— Да и существенно. Никто из нас не мог представить, что после трёх нападений этих тварей будет… Столько.
Откуда-то донеслась команда «луки к бою! На позицию!». Мост начал заполняться народом: люди с луками, эльфы со связками стрел. Заскрипели боевые машины: станковые арбалеты, катапульты и мангонели, взводимые десятками рук. Отвлёк меня от зрелища громкий крик:
— ВОЗДУХ!!!
Я вскинул голову и похолодел. По небу из леса поднимались и неслись в сторону моста, на котором мы стояли, десятки ядовито-зелёных шаров, рассекая тёмное от туч небо. Я вскинул руки, поднимая барьеры над мостом, но успеха добился лишь частично: я не мог охватить весь мост, да и защите требовалось время на то, чтобы развернуться. Защита справилась лишь на отрезке в десяток метров в обе стороны от меня. Врезавшаяся в неё каменная шрапнель, объятая ядовитым пламенем, упала куда-то вниз, угаснув после столкновения с магической преградой. В других местах всё было не так радужно — огромные валуны, пробивая щиты и падая на мост, раскалывались на мелкие осколки, что, разлетаясь во все стороны, калечили и убивали десятки лучников. Некоторые камни попадали по метательным машинам, лопались натянутые тетивы, рассекая неосторожную обслугу как нож масло. По счастью, я был не единственным магом на этом мосту — пропустив первый залп, уж не знаю по какой причине, второй встретили уже десятки магических щитов, отбрасывая или отводя в стороны вражеские снаряды.
— Я и не знал, что у порождений тьмы бывают катапульты! — Алистер выглядел потрясённым.
— Я тоже не знал, но это не повод стоять здесь, разинув рот! Идём быстрее! Если в этот раз к нашим позициям пришли настолько подготовленные войска…
— Да, нам надо как можно скорее попасть к башне!
Откуда-то снизу раздались всё нарастающие звуки, в которых можно было узнать гул начавшегося сражения: людские крики, звон металла, хрипы, вопли и стоны. Чёрная волна порождений тьмы накатывала на позиции армий Ферелдена, не считаясь с потерями. На задние ряды орды обрушился целый ливень стрел, камней и копий — пришедшие в себя лучники и механики тоже наконец-то вступили в бой. Любоваться этим зрелищем я уже не мог — мы с Алистером бежали к воротам в башню Ишала.
Кто бы сомневался, что всё пойдёт с самого начала по тому самому месту? Уже подбегая к воротам, ведущим в глубины башни, были слышны крики и звон скрещивающихся мечей. Из башни вывалился солдат, который, увидев нас, закричал:
— Твари в башне! Они прошли под землёй! Надо предупредить…
ХРЯСЬ! Огромный молот, вылетевший из ворот, раскроил череп солдата, заляпав его содержимым стену башни. За молотом показался его владелец — огромный гарлок в тускло поблескивающей чёрной броне, усеянной шипами. На нас он посмотрел не с превосходством, но с яростью, и взревел:
— УБЬЮ!!!
— Я и не знал, что они могут говорить.
— Не умеют, но вот такие встречаются. Обычно они произносят одно-два слова, редко когда — целые фразы, состоящие из ругательств, оскорблений и обещаний скорой смерти. Чаще они что-то шепчут или непонятное бормочут…
БАМ! Мы отпрыгнули от шустрого гарлока прежде чем он уронил на то место, где мы стояли, свой молот. Гарлок бешено вращал глазами, оборачиваясь то ко мне, то к Алистеру и утробно ревел:
— УБЬЮ! УБЬЮ!! УБЬЮ!!!
— Эй ты, кляча безголовая! А ну иди сюда и отведай стали Серых Стражей!
Алистер отвлёк на себя внимание гарлока, который больше не смотрел в мою сторону. Тварь с молотом рванула в сторону молодого Стража, крутя молот над головой. Глупая ошибка: оставлять мага за спиной и без внимания. В спину гарлока влетела моя любимая молния, пробив дыру в доспехе, обнажая палёную плоть. Гарлок взвыл на высокой ноте, разворачиваясь и метая в меня молот. ХЭК! Как я изогнулся, пропуская над собой гудящую болванку, весом в несколько килограмм — я не понял, но очень порадовался своему решению. Призрачныйщит эту дуру не удержал — не успел полностью развернуться и лопнул как мыльный пузырь, заставляя задуматься о том, что стоит обновить арсенал… Или хотя бы рассмотреть возможность его улучшения.
— Знаешь, а ты отлично умеешь привлекать к себе внимание, — меч Алистера торчал из спины упавшего гарлока. — Быть может, нам стоит нарядить тебя в доспехи покрупнее и пускать впереди строя? Ты будешь злить порождений тьмы, они будут кидаться на тебя, а мы будем нападать на них со спины и вырезать толпами. Глядишь, так мы и все Глубинные Тропы зачистим.
— Иди ты, — я отмахнулся от насмешника и обернулся ко входу в башню. Крики людей не затихали, но удалялись. — Эти твари оказались умнее, чем все думали.