Итого, наконечники считай готовы, и они по свойствам даже лучше металлических, оперение с врановых перьев тоже есть, только бери да сажай на клей. Которого, к слову, почти не осталось, но сварить дело часа от силы, котелок у Ольда возьму, он обещал поделиться. Собственно, можно к нему и направиться, отщипнуть лиственницы, сесть строгать, и к вечеру первые древки будут на руках.
Вот только лиственница не дает мне покоя уже который час. Не для древков она, и то что она лежит в мастерской еще не значит, что можно так бездумно пускать ее на все подряд. Упругая, насыщенная Основой, с вместимостью, которой ни один стрелочник и близко не покажет, и именно эти свойства делают ее незаменимой для механизмов и оружия.
Та же ось водяного привода из лиственницы будет работать годами без замены, а стрелы из нее расходуются за один бой и теряются безвозвратно. Нет, лучше наделать из нее детали посерьезнее, а на древки найти что-нибудь другое.
Обычный стрелочник Вельта не устроит, нам нужны стрелы, от которых даже такой искушенный лучник потеряет дар речи. Одного оперения и наконечника для его бесконечного экстаза может не хватить, нужно чтобы и древко было насыщено Основой.
Собрал все добро в ведро, поднялся, отряхнул штаны и вышел из склада, минуя ухмылки стражников у входа.
— Уже уходишь? — один из них приподнял бровь. — А я думал, ты там жить остался, даже соломы хотели принести.
Нет, все-таки подколок избежать не удалось. Им тут что, делать нечего что ли, будто только и ждут над кем несмешно пошутить. Хотя о чем это я… У них ведь действительно единственная задача это стоять и смотреть. Ладно, сочувствую им, а вот мне просто стоять не выйдет, так что пошел сразу… Нет, не к Ольду опять, до него ноги никак не донесут, хоть ты тресни. Развернулся и бодрой походкой направился к дому старосты, карту посмотреть и ознакомиться что там нового.
Ну а что, Вельт во всю занимается выделкой шкуры для пчелиного костюма, материал будет готов только завтра, и торопить его бесполезно, кожа есть кожа, быстрее не прокоптится. Сурик загрузил големовый кирпич в обжиговые ямы, и теперь остается ждать, пока он там прокалится как следует, лезть и проверять каждые полчаса тоже не дело, только холодный воздух впускать.
Спешить мне, получается, некуда, и к тому моменту, когда Вельт закончит со шкурой, я уже предоставлю ему пару-тройку готовых стрел. Сделаю-то больше, конечно, но ему об этом знать незачем. Мне нужна твердая валюта для подкупа одного из самых эффективных охотников деревни, и в этом деле создавать искусственный дефицит не просто полезно, а необходимо.
Выход из деревни открыт, можно спокойно гулять по окрестностям, главное топор с собой прихватить и держать его под рукой. Ну а раз все складывается удачно, можно и на карту заглянуть, тем более что она постепенно пополняется, а каждый новый значок на ней потенциально стоит десятка бессонных ночей, если я вовремя пойму, что он обозначает.
Подошел к дому старосты, встал перед дощатой стеной… Карта с последнего раза прибавила в деталях, и среди прочего бросился в глаза аккуратный кружок в лесной части, от которого пунктиром прочерчен маршрут.
Железная роща, в которой нашли никелевое железо, теперь отмечена отдельно. Туда, если верить линии, лучше идти не напрямую через лес, а вдоль реки против течения. По нашей стороне берег высокий и твердый, удобный для ходьбы, а с другой стороны начинаются болота, там быстро не пройдешь.
Большая часть пути получается не по лесу, а по открытой местности, и только последняя треть уходит в чащу, а река в том месте сворачивает к холмам и горам. Надо будет самому как-нибудь пройтись, интересно же посмотреть, что там и как. Впрочем, и без меня добыча клубней начнется, кузнецы со старосты не слезут, пока тот это дело не организует. Особенно если я намекну им, насколько хорош этот сплав.
Так, нужно что-то ровное, насыщенное Основой, и при этом не настолько ценное, чтобы жалко было пускать на расходный материал. Стрелочник подходит идеально по всем пунктам кроме одного, это мы уже давно поняли и от того вдвойне обиднее. А вот что-то незнакомое на карте мне прежде не попадалось, вернее глаз и раньше за этот значок цеплялся, но я не обращал внимания, а сейчас, когда в голове сидит конкретная задача, каждая мелочь начинает играть по-другому.
Чуть повыше и левее маршрута к роще, нарисованы какие-то палочки. Тонкие, прямые, без листьев и веток. Поискал сноску в углу карты, но у Герды пока руки не дошли все подписать, и обозначение осталось без пояснения.