Когда катушки наполнились, окончательно стемнело, и я ушел в деревню тянуть линию. До привратной башни нить добралась еще рано утром, так что начинал я не с пустого места. Саму башню пришлось отцепить, свое она отработала, на ней мы проверяли задумку. Тем более, что трещины в кладке руны восстановления уже залатали, кормить ее дальше смысла нет. Конец питающего пучка я распустил на пряди и срастил волосок к волоску с продолжением. Вся Основа с этой минуты течет туда, где от нее настоящая польза, в погреба.
Сращивание само по себе дело нехитрое. Прижимаешь два конца друг к другу, пускаешь каплю Основы, и волоски спаиваются в единую нить без следа стыка. Хитрость в другом, пучком они спаиваться не желают, липнут друг к другу и потому каждую жилку приходится сводить отдельно, так что узел на столбе съедает добрый десяток минут. Готовый пучок завязываешь узелком, обматываешь вокруг столба, и можно тянуть к следующему.
Заодно выяснилась приятная мелочь. Под потоком нить горит вполсилы, свежий пролет проступает в темноте, и выходит, что подсветку я притащил с собой, сам того не планируя. Тускловато, правда, но хотя бы работать на ощупь не приходится.
В прошлый раз я довел линию до середины улицы и на этом работа оборвалась вместе с запасами, остаток пути меня ждали голые столбы. Одиночную нить я по дороге усилил, нарастив ее волосками с катушек, тяжелый поток ей не пережить, это мы уже проходили.
До площади дотянул без приключений, столбы стояли ровно, нити срастались послушно. А вот на площади пучок начал расходиться. Пара нитей ушла в ближние дворы, еще парочка на другую сторону улицы. Одна нить досталась бабке с каменным погребом, ей и одной руны достаточно, погреб у нее и без всякой Основы образцовый, хоть экскурсии води. К ее соседке зато ушло целых три нити, и если бабка однажды их пересчитает, разговоров будет на неделю.
За площадью столбов пока нет, так что нити я заводил повыше, за коньки крыш и жерди над заборами, чтобы народ их не задевал и не рвал проводку. Потом, конечно, расставим нормальные линии со столбами по всем улицам. Еще бы руну света к ним найти, по фонарю на каждый столб, и тяни нити хоть до утра. Но такую руну сначала поди отыщи.
Ну а в погребах всё довольно просто. Мазнул узор пиявочным клеем и прижал к нему волосок, подержал, пока схватится, и руна ожила, забилась в такт рывкам от среза. Подключил первый погреб, за ним второй. В каждый успели натаскать по тонне с лишним сырого разделанного мяса, где-то под потолком висела копченая кабанья нога, а где-то лежала простая нарезка без всякой обработки. Такая даже в прохладном погребе до завтра не долежит, про улицу и говорить нечего.
В целом система работала. Руны мерцали, волоски под пальцами ощутимо грелись. Всё это тепло уходило впустую, сплошные потери, но решение и не задумывалось вечным. Ему бы продержаться, пока еда не дождется нормального склада, а уж там всё будет продумано заранее и без спешки. Подключу остальные погреба, и рывки, возможно, станут мягче, утренняя надежда пока никуда не делась.
Почему вообще погреба, а не отдельный домик сухой кладки под камышом где-нибудь на задворках? Да потому что руна не всесильна. В прохладе подвала еда хранится сама по себе, узор лишь оттягивает порчу. А вот поставь ту же руну в теплом сарае, и гниение она разве что слегка притормозит. В общем, не устану повторять, что условия первичны, а магия идет довеском. Настоящий холодильник с такой руной и вовсе стал бы подарком, но это разговор не на сегодня.
Между погребами я то и дело встречал женщин с корзинами и разделанными тушами на горбу. Ходок за вечер у каждой накопилось без счета, усталость на лицах никто не прятал, но мясо всё прибывало, у стен дожидались своей очереди еще десятки туш. Так что выяснять, кому из нас сегодня тяжелее, я бы не рискнул.
Последнюю нить я приклеивал в полной темноте. Отступил, посмотрел на узор и невольно покачал головой. Всё равно моргает… Понятно, что работает неправильно, вопрос только, насколько именно. Так-то и пусть мерцает, лишь бы свое дело делала, мне большего и не нужно. Но сразу бросается в глаза, что одинокие руны консервации мерцают более резко, вспыхивают ярче и тут же гаснут, тогда как при работе в связке с накопителем всё куда более плавно.
Невольно поймал себя на простой мысли, ведь весь вечер смотрю на руны, а на сам груз даже не взглянул. Я вытащил из ближайшей корзины плотный увесистый кусок, судя по форме, лопаточная вырезка, и сосредоточился на нем.