Омен вскакивает, видит красные всполохи за окном:
— ОТРЯД, ВВЕРХ! ОГОНЬ!
Вокруг начинается движение. Все просыпаются, оглядываются недоумённо. Осознав, что происходит, моментально собирают свои группы. Никакой паники — всё быстро, чётко.
Джер касается плеча Омена:
— Где Сай? — спрашивает взволнованно.
Омен качает головой:
— Не видел. Я выведу наших младших, а ты найди её.
Джер кивает и убегает. Омен собирает свою группу, группы друзей. Выводит всех на улицу. Солдаты собираются вокруг Клинка, кашляют, надышавшись ядовитого дыма. У некоторых обожжена одежда, дрожат руки.
Омен осматривает отряд, не находит Сайриту и Джера. Переводит взгляд на здание — пламя лижет стены, поднимается до окон второго этажа.
— Где же вы?
Колеблется пару секунд. А потом решается и забегает в здание, прикрыв лицо рукавом.
— Тералин, стоять! — слышит окрик Клинка, но не подчиняется.
Внутри сразу замечает два тёмных силуэта, подсвеченные всполохами огня.
— Джер! Сай!
— Омен, помоги! — вскрикивает девушка.
Она пытается сдвинуть балку, прижавшую ногу Джера, но сил не хватает. Омен за несколько молниеносных шагов оказывается возле них, помогает освободить мужчину. Подхватывает Джера, чьё сознание почти полностью ускользнуло в Бездну, под одну руку, Сай поддерживает с другой стороны.
Вытаскивают его на улицу, опускают на землю в безопасном месте. Подруга садится рядом с ним, помогает прийти в себя.
Омен, отдышавшись, поднимает голову. Вокруг собрались местные жители. Они и не думают помогать — только наблюдают.
Он оглядывает толпу. Замечает Трейса.
Ярость застилает его взор. Приближается, почти бегом, хватает за ворот куртки, притягивает к себе. Рычит ему в лицо:
— Бездна тебя раздери, что ты устроил?! Я убью тебя! Мой друг пострадал!
— Остриё, я здесь ни при чём, — голос Калдена тихий, дрожащий.
Омен заглядывает в его глаза и с удивлением отмечает — в них беспокойство… и страх.
— Я ведь говорил тебе — я не ищу ничьей крови. Это не мой путь.
Омен ещё несколько секунд внимательно изучает его лицо. Потом отпускает. Тяжело вздыхает:
— Я верю тебе. Но тогда кто? Я почувствовал след огненной магии.
Трейс хмурится. И внезапно бросает:
— Я помогу тебе найти виновного.
***
Омен подходит к Клинку. Трейс следует за ним.
— Старший, — обращается Омен, — я возьму свою группу. Мы найдём поджигателя.
Клинок переводит взгляд на лидера протестующих, возвращает к Омену.
— Ты уверен, что это не он?
Омен утвердительно кивает.
— Ты доверяешь ему?
— Нет, — отзывается Омен. — Но мне нужна его помощь. Он знает город и людей.
— Хорошо, — соглашается Клинок. — Иди. Только не забывай — ты Защитник, не судья.
Омен коротко кланяется ему, созывает свою группу:
— Все целы?
Их лица обеспокоенные, напуганные. Но все утвердительно кивают.
Он поворачивается к Трейсу:
— Ты знаешь всех магов в городе? Я всё ещё чувствую горячий след силы в воздухе.
Калден хмурится, качает головой:
— Огонь только у меня…
Омен бросает на него подозрительный взгляд.
— Но я не делал этого. Пусть Бездна поглотит меня сейчас же, если я лгу!
Внезапно к ним приближаются пара протестующих. Ведут одного из жителей.
— Лидер, этот человек видел поджигателя.
Трейс и Омен синхронно оборачиваются к мужчине. Тот мнётся, напуганный.
— Говори, — спокойно просит Трейс.
Мужчина решается:
— Господа, вечером я проходил мимо. Увидел, как возле здания крутился человек, в низко натянутом капюшоне, укутанный в плащ. Заглядывал в окна. И раскладывал около стен какие-то светящиеся сосуды. Я поэтому и обратил внимание, что они в темноте горели.
— Это всё? Не рассмотрел, как он выглядел? — спрашивает Омен.