Когда на горизонте появились чужаки, Рок почувствовал, как внутри всё сжалось. Это был момент истины.
Глава 21. Начало битвы
Чужаки подошли к селению на рассвете. Их вождь, широкоплечий человек с костяным ожерельем, стоял впереди, держа в руках массивное копьё. Его взгляд был холодным, а голос — грозным и уверенным:
— Сдавайте нам мясо и шкуры, и тогда мы не тронем вас!
Племя собралось у границы селения. Гром стоял в центре, держа своё копьё, а рядом с ним — Бур и старшие охотники. Женщины и дети прятались позади, их лица были бледными от страха.
Рок и его группа юношей заняли позиции в укрытиях, которые они заранее подготовили. Они спрятались за камнями, кустами и ветками, держа луки наготове. Лина была рядом с Роком, её лицо выражало напряжение, но в её глазах читалась решимость.
— Они уверены в своей силе, — прошептала она, наблюдая за чужаками.
Рок кивнул, сжимая лук. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди, но старался не показывать страха.
Когда чужаки начали наступать, Рок поднял руку — это был сигнал для его группы. Стрелы взмыли воздух, пролетая над полем боя. Они поражали врагов, прежде чем те успевали добраться до племени.
Крики боли и удивления раздались среди чужаков. Некоторые из них упали, схватившись за раны, другие начали искать укрытие.
— Что это за оружие?! — закричал один из врагов, падая на землю.
Бран стоял рядом с Громом, наблюдая за происходящим. Его глаза расширились от изумления.
— Это действительно работает… — пробормотал он.
Но битва была далека от завершения. Чужаки быстро перегруппировались, прикрываясь щитами из шкуры животных. Они начали двигаться осторожнее, пытаясь найти способ добраться до укрытий, где скрывались лучники.
— Они учатся, — заметила Лина, глядя на врагов.
Рок прищурился, оценивая ситуацию. Он понимал, что их преимущество может быстро исчезнуть, если враги найдут способ защититься от стрел.
Тогда Бран срывается с места, бросая своё копьё. Оно летит прямо в одного из чужаков, поражая его в грудь. Бран оборачивается к Року, его лицо пылает гневом и решимостью.
— Давай, стреляй! — кричит он.
Рок натягивает тетиву и выпускает стрелу. Она пробивает щит одного из врагов, заставляя того отступить.
В этот момент Рок понимает: они больше не соперники, а братья по оружию.
Глава 22. Бран в Бою
Рок стоял на холме, наблюдая за битвой, которая развернулась перед ним. Его сердце билось так громко, что казалось, его могли услышать даже враги. Стрелы, выпущенные из укрытий, уже нанесли врагам значительный урон, но чужаки быстро адаптировались. Они начали прикрываться щитами, сделанными из шкуры животных, защищая себя от стрел. Наступление замедлилось, но не остановилось.
— Они учатся! — напряжённо сказала Лина, стоявшая рядом с Роком, сжимая в руках стрелу. В её голосе звучала тревога, но глаза оставались твёрдыми.
Рок нахмурился, оглядывая поле битвы. Его стратегия сработала, но теперь требовались новые решения. Вражеский вождь, массивный человек с костяным ожерельем, громко отдавал команды своим людям, направляя их вперёд к селению. Он был опасен, и каждый его шаг внушал страх.
Внезапно Бран, который всё это время наблюдал за боем с копьём в руках, срывается с места. Его лицо было напряжённым, глаза горели решимостью. Он бросился вперёд, словно буря, размахивая копьём.
— Бран, стой! — крикнул Рок, но было уже поздно.
Бран метнул копьё с невероятной силой. Оно пронзило грудь одного из чужаков, который держал щит. Воин упал, а Бран повернулся к Року. Его лицо было испачкано грязью и потом, но в глазах читалось нечто новое — не насмешка, а вызов.
— Давай, стреляй! — крикнул он, указывая на врагов, которые начали перегруппировываться.
Рок почувствовал, как время замедлилось. Его пальцы сжали тетиву, он прицелился и выпустил стрелу. Она прошла мимо щита и пронзила одного из чужаков в плечо. Тот вскрикнул и упал на колени. Лина рядом с ним также натянула свой лук и выпустила стрелу, которая попала в ногу другого врага.
— Хорошо, держи их на расстоянии! — крикнул Рок, чувствуя, как его тело наполняется адреналином.
Бран не остановился. Он схватил другое копьё и бросился на врагов, сражаясь в ближнем бою. Его удары были быстрыми и точными, хотя временами они выглядели хаотичными. Он словно пытался доказать всем, что не уступает Року, даже в этот момент.
Рок смотрел на него и вдруг понял: Бран больше не его соперник. Они оба были частью этой битвы, частью одного целого. Их разногласия, насмешки, споры — всё это исчезло в пламени войны.