— Да ну? Чтоб Ольд так криво делал? — не удержался я. — Ну не рассказывай! Ладно подмастерья его, для стражи лепят не самые качественные, зато массово. Но тебе-то не пристало таким хламом шпулять, мог бы у него заказать отдельно.
— Да он сам эти стрелы делал, — подошел к нам Фальк, который, видимо, стоял неподалеку и прислушивался к разговору. — У нас, охотников, принято так. Ладно наконечник, у кузнеца можно попросить, но остальное лучше, если сделал сам. Чтобы стрелы запомнили Основу хозяина, чтобы потом принимали ее лучше, понимаешь?
— Не понимаю, — честно признался я, ведь звучит как бред. Куда лучше, если стрелу сделает тот кто умеет это делать, а Основе совершенно фиолетово куда лететь, главное направить грамотно. Так что по мне это всё предрассудки и обычные приметы. — Ладно, подожди тут, никуда не уходи. Сейчас попробуем что-то толковое тебе склепать. — Махнул на него рукой и полез вниз.
Мастерская Ольда жила полноценной боевой жизнью, которую даже приближающийся штурм не собирался прерывать. Недоделанная баллиста из вчерашнего вечера превратилась в почти готовую, и вокруг нее суетились трое подмастерьев, подгоняя деревянные детали и вставляя втулки. Рядом, на длинном верстаке, выстроились заготовки для стрел, наконечники россыпью лежали в здоровенном глиняном горшке, и мужик, которого я не знал по имени, горстями доставал их оттуда и раскладывал по кучкам.
Наконечники, к слову, представляли собой отдельное зрелище. В горшке перемешались формы на любой вкус, Борн явно каждый раз выдумывал заново. Корявые железные, стальные длинные, короткие широкие, с зазубринами и без, на любого зверя, а стандартизация отсутствовала начисто.
Хотя нет, ошибся, среди всего этого разнообразия попадались и одинаковые, видать, у кузнеца все же имеется какая-то штамповочная форма, а все остальное представляет собой плоды вдохновения подмастерьев.
Над кузней клубился дым, и непрерывный ритмичный грохот оттуда не смолкал ни на секунду. Борн перешел в круглосуточный режим и молотил по наковальне без перерывов, пока руки не отсохнут, а когда отсохнут, чуть передохнет и продолжит. Подмастерья перехватывают друг друга, но сам кузнец, кажется, вообще не спал минимум сутки.
Постоял, посмотрел на всю эту производственную цепочку и подумал, что на самом деле не так уж у нас все плохо. Да, враг стоит у стен, да, голем на подходе, но деревня работает и готовится, а это уже само по себе чего-то стоит.
— Ольд! Я немного лиственницы возьму, надо, — окликнул плотника, который в этот момент склонился над ложем баллисты и что-то яростно шкурил, так что стружка летела ему в бороду.
Никакой реакции, Ольд даже не повернул головы, и я сначала подумал, что он оглох от гомона в мастерской, но дело явно не в этом. Просто он был настолько поглощен рабочим процессом, что внешний мир перестал для него существовать. Можно успеть собрать еще хотя бы одну баллисту до штурма, и шансом этим он решил воспользоваться по полной, потому что в прошлый раз крупных зверей уложили именно на безопасном расстоянии, баллистными снарядами, и потому те не успели наломать дров.
— Тащите шиполист потоньше, на наконечники! — гаркнул Ольд на кого-то из подмастерьев и вернулся к рубанку.
Ну вот, ему не до меня, а мне не до церемоний. Сам возьму, потом рассчитаюсь, может.
Подошел к расколотому бревну лиственницы, от которого уже отгрызли несколько пластин для дуг баллисты. Собственно, пластины лежали рядом, но их еще обрабатывать и обрабатывать, чтобы получились ламели нужной толщины и гибкости. А вот некоторые огрызки получились неудачными, слишком короткие или слишком тонкие для дуг, где-то по метру-полтора в длину. Их можно было бы куда-то пристроить, но у меня на них планы поинтереснее.
Взял пару подходящих кусков, аккуратно расколол ножом, потюкивая обухом топора по клинку, чтобы вести трещину ровно вдоль волокна. Лиственница поддавалась неохотно, все-таки древесина упругая и плотная, но каждый раз трещина шла ровно и без перекосов. По итогу получил пять прямых палочек длиной чуть больше метра каждая.
Да, по уму древки для стрел надо сушить минимум пару месяцев. Но я не в том мире, где приходится ждать милости от природы, потому пустил по каждой палочке Основу и со спокойной совестью продолжил работу.
Дальше нож с Разрушением на лезвии, и давай строгать. Каждое древко я грубо обтесывал, придавая приблизительную форму, снимая лишнее и выводя заготовку к более-менее круглому сечению.
Получились восьмиугольники, не идеальные и не одинаковые, но для первого захода сойдет. А дальше начинается самое интересное, потому что протягивать древки через специальное устройство с лезвием у меня нечем, такого устройства попросту нет. Не знаю, как там в основной части мира, но как минимум в этой деревне древка для стрел тупо берут и срывают в лесу.