— Лина, прикрывай Брана! — приказал Рок, натягивая очередную стрелу.
Лина кивнула и начала выпускать стрелы, целясь в тех, кто пытался атаковать Брана. Её движения были быстрыми, а выстрелы точными. Рок заметил, как она стала увереннее, как её страх сменился решимостью. Она уже не была той девушкой, которая наблюдала за его первыми экспериментами с луком. Теперь она была воином.
Бран, несмотря на свою дерзость, начал уставать. Один из чужаков замахнулся на него дубиной, но Рок успел выпустить стрелу, которая остановила врага. Бран обернулся, его взгляд встретился с взглядом Рока. Впервые за всё время между ними не было ни злобы, ни зависти. Только уважение.
— Спасибо, — коротко сказал Бран, прежде чем снова броситься в бой.
Рок продолжал стрелять, прикрывая своего бывшего соперника. Их действия начали слаживаться, словно они были частью одной команды. Лина тоже не отставала, её стрелы помогали держать врагов на расстоянии.
— Мы справимся, — прошептала она, глядя на Рока.
Рок кивнул, чувствуя, как его уверенность растёт. Он знал, что битва ещё не окончена, но теперь он был уверен, что они смогут защитить своё племя. В этот момент он понял, что сила — это не только в оружии, но и в единстве.
Глава 23. Решающий Выстрел
Вождь чужаков, огромный человек с дубиной в руках, вышел вперёд, его глаза горели яростью. Он понимал, что битва проиграна, но не собирался отступать без последнего удара. Его гнев был подобен буре, и каждый шаг звучал как удар грома.
— Сейчас всё решится! — крикнул Гром, стоя рядом с Роком. Его голос был твёрд, но в нём слышалась тревога. Вся племя замерла, наблюдая за приближающимся врагом.
Рок стоял с луком в руках, чувствуя, как его сердце учащённо бьётся. Его пальцы дрожали, но он старался держать себя в руках. В этот момент он не был просто охотником, он был защитником своего народа, своей семьи. От его действия зависела судьба всех.
— Ты сможешь, — прошептала Лина, стоявшая рядом. Её голос был тихим, но в нём звучала уверенность, которая придала Року сил. Она смотрела на него так, как никто другой, и Рок почувствовал, что не может подвести её.
Он сделал глубокий вдох и натянул тетиву. Вождь чужаков уже был совсем близко, его дубина поднята для удара. Время словно замедлилось, и Рок сосредоточился на цели. Ему нужно было попасть, иначе всё будет потеряно.
Стрела сорвалась с тетивы, пронзая воздух. Её полёт был быстрым, как молния, и точным. Она ударила вождя в горло, и тот остановился, словно поражённый самим духом леса. Его дубина выпала из рук, а он рухнул на землю, издавая хриплый звук.
Наступила тишина. Чужаки замерли, увидев падение своего вождя. Их уверенность рухнула вместе с ним, и страх охватил их души. Один за другим они начали отступать, бросая оружие и убегая прочь. Битва была окончена.
Люди племени начали ликовать. Радостные крики заполнили воздух, и Гром подошёл к Року, впервые посмотрев на него не как на мальчика, а как на мужчину.
— Ты спас нас, — сказал он. Его голос был низким, но в нём звучала гордость. — Твоё оружие принесло победу.
Но Рок не чувствовал радости. Он смотрел на упавшего врага и осознавал, что сделал. Он убил человека. Это был его первый смертельный выстрел, и он знал, что больше никогда не забудет этот момент.
Лина подошла к нему и положила руку на его плечо. Её прикосновение было мягким, но в нём чувствовалась сила.
— Это была война, — сказала она тихо. — Ты сделал то, что должен был сделать.
Рок кивнул, но не ответил. Внутри него бушевала буря эмоций. Он понимал, что с этого дня его жизнь изменится. Он больше не был просто охотником или мальчиком, он стал воином. Но эта роль приносила не только славу, но и тяжесть, которую он теперь должен был нести.
Он поднял газа и посмотрел на племя, которое теперь смотрело на него с восхищением. Но вместо радости он почувствовал ответственность. Ему предстояло не только защищать их, но и вести их вперёд, к новому будущему.
Рок сделал шаг вперёд, чувствуя, как страх и сомнения уступают место решимости. Хотя битва была выиграна, он знал, что впереди ждут новые испытания. И он был готов их встретить.
Глава 24. Цена Победы
Племя праздновало победу. У костров звучали песни, взрослые и дети танцевали, а воздух был наполнен запахом жареного мяса. Это была первая крупная битва, в которой племя одержало победу, защищая себя от захватчиков. Однако, несмотря на общий восторг, Рок чувствовал себя чужим среди всеобщего ликования. Он стоял на краю поляны, в тени деревьев, держа в руках свой лук.