели шоры, даже предупреждение Стража не было воспринято им в должной мере… Да, в будущем Гаррет стал догадываться, кто задержал его в Лотеринге, но сейчас…
— Кажется, мы немного оторвались.
— На время. Орда порождений тьмы — не три отряда по три десятка рыл. Уж я-то знаю.
— Знаешь, Карвер, постоянные намёки на то, что ты вроде как уже ветеран, не сделают тебя старше.
Младший из близнецов нахмурился и надулся, отворачиваясь от старшего брата. Да, их отношения не были идеальными, но и не подначивать брата Гаррет не мог. Даже в такой ситуации его оптимизм и несерьёзное отношение к жизни быстро брали верх над тоской или тревогами. Лиандра тяжело вздохнула:
— Мы в такой сложной ситуации, а вы опять собачитесь. Неужели нельзя вести себя более пристойно?
— Прости, мама, — да, Карвер сразу же пошёл на попятный. В отличие от Гаррета:
— Всенепременно. Вот только, как именно я должен себя вести в этой ситуации? Бегать вокруг, кричать «спасите, помогите», рвать волосы на голове, лице, или жопе? Или пасть ниц, и, воздевая руки к небу, рыдать о своей нелёгкой доле?
— Ты невыносим, — Лиандра покачала головой и отвернулась, пряча непрошеную улыбку. Да, её сын всегда был таким — несерьёзным, беспечным, если только дело не касалось магии. Да, в вопросах связанных с магией он моментально становился крайне серьёзным и дотошным, способным и храмовников переплюнуть в своём стремлении узнать больше. И, она должна была признать, сейчас его несерьёзное отношение к делу скорее помогало, нежели мешало…
— Ладно, если мы наговорились, то стоит продолжить наш путь. А то прямо за этим уютным костерком, у которого любой путник с удовольствием бы остановился, появляются некоторые недовольные рожи, которых я бы видеть не хотел.
За стеной огня, воздвигнутой Гарретом, и правда начали скапливаться порождения тьмы. Семейству Хоуков вообще повезло… Если можно назвать везением тот факт, что им пришлось бросить всё нажитое имущество, пожитки и памятные вещи, что остались от отца, и бежать на запад, слегка даже забирая к югу, стремясь достичь первых гор из тех хребтов, что отделяли Ферелден от Орлея. Первые возвышенности и ущелья начинались в паре дней ходьбы от Лотеринга… Или, как выяснилось, в нескольких часах бега. Лошадей они так и не взяли — выкупить не получилось, а отнимать у кого-то в паникующей деревне силой или воровать под шумок… У Гаррета не поднялась рука.
До первых отрогов гор они добрались по пятам преследуемые порождениями тьмы. Несколько раз им повезло — накатывающая на земли Ферелдена моровая туча всё ещё не была плотной и не способна была нависнуть над всеми землями сразу. Кое-где беглецам попадались освещённые ярким солнечным светом поляны, на которые орда не ступала, и в которых можно было немного снизить темп передвижения. Но чем дальше они бежали, тем меньше было таких освещённых полян, и плотнее была туча. И вот здесь, в узких предгорных ущельях, их и настигли порождения. Пожалуй, Гаррет даже был этому рад — на равнине потягаться с ордой он и не надеялся. Слишком уж многочисленна она. А вот здесь, когда на тебя не могут напрыгнуть со всех сторон разом…