— Мы выиграли битву, но война только начинается, — наконец говорит он, поднимая взгляд к своим друзьям.
Бран хмурится.
— Ты думаешь, они вернутся?
Рок кивает.
— Они вернутся. И в большем количестве. Мы разрушили их лагерь, но их ненависть теперь будет ещё сильнее.
Лина кладёт руку ему на плечо.
— Тогда мы должны быть готовы, — говорит она. Её слова звучат уверенно, но в её глазах всё ещё видна тревога.
Рок смотрит на неё, его взгляд немного смягчается.
— Ты права. Но готовность требует жертв.
Бран шаг вперёд, его голос становится решительным.
— Мы сражались вместе, и мы будем сражаться снова. Ты не один, Рок.
Рок смотрит на своих друзей. Он чувствует тепло их поддержки, но также понимает, что его путь теперь будет отличаться от их. Он уже сделал шаг в сторону, где решения имеют цену, которую никто другой не готов платить.
— Спасибо, — говорит он тихо, и его голос звучит искренне.
Они начинают уходить от горящего лагеря, их шаги тяжёлые, но полные решимости. Рок идёт впереди, его взгляд устремлён на горизонт. Он знает, что впереди ждёт больше битв, больше трудностей и больше решений, которые будут менять его и мир вокруг.
Когда они достигают безопасного места, Лина снова обращается к нему:
— Что дальше, Рок?
Он молчит несколько секунд, прежде чем ответить.
— Мы вернёмся домой. Но это будет только начало. Я должен понять, как защитить наш народ. И для этого мне нужно больше силы, больше знаний.
Бран хмурится.
— Силы? Знания? Ты говоришь, как один из них.
Рок останавливается, его взгляд становится суровым.
— Если мы не станем сильнее, нас уничтожат. Я не позволю этому случиться.
Лина смотрит на него, её голос звучит мягко.
— Ты не должен терять себя в этой борьбе.
Рок молчит, но её слова остаются с ним, как эхо. Он знает, что она права, но также понимает, что иногда, чтобы защитить то, что любишь, нужно стать тем, кого боишься.
Они продолжают идти, оставляя позади поле битвы и огонь. Но внутри каждого из них горит другой огонь — огонь сомнений, надежд и страха перед тем, что ждёт впереди.
Глава 58. Возвращение домой
После долгих дней сражений и трудностей Рок, Лина и Бран наконец возвращаются в родное племя. Их путь назад был тихим, почти безмолвным. Каждый из них был погружён в свои мысли, осознавая, что они пережили и что ещё может ожидать впереди.
Когда они подошли к границе племени, Рок остановился. Впереди лежала знакомая земля, но она казалась иной. Место, которое раньше было его домом, теперь казалось чужим, словно он больше не принадлежал этому миру.
— Мы дома, — сказала Лина, пытаясь разрядить напряжение.
Рок кивнул, но не ответил. Его взгляд был устремлён вперёд, на дымящиеся остатки костров и шатров. Племя переживало трудные дни после нападения всадников. Люди выглядели измученными, но продолжали восстанавливать свои дома, стараясь вернуть привычный порядок.
Старейшина вышел им навстречу. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалось облегчение.
— Враги ушли, — сказал Рок, подходя ближе.
Старейшина долго смотрел на него, словно пытаясь разгадать, что изменилось в этом юноше, который ушёл из племени мальчиком, а вернулся кем-то другим.
— Ты хорошо справился, Рок, — наконец сказал он. — Но ты принёс с собой войну.
Эти слова прозвучали тяжёлым грузом. Рок опустил голову, чувствуя, как его сердце сжимается. Он понимал, что старейшина прав. Победа над всадниками была лишь началом чего-то большего. Это была не просто битва — это была искра, которая могла разжечь пожар.
— Может быть, — тихо ответил он, не поднимая глаз.
Лина подошла ближе и положила руку на его плечо.
— Ты не один, — сказала она.
Рок посмотрел на неё. Её глаза светились уверенностью и поддержкой. Он хотел верить, что её слова правдивы, что он действительно не одинок в этой новой реальности, где каждое решение могло привести к новой опасности.
Бран, стоявший рядом, хмурился. Он чувствовал напряжение воздухе и понимал, что их победа не принесла настоящего мира. Война, которую они начали, могла поглотить их всех.
— Мы должны быть готовы, — сказал Бран, нарушая тишину.
Старейшина кивнул, соглашаясь.
— Время готовиться к будущему. Оно будет непростым.
Рок снова посмотрел на людей своего племени. Они были его семьёй, его домом, но теперь он видел их иначе. Он осознавал, что его действия и решения изменили их судьбу. Он стал частью этой войны, и его племя тоже.