Так вот, к сожалению, при догорающем закате в сон я не погружался. И никто не погружался, хотя в деревне и стояла относительная тишина. Я, вместе с отрядом сэра Перта, уныло торчал у входа в деревню. Почему уныло? Ну, Дюран похоже всё же стуканул кому-то про мои высказывания и Лелиану у меня забрали. Мол, нам нужен ловкий связной. Заразы. Под командованием у сэра Перта оказались всего-то с полдюжины рыцарей… Но что такое рыцарь в Средние века? Правильно — не особо богатый феодал с мелким имением. Так и здесь — у каждого из рыцарей, помимо их самих, были в подчинении по три-пять вояк, а также слуги и оруженосцы… Так что в целом получалось почти тридцать человек. Всего же, как я узнал у самого сэра Перта, у Эамона было порядка сотни рыцарей, несколько баннов и немаленькая личная армия в подчинении. И созвать эрл Эамон под свои знамёна мог ни много, ни мало, а около пятнадцати тысяч мечей… Без учёта ополчения. Ополчение, почему-то, никто и никогда не учитывает. При примерном населении Ферелдена в миллион граждан… Даже с учётом потерянного при Остагаре Ферелден может выставить в чистой живой силе около двухсот тысяч человек. Это в идеальных условиях, с учётом, что не будут призываться женщины, дети (до 14 лет) и старики (учитывая среднюю продолжительность жизни — люди, где-то лет эдак с 50). Большие цифры, между прочим… И это всё равно капля в море, по сравнению с силами орды порождений тьмы. Чем и как кормить такую ораву людей я тоже не представляю. Но это и не мои заботы, верно?
Деревня с нашей стороны так же слегка… Преобразилась. Ферелден не был совсем уж спокойной страной — недавнее прошлое всё ещё довлело над ним, так что частокол вокруг деревни был обычным явлением. Вынесенные с петель, уже трижды, ворота никто на место так ставить и не решился — смысла особого в этом нет. Всё равно опять вынесут, а погнутые петли с их «уставшим» металлом не продержатся и десяток секунд. Надо было выковывать новые, но Оуэн не справился бы за остаток дня… Ну, так сказал мне Дюран, а я склонен доверять гному в вопросах связанных с металлургией. В общем, теперь вход вместо ворот преграждали несколько деревянных «ежей» — скрепленные полосками кожи и гвоздями заточенные с двух концов колья. «Ежи» были обильно смазаны маслом, несколько луж масла так же растекались между самими «ежами» — то ли это такой хитрый рыцарь, то ли это такие криворукие у него подопечные. Несколько полупустых бочек с маслом так же расположились вдоль дороги, а на самой дороге в трёх метрах от створок ворот сэр Перт поставил три полные бочки масла. Когда сэр узнал, что я маг и могу всё поджечь с одного заклинания, он слёзно попросил не кидаться огненными шарами сразу — пусть, мол, сначала как можно больше тварей на кольях повиснут, да в бой с его людьми вступят. Глядишь, побольше в огне и сгорят. Мне не показалось это такой уж хорошей идеей, но обещание я ему дал. Сам отряд сэра расположился в нескольких метрах от ворот, между двумя домами… Или это были казармы? Или сараи? Я так и не понял назначение этих зданий. Они стояли параллельно дороге с правой и с левой стороны, между ними и частоколом так же был проход, ныне заставленный телегами и заваленный мешками с песком и щебнем. Мешки не были моей идеей — это местные подсуетились. Так вот, между отрядом сэра и воротами было добрых метров десять, и сколько тварей в этот десяток метров может набиться — я понятия не имел. Сэр Перт утверждал, что его люди справятся, но что-то скепсис на лицах людей за его спинами мне намекал на иное…
Когда светило окончательно скрылось за горизонтом, а облака перестали подсвечиваться его последними лучами, из замка в небо вновь ударил луч зелёного света. Вдалеке послышался скрип и звон цепей — опускались ворота замка и из них на дорогу вырвался зелёный туман, несущий в себе очередную орду тварей. Хм… Всё это действо напоминает мне о какой-то другой истории. Там, правда, и замок был другой, и порчен был намного дольше, чем текущий… Я стоял почти у самых ворот, но всё же вид на замок был никакой — изгибы дороги и частокол перекрывали большую часть обзора. Почему я стоял тут? Ну, я всё же маг, да. И могу кое-что сделать до того, как масса тварей доберётся до ворот. Например, моё любимое. Зелёный туман стремительно подползал к первым бочкам, остановившись где-то в метре от них, будто в недоумении. И из него на дорогу вышел… Ну, это выглядело в целом как зомби — тронутая тлением плоть, местами отвалившаяся от костей, следы укусов на лице и теле, вырванные куски… Типа, серьёзно? И вот это вот считается опасным? Он же двигается как марионетка у плохого кукловода — весьма дёргано и с трудом. За ним на дорогу вышел ещё один, следом ещё, и ещё, и ещё… Погнали. Направление, ускорение, умножение, поддержание, знак молнии. Цепная молния понеслась в быстро растущую толпу тварей, а я хлопнул себя по лбу и выругался, обрывая каст заклинания. Ну, конечно же. Обычная молния не причиняла нежити особых неудобств — зомби или ожившие мертвецы лишь дёргались, не прерывая своего шага… Всё ускоряющегося шага, надо отметить! Тогда… Нет, позже. Сперва… Направление, ускорение, знак молнии… В мертвеца полетела молния, наполненная вместо обычной маны магией Крови… Результат меня впечатлил — в месте попадания образовалась не хилая такая дырень, в которую кулак свободно пролез бы, а всех ближайших к нему мертвяков заляпало его внутренностями. Мертвяк зашатался и упал. Следующий за ним выглядел целым и невредимым, так что приходится заключать следующее — мои любимые молнии нафиг бессмысленные. Я медленно отступал вглубь улицы, формируя новое заклинание. Нет, можно и к силе Крови взывать, но это… М-м-м… Пожалуй, правильно будет сказать, что это дорого. Магия Крови использует в своей основе внутренние ресурсы организма мага или организма-донора, которые крайне ограничены и восстанавливаются не так уж быстро. Даже у сильно прокачанных воинов. Я, конечно, развивал все Источники, но даже мне не хватит ресурсов на поддержание цепной молнии или бури на протяжении даже пары минут.