Я не договорил даже мысленно, завернул за угол и уткнулся носом в грудь Кейна. Охотник стоял передо мной, скрестив руки, и смотрел сверху вниз так, что продолжение разговора становилось неизбежным. Ага, скрыться хотел, как же. От самого быстрого человека в деревне, на минуточку, а скорее всего и во всех окрестностях. Такой себе план, прямо скажем.
— Пойдем туда, ты постоишь подальше, а я спокойно залезу в улей и наковыряю себе всё что надо, — я попытался зайти с позиции здравого смысла. — Чем ты недоволен-то? Воск нужен, от него зависит будущее деревни, и это без преувеличений.
— Да зачем тебе этот воск? Дождись, когда из города привезут, попросишь у старосты, он все равно тебе по уши должен. Купит воска сколько захочешь, вот и всё. Или смолой пользуйся, не знаю, для чего тебе вообще надо.
— Для изоляции Основы, — пожал я плечами. — Эдвин говорит, что лучше материала нет.
— Эдвину мёда хочется, вот он и говорит, — махнул рукой Кейн. — А от Основы не хуже защищает… эмм… — Он осекся и начал перебирать варианты. — Ну… Например…
— Говори уже, интересно ведь! Пек? Вряд ли. Смола какого-то дерева? Есть тут резиновое дерево?
— Есть, но далеко, — Кейн встряхнул головой. — Погоди ты… А нет, Эдвин прав, воск и заменить-то нечем, остальное не настолько защищает. — Он потер переносицу и скривился. — Но к пчелам идти не вариант, ничего ты им не сделаешь, и я помочь не смогу.
— А если я защищен буду? У них же не бронебойные жопы, в конце-то концов.
— Ага, берестой обмотаешься? — хмыкнул он. — Это они проткнут. Там разве что Чугунка позови, да и тому в глаз ткнут при желании.
— Ты меня проводи, а уж защиту я как-нибудь сам придумаю, — я похлопал его по плечу.
— Ага, проводи. — буркнул он, — Старосту попробуй убедить сначала, а там уже поговорим, — Кейн обошел меня и спокойно двинулся обратно к площадке. — И сделай сначала эту свою защиту, а то я пока не представляю, как от них спастись.
Ну а я вот уже не просто представляю, а выстроил в голове целую производственную цепочку, но говорить об этом не стал.
Прошелся по деревне, которая постепенно просыпалась, где-то хлопнула дверь, из трубы ближайшего дома потянулся первый дымок, и петух за чьим-то забором начал прочищать глотку, раскочегариваясь на полную мощность. Но направился опять не к дому… Спать пора, это да, и ноги против любых маршрутов кроме кровати, но хотелось поздороваться с теми, с кем завтра предстоит целый ряд процедур.
— Бе-е-е! — возмущенно поздоровались мои новые друзья, переминаясь на стреноженных ногах и провожая меня подозрительными взглядами.
— И вам не линять, — отозвался я. Хотя линять все же придется, просто пока не решил, каким образом.
Глава 8
Сидел на перевернутом ведре у обжиговых ям и смотрел, как Сурик с мужиками загружают очередную партию. Кирпича получилось прилично, даже больше, чем рассчитывал, и налепил я его на удивление быстро, формочка из големовой глины в этом смысле здорово выручает, с ней каждая тройка заготовок выходит за считанные минуты.
Ребята укладывали кирпичи в яму, и я подобрал из ближней стопки несколько еще не обожженных, повертел в руках, разглядывая руны на свет. Нанесены добротно, линии ровные, контуры четкие, и если вспомнить, что выходило из-под моих пальцев месяц назад, разница сразу бросается в глаза.
Руки постепенно набиваются на такой работе, и с каждой партией получается все менее убого. Раньше руны расползались по поверхности кривыми дорожками, а теперь каждый штрих ложится уверенно и остается на месте. Даже появляется какой-то почерк, и сдается мне, третья ступень к этому мастерству не имеет ни малейшего отношения. Всё свое, исключительно своими силами, и от этого вдвойне приятнее.
Положил кирпич обратно и задумался, провожая взглядом следующую тройку, уложенную в стопку в яме. Кирпича много, но не хватит, конечно. Сердце наверняка вырабатывает куда больше Основы, чем сможет пропустить через себя такое количество, и ограничение тут не в качестве, а в объеме буфера.
Зато удобно то, что башенку силы можно строить настолько высокой, насколько потребуется. Не хватит метровой кладки — просто сделаю двухметровую, или трех, или четырехметровую, и так до тех пор, пока буфера не станет достаточно. Внутрь стоит бетона налить с големовой крошкой, чтобы сердцевина тоже работала на накопление, и тогда, может быть, даже не понадобятся трансформаторные будки внутри самой деревни.