— А что не так? — зацепился за слово «почти».
— Ну вот я пока не понял, чем именно займешься лично ты, — Хорг загнул палец. — Подвалы мне копать, волосяночные пруды Улю поручишь, бараками Бьёрн займется, колеса Ольд сделает, инструмент и детали на кузнецах, — он загибал по одному, и вскоре свободных пальцев на руке не осталось. — Даже яму под эти твои провода, как ты их называешь, и то нашел кому перекинуть. А сам-то чего будешь делать? В ямку писать?
— Ну, к слову, под провода ям толком и нет, почти везде в той же яме канализация будет, — поднял я руки, — Ну а сам я буду заниматься всем и сразу, как обычно. Это же всего лишь планы, и для реализации каждого из них понадобится ой как много составляющих. Вот эти дырки и буду затыкать.
А ведь до нападения казалось, что вот жил отобьем и наступит передышка. Но теперь становится ясно, что оборона была лишь разминкой и настоящая работа только начинается.
Последним ушел Хорг, и перед уходом дважды оглянулся на карту, будто хотел запомнить, как именно выглядит будущее, пока его не перерисовали. Дверь за ним закрылась, по комнате прошел короткий сквозняк и пламя лучины качнулось, отбросив на стену длинную рваную тень от кувшина.
Герда подождала, пока шаги стихнут, и подвинула карту ближе к свету.
Мальчишка превратил ее в месиво. Прямые линии пересекались с кривыми, кружки налезали друг на друга, а в одном месте уголек сломался и оставил жирную кляксу, которую Рей пытался замазать ладонью, но сделал этим только хуже. Подписей к половине обозначений не было, и угадать, что имелось в виду, можно разве что по контексту, да и то не всегда.
Она достала из сундука чистый лист бересты, расправила его на столе и придавила углы кружками. Взяла тонкий угольный стержень и начала переносить, отделяя понятное от непонятного, и первым делом нанесла контур частокола ровными уверенными линиями. Стены она рисовала не впервые, контур помнила наизусть и могла бы начертить их хоть с закрытыми глазами.
Работа несложная и руки заняты, а когда руки заняты, голова свободна, но сейчас это не преимущество.
В комнате еще стоял чужой воздух. Не запах, хотя и его хватало после двадцати с лишним мужиков в закрытом помещении, а другое. Горячее возбуждение Рея, которое он выплескивал на каждом слове и которое до сих пор не осело, тяжелая настороженность мужа, сегодня гуще обычного. Ворчливое недовольство Гундара, раздражение Борна, который так и не дождался обещанного разговора про металл. Ленивое спокойствие Кейна и сонное безразличие Ольда, а под ними глубоко спрятанный, но различимый интерес.
Всё это висело в комнате и никуда не собиралось деваться, и Герда давно привыкла к тому, что после людных собраний ей нужно время, чтобы чужое отпустило.
Она аккуратно перенесла линию северной стены и добавила отметки башен. Рядом нарисовала будущие бараки вдоль частокола, ровнее и аккуратнее, чем это удалось Рею, и подписала мелким почерком назначение каждого участка. Рей обозначил склады для провизии, и здесь она поняла его задумку верно, квадратики совпадали с тем, что он объяснял. А вот дальше начиналось непонятное, и пришлось вспоминать, в какой момент он тыкал пальцем в карту и что при этом нес, а нес он столько, что хватило бы на три собрания.
Она рисовала, и под ее рукой деревня обретала форму, которой раньше не имела. Не скопление домов вокруг площади, а нечто с границами и назначением, с промышленным участком у реки, укрепленным периметром и дорогами, которые ведут не абы куда, а к конкретным местам по продуманным маршрутам.
На карте старая деревня уже не помещалась, здесь явно проступал маленький город. Герда остановилась, подержала стержень над берестой и медленно положила его на стол.
Маленькие города привлекают больших людей. Это она знала не из книг и не по чужим рассказам. И память услужливо начала подкидывать старые и местами уже забытые образы.
Ей было семь или восемь, когда мать соврала отцу. Ничего страшного, обычное бытовое вранье, что-то про рыночные цены или про то, куда делась монетка из кошеля, Герда уже не помнила. Но она помнила другое, а именно как тепло в груди стало колючим и неприятным, кольнуло изнутри, и рот открылся раньше, чем голова успела подумать.
Мать побледнела, а отец промолчал, но посмотрел на дочь так, будто увидел впервые, и взгляд этот она запомнила навсегда.
Потом были другие случаи, много, и каждый раз она чувствовала ложь раньше, чем собеседник договаривал фразу. Ей казалось, все люди так умеют и просто молчат из вежливости.
Оказалось, не все, и еще оказалось, что такие способности стоят дорого в определенных кругах.