Лина уже держала факел, её лицо было сосредоточенным. Она шагнула вперёд, но Торг преградил ей дорогу.
— Ты привела его сюда! — закричал он, указывая на неё пальцем. — Это ваше присутствие принесло беду!
— Мы не виноваты! — возразила Лина, её голос дрожал от гнева. — Но если вы хотите выжить, дайте нам шанс!
Торг колебался, но затем отступил, понимая, что выбора нет.
— Делайте, что должны, — сказал он, но его голос был полон недоверия.
Лина бросилась к ближайшему костру и зажгла ещё один факел. Она передала его Брану, который сжал его обеими руками, несмотря на страх. Рок натянул лук, но не стрелял, ожидая момента.
Великан начал двигаться снова, его шаги был медленными, неумолимыми. Он поднял руку, готовясь снова атаковать. Лина и Бран побежали к частоколу. Они бросили факелы в сторону монстра, и один из них угодил прямо в его ледяной панцирь. Лёд зашипел, и великан издал рык, полный боли.
— Он боится огня! — закричала Лина, оборачиваясь к Року.
Рок быстро сообразил. Он достал стрелу, обмотал её тканью и поджёг кончик, используя ближайший костёр. Затем он прицелился и выстрелил. Горящая стрела угодила прямо в грудь великана. Лёд начал трескаться, и существо отступило, его движения стали менее уверенными.
— Мы можем его прогнать! — закричала Лина, но её голос заглушил новый рык монстра.
Великан поднял обе руки, из них вырвались ледяные потоки, которые ударили в землю перед деревней, замораживая всё на своём пути. Люди закричали и бросились в укрытие.
— Ещё огонь! — закричал Рок.
Он и Лина продолжали атаковать монстра горящими стрелами и факелами. Лёд трескался всё сильнее, и наконец великан начал отступать. Его огромные ноги медленно уводили его обратно в лес, но его глаза всё ещё светились ярким голубым огнём.
— Он вернётся, — сказал Торг, наблюдая за тем, как монстр исчезает в темноте. — Вы привели его сюда, и теперь проклятие будет следовать за вами.
Лина хотела возразить, но Рок остановил её.
— Мы справимся, — сказал он, глядя прямо в глаза Торгу. — Но для этого нам нужно больше силы. И больше знаний.
Торг молчал, и его взгляд оставался холодным. Жители деревни начали расходиться, страх на их лицах не исчез. Они знали, что это была только первая битва.
Рок, Лина и Бран вернулись в дом, где остановились. Они знали, что великан не исчезнет навсегда. Чтобы победить его, они должны были найти способ уничтожить ледяное проклятие, что скрывалось в этих землях.
— Нам нужно идти дальше, — сказал Рок, глядя на своих спутников. — Ответы лежат за пределами деревни.
Лина кивнула, её глаза горели решимостью.
— Тогда мы найдём их, — сказала она.
Бран молча смотрел на них, но его лицо выражало страх и надежду одновременно.
Ночь была тёмной, но в сердце каждого из них уже горел огонь.
Глава 41. В Ледяной Пещере
Рок, Лина и Бран спешно покинули деревню, чувствуя, что их там больше не ждут. Великан, напавший на селение, был лишь началом бед. Жители обвиняли их в том, что они привели проклятие, и даже те, кто сначала проявлял любопытство или доброжелательность, теперь смотрели на них с холодной ненавистью. Торг велел им уйти, и они не стали спорить.
Сквозь снежные поля и замерзшие леса они шли, ощущая преследование. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял их напрягаться. Бран несколько раз останавливался, чтобы проверить, не идут ли за ними, но возвращался с мрачным выражением лица.
— Великан из льда близко, — сказал он, когда снег начал превращаться в ледяную корку под их ногами.
— Куда мы идём? — спросила Лина, оглядываясь на Рока. — Ты знаешь где укрыться на ночь?
Рок молчал, но его взгляд был направлен вперёд, в сторону скал, которые поднимались над горизонтом. Лёд и камень сливались в единое целое, и казалось, что эти горы хранят тысячи лет тайн.
— Там, — коротко ответил он, указывая на тёмное пятно в скале. — Пещера.
Лина и Бран переглянулись, но спорить не стали. Пещера казалась единственным шансом укрыться на ночь. Они ускорили шаг, чувствуя, как холод всё сильнее пробирается под меховые накидки.
Когда они добрались до входа, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Тьма в пещере была густой, словно поглощала свет. Лина достала факел и зажгла его, освещая путь.
— Здесь слишком тихо… — прошептал Бран, сжимая рукоять своего кинжала.
Рок шагнул вперёд, касаясь стены пещеры. На удивление, она была тёплой, несмотря на ледяной воздух вокруг.
— Это странно, — сказал он, оглядываясь. — Лёд не может быть таким горячим.