А волна, кстати, приближалась не так уж и быстро. Последние дни все только и занимались раскопками, и самый укрепленный участок, это все-таки север, именно сюда вбухали больше всего ловушек и засек.
Звери вязнут в ловушках и спотыкаются о завалы, и все это отнимает у них время и силы. Если честно, ожидал от жил чуть более обдуманных действий, каких-то обманных маневров или хотя бы попытки атаковать одновременно со всех сторон. Даже немного разочаровался в их умственных способностях…
Впрочем, задавить противника количеством и массой тоже тактика, и нельзя назвать ее глупой, если ресурсов хватает. Зверей у жил много, сами они при этом не пачкают руки, просто сидят в лесу и ждут. Ждут, пока мы устанем, пока закончатся стрелы и ловушки забьются тушами. А потом вышлют вторую волну по телам первой.
Тем временем передовые твари подобрались уже метров на сто и продолжали приближаться, причем уверенно, невзирая на поредевшие ряды. Баллиста щелкнула с левой башни, и второй лось подломился на ходу, рухнув на подвернувшуюся волчью стаю и придавив разом сразу нескольких бедолаг. Расчет уже перезаряжал, и пока они возились с воротом, третий лось успел пройти еще полсотни метров.
Щелчок, свист, и копье вошло ему в загривок, пробив плотную шкуру и застряв где-то между лопаток. Лось покачнулся, протащился еще несколько метров на негнущихся ногах и завалился набок, подняв облако пыли. Три лося вышли на поле, ни один не дошел до стены, и это, конечно, поднимает боевой дух лучше любой речи командира.
Но радоваться оказалось рано, потому что из леса показались еще двое, и эти были заметно крупнее предыдущих. Получается, первыми шли детеныши или совсем молодые особи, а за ними вышагивали взрослые, и размером они были со слона, не меньше. Возвышались над общей массой на своих огромных ходулях, и мелочь расступалась перед ними, прижимаясь к земле.
— Ну и скотина… — протянул кто-то рядом.
А с левого фланга выскочил медведь, и стоит отметить, что мишкой назвать его язык не поворачивается. Это был здоровенный мутант, крупнее любого медведя, которого я видел на картинках в прошлой жизни.
Слипшаяся шерсть пропитана чем-то черным и поблескивает даже с такого расстояния. Чем именно покрыт, остается только гадать, может какая-то смола, может что-то от жил, но выглядит это неприятно и обещает сюрпризы. Впрочем, даже интересно, чем он нас удивит. Интереснее только узнать, вкусный ли он.
— Лучники! Готовьсь! — гаркнул Гундар, и голос его перекрыл всю возню на стене разом.
— Второй отряд, на рубеж!
Два десятка человек вышли вперед и встали вплотную к парапету, наложив стрелы на тетиву. Руки у многих подрагивали, но держались, и стрелы на тетиве сидели пусть и не ровно, зато крепко.
— Залп!
Тетивы хлопнули нестройно, и стрелы полетели каждая по своему собственному желанию. Направление им задали только примерное, а дальше уж как ветер подхватит и совесть стрелка позволит.
С десяток не долетел вовсе, воткнулся в землю на полпути, другой десяток повтыкался в основном в грунт между зверями. Да уж, только двое или трое волков заскулили, дернулись, правда бежать не перестали.
Собственно, а чего я хотел? Лучшие лучники во всей округе, и ведь правда лучшие, но только потому, что в округе других лучников как бы и нет. Тут главная задача просто сыпать стрелами сверху и чем их больше, тем лучше. А вот прицельной стрельбой, заряженными Основой бронебойными выстрелами пусть занимаются те, кто учился этому всю жизнь. Вельт с Фальком и еще несколько охотников со стражниками заняли самые выгодные позиции в башнях, и их работу я уже видел.
Стая волков, к слову, оказалась поумнее отдельных своих собратьев и выбрала наиболее безопасный путь, по дороге. Лунок там нет, засеки по сторонам, а по центру утоптанная земля, по которой еще вчера ездили телеги.
Благодаря этому большая часть стаи дожила до прицельной дальности лучников, и на пятидесяти метрах наши ополченцы попадали уже вполне сносно, хотя бы по такой плотной толпе. Залп за залпом накрывал серые загривки, после нескольких попаданий стая заметно поредела, а сухая пыльная земля окрасилась в красные тона.
— Приготовиться! — рыкнул Гундар. — Копейщики, к воротам!
Плотный ряд стражников и ополченцев выставил копья вперед и встал в шаге от решетки, выстроившись плечом к плечу.
— Ждать!
Замерли, а по ту сторону бревен к ним неумолимо приближалась орда, и то, что я сейчас наблюдал, напрочь ломало все представления о природе. Хищники и травоядные неслись бок о бок, им было плевать друг на друга, и в бешеных глазах читалось только одно, пробиться к людям любой ценой. Сожрать и растоптать каждого, до кого удастся дотянуться.