— Нет, Остриё. Я же говорю, он в капюшоне был.
— Благодарю за информацию. Иди, — отпускает мужчину. Переводит взгляд на Трейса. Тот задумчиво хмурится, скрестив руки на груди.
— Кого-то подозреваешь?
— Не уверен, Тералин… Но одна из наших, Айтения, последнее время увлекается производством разных эликсиров. И когда вы прибыли, очень интересовалась вами, допытывала меня, что мы будем делать. А вчера я не видел её с полудня…
***
Омен с группой, Трейс и часть его людей тихо приближаются к дому Айтении. Незаметно окружают со всех сторон.
Калден поднимается на крыльцо, стучит в дверь:
— Айти, это я! Открой, я хочу поговорить. Мне нужна твоя помощь.
Несколько минут ничего не происходит. А потом дверь распахивается. Омен из своего укрытия видит девушку — напряжённая поза, резкие движения.
— Айтения, это ты подожгла казармы Защитников? — спокойно интересуется Трейс.
Она пугается, пытается захлопнуть дверь. Но он подставляет ногу, хватается за край.
— Эй, ты чего? Думаешь, я буду ругаться? Айти, я ищу этого человека, чтоб поблагодарить. Это была прекрасная идея. Защитники нам мешали. Надеюсь, теперь они вернутся туда, откуда взялись.
Девушка расслабляется, смотрит с надеждой на лидера:
— Ты серьёзно?
Трейс кивает.
— Да, это я, — признаётся она спустя несколько секунд.
— И как ты это провернула? Ты ведь не маг.
— Я смогла сделать огненные камни, — с гордостью в голосе объясняет она. — Вот и решила их опробовать…
Омен поднимается из укрытия, медленно выпрямляется. Сжимает челюсть, едва сдерживает свою ярость. Остальные показываются через секунду.
Глаза Айтении расширяются. Она делает отчаянный рывок в сторону, но Калден легко перехватывает её, прижимает к стене.
— Бездноголовая вельша, — роняет Трейс. Его голос спокоен, но в нём слышна сталь. — Думаешь, теперь нас станут слушать? Ты вычеркнула всё, что мы строили.
Он наклоняется к ней ближе:
— Ты забыла, кто здесь лидер. И это была твоя последняя ошибка.
***
Пустая комната, только один стул в центре.
Айтения сидит на нём, наручники стягивают запястья. На щеках — дорожки от слёз, колени дрожат.
Клинок неподвижно замер у двери, Омен стоит у окна.
Трейс ходит вокруг неё кругами, тихо спрашивает:
— Зачем ты это сделала, Айти? Ты же знаешь, я против насилия…
Она смотрит в пол. И не отвечает.
Омен подходит к ней, опирается на спинку стула, наклоняется к её уху. Произносит тихо, почти ласково:
— Не молчи. Мы нашли возле здания сосуды, огненные камни — такие же, как у тебя дома. Признаешься — будет лучше всем. Особенно тебе.
Она вздрагивает, поднимает глаза на Трейса.
— Да, ты против насилия. И это не работает, лидер, — произносит девушка. — Ты добился хоть какого-то прогресса? Нет. Ничего не меняется. Я решила, что это идеальный момент, чтоб «разбудить» протест. Начать действовать.
Омен сжимает кулаки:
— Ценой жизни других людей? Таких изменений ты хочешь? Боли и хаоса?
Она молча пожимает плечами.
Трейс грустно и разочарованно качает головой.
Клинок хмурится:
— Решила поиграть с огнём? Теперь гореть будешь ты.
Омен возвращается к окну, опирается на подоконник, тяжело дышит:
— Глупая девчонка. Сама отправила свою дальнейшую жизнь в Бездну…
***
Конфликт улажен. Отряд возвращается на базу.
Омен помогает Джеру дойти до машины. Его нога сломана, гипс с каждым шагом глухо ударяется о землю.
Затем подходит к Трейсу. Тот стоит неподалёку, наблюдает за солдатами.
Ухмыляется приближающемуся Омену:
— Не забудь про наш договор, Остриё.
— Не забуду, — улыбается Омен в ответ. — Если понадобится — я сам пойду к Войне. Но организую тебе личную встречу. Даю слово Защитника.
И добавляет: