Впрочем, любоваться чужой кладкой можно сколько угодно, а вот есть от этого хочется только сильнее. Подошел к рыночным рядам и огляделся. Народу немного, торговля явно не бойкая. На одном прилавке разложены корнеплоды и зелень, на другом вяленое мясо и связки сушеных грибов. Рядом полная женщина торгует чем-то печеным, от ее прилавка тянет запахом свежего хлеба, и желудок тут же скрутило так, что пришлось сжать зубы.
Но стоило мне подойти чуть ближе, как торговка мгновенно напряглась.
— А ну! Проходи давай, — она демонстративно прикрыла ладонью ближайшую лепешку. — Знаю я тебя, мелкий, в прошлый раз двух пирожков недосчиталась! Проваливай!
— Я не за этим, — поднял руки, — Просто хотел узнать, может нужна помощь какая? Могу перетаскать что-нибудь, убраться…
— Мне от тебя нужно одно: чтобы ты стоял подальше от моего прилавка! — рявкнула она и повернулась к соседнему торговцу, — Гляди, Торб, клиент твой пожаловал!
Торб, жилистый мужик с обветренным лицом, оторвался от нарезки вяленого мяса и уставился на меня. В его взгляде читалось примерно то же самое, что и в голосе торговки, разве что с добавлением вполне конкретной угрозы.
— Рей, я тебя предупреждал, — процедил он, не выпуская из рук ножа, — Еще раз подойдешь к моему товару ближе чем на пять шагов, останешься без пальцев. Давай, топай отсюда, пока по-хорошему.
Ну вот и поговорили. Отошел от рядов, стараясь не выказывать ни обиды, ни смущения. Хотя обидно не было, скорее досадно. Рей очень постарался испортить отношения с каждым, до кого смог дотянуться, и теперь мне расхлебывать его старания. Причем расхлебывать на голодный желудок, что вдвойне неприятно.
Пошел по улице дальше, высматривая хоть какую-нибудь возможность подзаработать. Один дом привлек внимание: черепица на скате просела, а в одном месте и вовсе провалилась, оставив дыру размером с голову. Не самый сложный ремонт, если есть лестница и пара целых черепиц. Можно было бы залатать хотя бы временно, подложив плоский камень и замазав глиной.
Подошел к калитке и окликнул хозяина. Из дома выглянула пожилая женщина, прищурилась и тут же замахала руками.
— Иди, иди отсюда! Нечего тебе тут делать!
— Я насчет крыши хотел…
— Какой еще крыши? — она высунулась из двери подальше и посмотрела вверх, будто впервые заметила дыру. — Это не твое дело! Пошел вон, пока мужа не позвала!
Через два дома повторилась та же история. Мужик чинил забор, я предложил помочь, тот даже не стал слушать, просто молча показал на дорогу. Еще через один дом на меня замахнулись метлой, даже не дав открыть рот. Репутация Рея работала безотказно, словно невидимая стена, которая не пускала ни к одному порогу.
Забавно, кстати, ведь в прошлой жизни я руководил бригадами, вел переговоры с городскими администрациями, подписывал акты на миллионные суммы. А тут стою посреди кривой деревенской улицы, грязный подросток с пустым карманом и разбитой репутацией, и даже метлой не могу заработать себе на обед.
Ну ничего, терпение и труд, как говорится. Рано или поздно все это изменится, просто не сегодня.
Обошел еще пару домов, но результат получился таким же. Люди либо гнали прочь, едва завидев, либо просто захлопывали двери. Кто-то бросил вслед «опять этот ходит, высматривает» и от этих слов стало понятно, что задерживаться на рынке и в центре не стоит. Чем дольше торчу на виду, тем больше привлекаю внимания, а оно мне сейчас ни к чему.
Вернулся на главную улицу и побрел вниз, обратно к окраине. Голод уже не просто напоминал о себе, а грыз изнутри, тупой и монотонный. Вода из колодца помогала ненадолго, минут на двадцать, после чего желудок снова принимался за свое. Голова чуть кружилась, не сильно, но заметно, и я понимал, что если не поем, завтра работать будет значительно труднее.
Своровать? Мысль мелькнула сама собой, как будто память Рея подкинула привычный выход из положения. Торговка отвлечется, схватить лепешку и бежать, ноги-то молодые и быстрые, не догонят… Нет. Даже думать об этом не буду. Это дорога в никуда, и я по ней уже не пойду, нужно искать что-то другое.
Ноги вынесли к противоположному краю деревни, туда, где я еще не бывал. Здесь частокол выходил не к лесу, а к пологому спуску, поросшему невысокой травой. За частоколом обнаружился выход, не ворота даже, а просто щель между двумя бревнами, через которую легко протиснулся. Видимо, этот проход местные используют постоянно, как минимум земля вытоптана аж до блеска.