Гул стих. На мгновение всё замерло. Затем послышались слабые звуки треска льда, но великан больше не двигался. Он был погребён.
— Ты сделал это… — прошептала Лина, её голос был полон удивления.
— Но мы теперь заперты, — добавил Бран, оглядывая заваленный проход.
Рок смотрел на завал, его лицо было сосредоточенным.
— Мы найдём другой выход, — сказал он уверенно. — Мы не можем сдаваться.
Глава 46. Выход через Бездну
Туннели ледяной пещеры становились всё уже. Рок, Лина и Бран двигались вперёд, несмотря на страх. Свет факела Лины дрожал на стенах, отбрасывая причудливые тени, которые казались живыми. Холод пробирал до костей, а тишина угнетала. Окружающее пространство кажется живым — стены мерцают, как будто внутри них течёт энергия, а воздух наполнен смесью холода и тепла, которая щекочет кожу. Лина останавливается, чтобы коснуться одной из стен, и её пальцы тут же покрываются инеем.
— Это место… — она шепчет, её голос дрожит. — Оно не просто природное. Оно… создано.
— Кем? — спрашивает Бран, оглядываясь. Его рука нервно сжимает рукоять меча.
— Не знаю, — отвечает Лина. — Но я чувствую, что мы здесь не случайно.
— Что, если выхода нет? — прошептал Бран, оглядываясь назад. Его голос звучал глухо в замкнутом пространстве.
— Тогда мы сделаем его, — Рок остановился и посмотрел на друзей. В его глазах горела решимость. — Мы уже прошли слишком далеко, чтобы остановиться.
Но Лина вдруг подняла руку, призывая замолчать. Где-то впереди раздавался странный гул. Он был тихим, но настойчивым, словно сердце горы билось в такт их шагам.
— Вы это слышите? — спросила она, прислушиваясь.
Рок кивнул. Гул становился громче. Стены начали дрожать, и мелкие ледяные крошки посыпались с потолка. Они ускорили шаг.
— Что-то приближается, — сказал Бран, хватаясь за кинжал. — Или это мы идём туда, куда не следовало бы…
Ледяной туннель неожиданно оборвался. Перед ними открылась огромная расщелина, уходящая вглубь горы. Сверху её края были покрыты льдом, но внизу мерцал странный свет, похожий на отблески пламени.
— Это огонь? — прошептала Лина, вглядываясь в сияние.
— Похоже, — ответил Рок. Он подошёл краю расщелины и заглянул вниз. — Но чтобы добраться туда, придётся прыгнуть.
— Прыгнуть?! — воскликнул Бран, отступая назад. — Ты сошёл с ума? Это же сотни метров вниз!
Лина подошла ближе. Её сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Но она знала: другого пути нет.
— Мы не знаем, что там внизу, — сказала она. — Но если останемся здесь, то погибнем.
Рок посмотрел на неё, затем на Брана. В его глазах читалась уверенность.
— Если вы боитесь, я прыгну первым, — сказал он. — Но я верю, что это наш шанс. Мы не зря дошли до этого места.
Лина сжала кулаки. Она вспомнила слова знахарки: «В тебе есть сила, которой ты ещё не знаешь». Может, это был тот момент, когда она должна была поверить в себя.
— Я прыгну за тобой, — сказала она твёрдо.
— Вы оба безумцы! — пробормотал Бран, но тут же добавил: — Но я не могу оставить вас. Если вы прыгнете, то и я прыгну.
Рок кивнул. Он сделал шаг назад, глубоко вдохнул и прыгнул в бездну. Лина замерла на мгновение, наблюдая, как его фигура исчезает в сиянии. Затем она тоже шагнула вперёд и бросилась вниз.
Бран задержался всего на секунду, проклиная свою судьбу, и последовал за ними.
Падение было неожиданно коротким. Вместо того чтобы удариться о камни, они оказались в горячем источнике. Тёплая вода окружила их, смывая ледяной холод. Лина вынырнула первой, отфыркиваясь и оглядываясь.
Рок поднял голову и увидел, что стены источника покрыты странными символами, которые светились огненным и ледяным светом одновременно. Эти знаки казались древними, намного старше их племени, старше самой горы.
— Мы живы? — спросил Бран, выплывая рядом. Его голос дрожал, но не от страха, а от облегчения.
— Это место… — начала Лина, её голос был полон благоговения. — Оно живое.
Рок вытащил из воды руку и посмотрел на неё. Его кожа светилась слабым золотистым светом, а тепло источника всё ещё оставалось в его пальцах.
— Здесь живёт что-то древнее, — сказал он. — И оно наблюдает за нами.
Бран оглядывался вокруг, его глаза расширились.
— Что это за источник? Это нечто большее, чем мы могли представить.
Рок помог Лине выбраться на каменный берег. Тепло источника окутывало их, и на мгновение казалось, что все опасности остались позади. Но затем Рок огляделся и нахмурился.