Железное дерево, и сомнений никаких. Тонкие прутки, в палец толщиной или чуть меньше, нарубленные ровно и уложенные с явным старанием, а на некоторых даже листва сохранилась. Кто-то потратил на эту укладку немало времени, прутья лежали параллельно, комлями в одну сторону, и вся куча накрыта берестой от дождя. Значит, роща существует, и к ней добрались, и главное, что добыча идет. Вопрос в том, кого послали, и удастся ли повторить.
Невольно усмехнулся, прислонившись к столбу навеса. Хорошо помню, как любое предложение потратить Основу на общее благо встречалось охотниками и практиками одинаково: дежурной отмашкой и ссылкой на возможное нападение. Мол, а вдруг война, а я уставший, и кто тогда деревню защитит?
Логика понятная и в целом не лишенная смысла, но когда староста перед штурмом заставил их работать на подготовку обороны, никто ведь не помер от усталости. Теперь война позади, погреба забиты, стены стоят, а охотников всё равно отправили рубить железное дерево к дальней роще. Или они сами вызвались, в чем я сомневаюсь, но допускаю.
В любом случае, тенденция любопытная и вполне осязаемая. Раньше практики считали физическую работу ниже своего достоинства, а теперь вон, прутки ровненько режут и без проблем ходят к дальней роще. Глядишь, через пару месяцев и бетон замешивать согласятся.
Взял одну заготовку, повертел в руках и сразу заметил разницу. Наши железные деревья из ближней рощицы отливают характерным блеском с рыжими пятнами ржавчины на срезах и сколах, это их фирменный вид, ни с чем не спутаешь. А этот стволик почти белый и чистый, лишь с небольшими вкраплениями и едва заметными прожилками.
Никакой рыжины, хотя лежит тут скорее всего всю ночь, а ведь от утренней росы берестой совсем не защитить. Остальные в куче выглядят точно так же, гладкие, серебристые, без единого следа коррозии. Странно, мягко говоря, нетипичное поведение, особенно для таких тонких и молодых прутков.
Ну, тут сама вселенная велит потратить единичку Основы, я при таком раскладе не властен над собственным любопытством.
[Анализ материала… ]
[Анализ завершен]
[Объект: пруток железного дерева (молодой побег, зачищенный)]
[Материал: металлизированная древесина. Железо с примесью никеля в органической волокнистой основе]
[Прочность: высокая]
[Гибкость: умеренная. Деформация допустима вдоль направления волокон]
[Устойчивость к коррозии: ниже средней. Присутствие никеля замедляет окисление, однако органическая составляющая разрушается при длительном контакте с влагой]
[Вместимость Основы: низкая]
[Особые свойства: присутствие никеля повышает вязкость и сопротивление ударным нагрузкам металлической фазы]
Открыл глаза, перечитал строчки по одной, и даже не заметил как завис на несколько минут в не самой естественной позе. Клубни из ближней рощи, которые мы анализировали раньше, были чистейшим металлом без каких-либо примесей, система это подтвердила однозначно.
Саму древесину к своему стыду не анализировал, как-то руки не доходили да и я был полностью уверен, что и сам всё о нем знаю. Впрочем, это утверждение не так уж и далеко от истины, с обычным железным деревом действительно всё ясно. А здесь другая роща, другая почва, и корни тянули из земли кое-что поинтереснее, в достаточном количестве, чтобы система выделила отдельной строкой.
А ведь в прошлой жизни, ну, точнее в истории средневековья моего прошлого мира, именно так выглядел небесный металл, метеоритное железо, из которого древние кузнецы ковали клинки задолго до того, как научились плавить руду. Ну и вполне вероятно, что эта рощица просто выросла на месте падения метеорита, кто ж его знает.
От четырех до тридцати процентов никеля в зависимости от состава. Эта примесь создает на поверхности защитную пленку и замедляет окисление, вот почему привезенные стволики выглядят свежими даже после росы и долгой доставки до деревни. А помимо стойкости еще и упругость, такой сплав пружинит и возвращается в форму, где чистый металл деформируется и остается мятым.
Нет, конечно тот же хром защитил бы от ржавчины еще лучше, но и так я считаю, что это прекрасные новости. Вся головная боль с ржавеющей арматурой, с дегтем и рунами восстановления, которые мы вынуждены лепить на каждый вбитый в бетон пруток, разом исчезает. Арматура из этого материала будет держаться сама, без танцев с бубном. Да и использовать можно теперь совершенно по-новому, тот же инструмент вырезать, гвозди и скобы делать в промышленных масштабах без использования кузнецов.