А вот черепица… Черепица это совсем другое дело.
Принцип тот же, глина, формовка, сушка, обжиг, но с одной существенной разницей: черепица тонкая. Толщина в палец, не больше, а значит сохнет в разы быстрее, чем кирпич. Пара недель на воздухе, и можно обжигать. Плюс она легче, её проще формовать, и самое главное, она мне нужна прямо сейчас, потому что крыша моего дома представляет собой решето из гнилой соломы, через которое зимой будет задувать так, что никакая печь не спасёт.
А без нормальной крыши всё остальное бессмысленно. Можно сложить идеальную печь, оштукатурить стены, вылизать полы, но если сверху течёт и капает, вся работа пойдёт прахом после первого же хорошего дождя или снега. Крыша — это фундамент наоборот, то, что защищает всё остальное сверху. И если я хочу привести дом в порядок к зиме, начинать надо именно с неё.
Так, логика простая. Сначала крыша, потом печь, потом уже облицую стены, если они покажутся мне достаточно крепкими при более внимательном обследовании. Зима всегда на пороге, и каждый день на счету. Крыша защитит от дождя и снега, печь даст тепло, стены удержат его внутри. В таком порядке и только в таком, потому что если перепутать этапы, получится как у Хорга с той печью, когда начал класть дымоход, не закончив топку. Ну, это грубо говоря, ведь формально он топку закончил, просто не дал ей времени закончиться окончательно.
Итак, черепица. Что для неё нужно? Глина, формочка и место для сушки. Глина есть, вернее, я знаю, где её взять, тот же обрывистый берег, с которого копал для коптилки. Формочку надо сделать, но это задача на полчаса, если руки не кривые. А место для сушки… Вот тут надо подумать.
Участок у меня маленький, но для первой партии хватит. Проблема в другом: черепица при сушке боится дождя как огня. Стоит попасть воде на сырую заготовку, глина размокнет и изделие деформируется, если не растечется вообще. А контролировать погоду я пока не научился, хотя вот если бы система предложила такой путь, я бы не отказался.
Значит, нужен навес. Хотя бы простейший, чтобы накрыть площадку для сушки и не бояться каждой тучки на горизонте. Причём навес нужен прямо сейчас, до того как начну формовать первые черепицы, иначе какой смысл их лепить, если положить некуда.
Мысли крутились по привычному кругу: задача, материалы, последовательность. Инженерный мозг работал на автомате, раскладывая проект на этапы, пока ноги несли меня по знакомой тропинке обратно к дому.
Хотя нет, не к дому. Я уже почти дошёл, уже видел свою покосившуюся крышу и забор, за которым угадывались остатки вчерашнего костра. Но остановился, постоял секунду и развернулся.
Для навеса нужны палки, жерди, что-то для каркаса. Откуда это взять? Ну, вариантов не так много: купить у кого-то, попросить, или сходить в лес и набрать самому. Первые два варианта подразумевают наличие денег или доброй воли со стороны окружающих, а с тем и другим у меня ситуация крайне напряжённая. Так что лес, только лес.
Двинулся к воротам. Днём они стояли распахнутыми настежь, и народ сновал в обе стороны. Какой-то мужик тащил на плече связку хвороста, две женщины возвращались из леса с корзинами, набитыми чем-то зелёным, видимо, травы или грибы. Никто особо не боялся, хотя все старались не отходить далеко от тропы и возвращались задолго до темноты.
За воротами дорога сразу изгибалась вправо и тянулась параллельно реке к старому покосившемуся мосту, а оттуда к большой дороге на соседние деревни и город. Но в ту сторону мне было рано даже смотреть. Взгляд приковал лес, который стоял стеной слева от дороги и тянулся, насколько хватало глаз.
Лес, из которого приходят особые кошки и прочие твари, от которых деревенские прячутся за частоколом. Лес, в который я уже ходил ночью за дровами и из которого вернулся целым, хоть и перепуганным до дрожи в коленках. Днём он выглядел куда приветливее, солнце пробивалось сквозь кроны, слышалось пение каких-то птиц, и ощущение слежки за спиной было не таким навязчивым, как в темноте.
Страшно ли мне? Ну, совру если скажу, что нет. Кошку я уже встречал и впечатлений от той встречи хватит на всю оставшуюся жизнь. Но ведь ничего же не случилось, в итоге. Кейн пришёл, разобрался, кошка убежала. А если бы у меня тогда была лопата… Так-то можно было бы этой скотине и по хребту приложить, для профилактики. Просто лопаты не было, иначе всё сложилось бы совсем по-другому. Наверное.
Вдохнул, выдохнул, пошёл.
Далеко забираться не стал, работал на опушке и чуть глубже, в зоне, куда ещё доходил свет и где между деревьями было достаточно пространства, чтобы заметить любую тварь заранее. Палки, валежник, тонкие стволы молодых деревьев, всё это в изобилии валялось под ногами, оставалось только собирать и таскать.