Всё же стоит понимать, что я пока не в курсе, как выглядит разрушение сердца на финальной стадии. А если бабахнет? Я ведь ни разу ни с чем подобным не сталкивался, сердца не уничтожал. Так что вполне вероятно, что у нас в ста метрах от деревни лежит ядерная бомба, а я собирался оттащить ее на самую площадь. Ага, гениально. Хорошо хоть разрушаться начало сразу, а не на полпути, когда мы могли этого не заметить.
Посидел еще немного, присматривая за процессом. Огонь в первой яме набирал силу, жар ощущался за три шага, дым тянулся ровно вверх в безветренное утреннее небо. Сурик командовал уверенно, расставлял кирпичи с зазорами для циркуляции и подкладывал дров в нужные места, и в советах явно не нуждался.
Убедился, что всё идет как положено, встал с ведра, отряхнулся и пошел разбираться с баранами.
Утро уже перевалило за середину, и деревня работала на полную. Отовсюду слышались удары мотыг и лопат, от кузни доносился звон по наковальне, а кто-то с натужным рычанием волок бревно по свежевырытой канаве. Ковали сейчас не наконечники для баллист, а лопаты и топоры, и есть в этом что-то по-настоящему правильное. Когда молот стучит ради мирного железа, а не ради войны, звук у него другой, и на душе от этого теплее, пусть разумом и понимаешь, что наковальне плевать, по чему ее бьют.
Загончики с баранами и прочим пойманным зверьем в основном располагались за периметром деревни. Целые стреноженные стада бродили за хлипкими изгородями из жердей и веток, многих привязали прямо к бревнам частокола, и за животными присматривали в основном женщины.
Таскали охапки скошенной травы и поили из деревянных корыт, а между делом усиленно думали, как спасти всё это хозяйство зимой. Раньше в деревне скотину особо не держали, но теперь поняли, что придется. Зверья в лесу после штурма стало заметно меньше, а поставки из города, как показала практика, могут прекратиться в любой момент и без предупреждения. Ну да, в такой ситуации хоть метро строй, и то полных гарантий нет, что провизия будет приходить регулярно.
Вопрос в другом, успеем ли мы заготовить достаточно корма, чтобы на зиму хватило. Хотя эти барашки ведь как-то питались в лесу в холодное время года, они не совсем домашние животные и к местному климату наверняка приспособлены. Какие-то методы у них точно есть, раз до сих пор живы и в теле.
В любом случае скошенную траву они уминали за обе щеки и не возражали ни в каком виде, выглядели вполне довольными. По крайней мере выглядели, пока я не подошел с тележкой и полным набором инструмента для ощипывания.
— Ну что, парикмахер прибыл, — вздохнул я, на что получил сотню недовольных взглядов и одно протяжное «бе-е-е».
Перелез через изгородь и едва успел сделать два шага, как ближайший баран развернулся и с неожиданной для стреноженного зверя прытью боднул меня в бедро. Удар не сильный, скорее для порядка, да и стреножка на задних ногах не позволила набрать хоть какой-то разбег, но намерение считывалось безошибочно. Приветствие состоялось, и в целом оно получилось примерно таким, как я ожидал.
— Очень рад, — потер я ушибленное место. — Взаимно.
Баран задрал голову, посмотрел на меня снизу вверх и демонстративно отвернулся. Остальные тоже зашевелились, и по загону прокатилась волна бестолкового движения. Одни попятились к дальней изгороди, путаясь в веревках и спотыкаясь через каждый шаг, другие замерли и уставились на меня по-бараньи. Впрочем, по-другому бараны и не смотрят, так что тут тоже всё вполне ожидаемо.
Пока пробирался к тележке с инструментом, получил еще один тычок в зад, и обернувшись не успел разглядеть виновника. Все одинаково невозмутимо стояли, жевали траву и старательно делали вид, что они тут ни при чем. Прием не новый, но действенный, и я не вчера родился, чтобы не знать: у баранов есть одна подлая привычка, бить именно тогда, когда отвернешься.
Ладно, в любом случае обижаться на это глупо, если учесть, что они друг друга лупят ничуть не реже. Пока шел через загон, двое сцепились лбами и принялись толкаться, упершись копытами в землю. Рога клацнули по чешуе, и на обоих это не произвело ни малейшего впечатления.
Один все-таки подвинул другого в бок, тот завалился на спину, подрыгал ногами, кое-как перевернулся обратно и потрусил дальше, даже не оглянувшись. Ороговевшая чешуя прекрасно держит любые удары, и для баранов такие бодания это, видимо, просто способ общения. Даже когда один прикладывает другого по-настоящему, ничего не меняется: завалился, покатался и пошел дальше. Тому, кого боднули, не больно, а тому, кто бодал, не обидно. Удобная система, у людей бы так.