— Люсиль — дочь своего рода, Тералин. Послушная и воспитанная, она не создаст проблем. К тому же, приятно ведь, когда дома тебя кто-то ждёт, ты так не думаешь?
— Конечно. Всё уже решено. Моё согласие — просто формальность… — думает Омен обеспокоенно. Вслух же бросает:
— Я понял, Смерть. Если это нужно для Кавалора… Я сделаю это.
Тот улыбается, говорит тепло, почти ласково:
— Я и не сомневался в тебе, Омен. Не воспринимай это как бремя — это вклад в будущее, которое ты защищаешь.
Вечером Омен возвращается домой. Окидывает здание взглядом — острые углы, узкие окна. Плитка вместо двора. Бетон, сталь и кирпич на стенах.
— Не дом, а склеп. — раздражённо качает головой. — Почему я должен жить именно здесь?
Заходит внутрь, поднимается в свою спальню — единственное место внутри, обставленное по его вкусу. Стены и пол — из тёмного дерева. Бордовое покрывало и множество высоких подушек на кровати. Старое потёртое кресло, которое он забрал со своей предыдущей квартиры. Пушистый ковёр на полу.
Подходит к стене. На ней висят фотографии, письма, рисунки. С теплотой смотрит на счастливые лица Джера, Сайриты и их малыша.
— Может, и правда так будет лучше, чем одному… — робкая надежда проскальзывает в его сознании.
***
Омен пытается работать в своём кабинете, но мысли рассыпаются. Следит за часами. Сегодня приезжает его невеста.
Наконец один из охранников сообщает:
— Война, они уже прибыли.
— Они? — удивляется Омен. Спускается вниз.
Две девушки ждут в гостиной. Окидывает их внимательным взглядом.
Сразу узнаёт Люсиль Эмерик — хрупкая, тонкая. Русые волосы, мягкие черты лица. Стоит, смущённо опустив голову, сцепив подрагивающие пальцы.
Затем он смотрит на вторую девушку — и поражается контрасту. Чёрные волосы, бледная кожа, и эти глаза — ярко-зелёные, острые, как клинок. В них нет и намёка на страх. Наоборот — стойкость, вызов и скрытая сила. Поза напряжённая, но уверенная. Словно солдат перед боем.
— Ты кто? — спрашивает у неё спокойно.
Она слегка улыбается, но глядит серьёзно:
— Я Рэйвен. Сестра Люсиль. Я буду жить с ней, чтоб помочь адаптироваться в новом доме и новой роли. Нам разрешили…
— Понятно, — сухо отзывается он. — Добро пожаловать. Прислуга покажет вам комнату. Ужин в 20:00.
Разворачивается, чтоб скрыть смятение:
— Бездна, Смерть, почему не предупредил о ней?
Уже у подножия лестницы его накрывает странное чувство — волна чего-то опасного, дикого.
— Магия?
Но метка молчит. Прикрывает глаза, пытается уловить след — но ничего не видит. Привычная спокойная тьма.
Оборачивается через плечо.
— И ещё… Зовите меня Омен. — добавляет холодно и поднимается наверх, не дожидаясь ответа.
***
С момента приезда девушек прошло уже несколько дней. Омена раздражает процесс подготовки к свадьбе — шум от строительства сцены, толпы незнакомцев в доме. Поэтому почти всё время он проводит в Цитадели.
Но каждый раз, возвращаясь домой, снова чувствует этот шлейф опасности. Словно должно произойти что-то плохое. Приказывает усилить охрану, лично проверяет, как планируют обеспечивать безопасность на мероприятии.
Одним поздним вечером, проходя мимо спальни девушек, внезапно чувствует жжение в метке. Замирает, прислушивается — за дверью тишина. Закрывает глаза — и сразу видит яркие фиолетовые всполохи.
— Что за... Ментальная магия? Откуда?
Уже тянется к ручке, но останавливается:
— А вдруг ошибся? Напугаю ещё. Завтра разберусь.
Заходит в свою комнату, опускается на кровать. Но долго не может уснуть — тревожные мысли вихрем крутятся в голове.
Следующим днём, сидя в кабинете, слышит, как Люсиль и Рэйвен, болтая и смеясь, идут по коридору. Встаёт из-за стола, выходит, чтоб поговорить с ними. Хочет окликнуть — но передумывает. Направляется в их спальню.