Дагна раньше считала, что Эдвин всегда сердитый и ворчливый, но, оказывается, все предыдущие дни он был еще добрым, а по-настоящему разозлили его только сейчас.
Вран взмахнул крыльями и сиганул вниз, выпустив когти в сторону старика. Эдвин даже не пошевелился, и Дагна уже решила, что тот просто не успеет уклониться, когда прямо перед травником из земли выстрелил толстый кривой ствол. Вырос за долю секунды, как росток, только размером с доброе бревно, и Эдвин схватил его обеими руками. Раздался гулкий тяжелый стук, и здоровенный летающий монстр кубарем покатился по площади, ломая когти и загребая крыльями землю.
Всадник оказался проворнее своего зверя, вовремя спрыгнул со спины и уже на земле направил копье, метнувшись к Эдвину с такой скоростью, что древко размазалось в воздухе. Наконечник должен был войти Эдвину в грудь, но попал в пустое место, потому что старика перед ним уже не было. Дагна моргнула и не поверила собственным глазам, потому что земля под Эдвином расступилась, корни раздвинули дерн и утянули старика вниз, а сверху тут же сомкнулась трава, и осталась только примятая проплешина на том месте, где он стоял.
Через секунду земля вспучилась за спиной жила, корни вытолкнули Эдвина на поверхность, и дубина со свистом описала дугу. Удар пришелся жилу поперек тела и снес с ног, а Дагна только успела заметить, как тощая фигура с хрустом полетело куда-то в сторону. Но прежде чем тело коснулось поверхности, Эдвин оказался рядом и вбил жила в землю вторым ударом, загнав его на добрый метр вглубь. Из ямки торчали только костяные наплечники и копье, которое переломилось пополам от удара.
Второй вран попытался зайти со стороны, разогнался над крышами и ринулся к Эдвину когтями вперед, но из-под земли навстречу выстрелили корни и сплелись в плотную сеть, о которую тварь запуталась на полном лету. Вран забился, захлопал крыльями, а Эдвин развернулся и походя приложил его дубиной по голове, после чего тварь обмякла и повисла в корнях безвольной тушей.
Всадник второго врана соскочил в последний момент и попытался уйти в тень между домами, но земля разъехалась прямо под ним, и по колено утонувший жил не успел вытянуть ноги, когда дубина обрушилась сверху. Третий удар Дагна уже не считала, потому что Эдвин двигался так быстро, что следить за ним получалось только по результатам, а результаты красноречиво лежали на площади вокруг.
Вот только про Больда все как-то забыли, по крайней мере так показалось Дагне, а он как раз нашел новую цель и рванул вперед. Здоровяк пер напролом, снеся по дороге угол чьего-то дома и сломав забор в двух местах, и Основа пульсировала багровым по всему его телу, от макушки до пяток. Взгляд полыхал тем же алым, рот был перекошен в беззвучном оскале, а топор в правой руке оставлял за собой дымящийся след в воздухе.
Увидев Эдвина, Больд побежал к нему, и Дагна почувствовала, как у нее перехватило дыхание, потому что обезумевшему здоровяку Эдвин ничем не отличается от жила или врана. Просто еще одна цель, которая шевелится.
Но Эдвин только мельком глянул на надвигающегося здоровяка и небрежно взмахнул свободной рукой. Росшее у края площади дерево мгновенно ожило, ветви устремились вперед и обхватили Больда за торс, стиснув так, что он споткнулся на полном ходу. Больд взревел, рванулся, и ветви затрещали, но снизу уже лезли толстые жилистые корни, оплетая ноги от щиколоток до колен.
Здоровяк полыхнул Основой, выбросив волну, от которой ближайшие ветки обуглились и лопнули, но на их месте тут же выросли новые. Корни ползли по бедрам, по поясу, добрались до рук и стянули локти, а сверху легли дополнительные ветви, прижимая запястья к бокам. Больд ревел, Основа вспыхивала короткими багровыми сполохами, но каждый выброс гасился новыми слоями древесины, которая наматывалась на него быстрее, чем он успевал ее рвать.
Через полминуты здоровяк стоял, спеленатый ветвями и корнями по рукам и ногам, и не мог даже дернуться, а топор висел в зафиксированной руке и медленно остывал, потрескивая угасающими разрядами.
Больд глухо рычал, глаза по-прежнему горели алым, и по его телу пробегали судороги, от которых вся конструкция скрипела и вздрагивала, но корни держали намертво. Новые отростки продолжали нарастать, компенсируя каждое усилие, и постепенно стало ясно, что вырваться не получится.
Спустя какое-то время с ближайшей ветки, прямо рядом с лицом Больда, выросло яблоко. Маленькая тонкая веточка протянулась к нему, набухла почкой, отцвела за считанные секунды, и следом на ней раздулся круглый красный плод, который повис у самого рта Больда. Глянцевый и спелый, он пах так, что Дагна уловила запах даже на расстоянии.