Эдвин на это никак не отреагировал, только покосился на старосту и отвернулся к окну. Согласен он, не согласен, Эдвин из тех людей, которые выражают мнение исключительно когда считают нужным, а не когда их об этом просят.
— Да куда тут уйдешь, столько работы еще… — буркнул я.
— Хорошо, — голос старосты стал деловитее. — В таком случае отталкиваемся от того, что слишком бурное развитие и торговля могут нам навредить. Торговать придется, но аккуратно, и желательно не привлекая лишнего внимания.
— Что, всё из-за меня? — удивился я.
— Ты полезен, твой путь сложно переоценить, но нет, не только из-за тебя, — староста слегка качнул головой. — Не стану говорить, у кого еще есть интерес в том, чтобы эта деревня осталась обычной деревушкой на самой окраине королевства, но такие люди здесь тоже есть…
Он даже не перевел взгляд, чтобы хоть как-то намекнуть, и оно понятно, в комнате сидят посторонние, как минимум беженцы. Хотя и без намеков ясно, что среди прочих староста имеет в виду и себя. У него наверняка свои причины сидеть на краю леса с семьей и наблюдать за бесконечным лесоповалом вместо того, чтобы управлять чем-нибудь поприличнее. Может и не только себя, но лезть с расспросами я не стану, не то место и не то время.
— В общем, я за то, чтобы мы начали производство, — подвел итог староста. — Средства нам не помешают, ведь как показывает практика, лучше справляться своими силами, а опасности на жилах могут и не закончиться. Кто со мной согласен?
Огляделся по сторонам, и большинство подняли руку. Хорг поднял сразу обе, видимо для убедительности. Ольд приподнял ладонь, не открывая глаз, что у него судя по всему считается за голосование. Беженцы у двери переглянулись и тоже нерешительно подняли ладони, хотя по лицам было заметно, что они так и не поняли, за что именно голосуют, но раз все поднимают, значит наверное правильно.
Эдвин руку не поднял, но и против не высказался, просто сидел, сложив руки на груди, и выражение на его лице говорило, что он считает всё это представление пустой тратой его времени.
— Отлично, с этим разобрались, — кивнул староста и снова указал на карту. — Теперь всё же вернемся к изначальной теме обсуждения. По моим примерным подсчетам, после того как уйдет армия и беженцы, которые предпочтут перебраться в город, нас останется порядка шестисот человек, тогда как деревня до штурма была рассчитана на двести-триста в лучшем случае. А сейчас даже такая цифра это уже слишком, много домов разрушено и восстановлению не подлежит. Еще до осады озвучивались варианты временного жилья, и я хочу услышать ваше мнение на этот счет. Пусть каждый мастер выскажется по своему направлению.
Ольд первым подал голос, хотя по нему казалось, что он до сих пор борется со сном.
— Бараки рубить можно, лес расчищен, бревен полно, но доброго материала среди этого хлама почти нет, — он потер переносицу и поморщился. — Деревья повалены, покорежены, половина расколота. Выбрать годные стволы, перетаскивать, распускать на доски — это работа не на один день, а запасов напиленных досок у нас нет. Покупать негде, дорога в город закрыта, да и непонятно, восстановят ли ее в ближайшее время. Инструмент изношен, пилы с топорами побитые, на каждый чих нужна заточка. Если строить бараки, то из того что есть, а из того что есть приличных стен не выйдет.
— Инструмент перекуем, — встрепенулся Борн и стукнул щипцами по колену. — Железо есть, уголь тоже, это не проблема. Но вот надолго этих запасов не хватит. Если ковать на всю деревню, железный уголь вылетит быстрее, чем думаете. Стоит уже сейчас подумать о добыче, на одних запасах далеко не уедешь.
— А ничего, что ковать можно не только на железном угле? — усмехнулся Хорг.
— Да в сраку такую ковку! — рыкнул кузнец, — Всё, не буду больше ни на чем ковать, так и знайте! Железный уголь нужен, и точка, я теперь на другом не умею. И железо из клубней, другое не куётся.
— В рощице железного дерева кое-что осталось, — подал голос один из беженцев на лавке у двери.
На него тут же уставились все разом, и мужик явно пожалел, что открыл рот. Побледнел на полтона, но не заткнулся, и за это ему можно только отдать должное.
— Я раньше учет вел, — продолжил он чуть увереннее. — Запасы считал, расход записывал. Ваши ребята копали клубни и заготавливали уголь оттуда, я знаю, цифры проходили через меня. Запас еще есть, не весь выбрали. Но Эдвин запретил рубить сами деревья, хотя они и отрастают. А значит поставок свежего угля оттуда в ближайшее время ждать нечего.